Мария Фефелова - Сияющий мир. Роман-феерия

– Но и мой брат храбрый моряк! Он капитан «Рассвета»! Он…

– Ник, – Гектор мягко коснулся его плеча. – Пойми, вы с братом похожи, но путь у каждого из вас свой. Может быть, скоро пути разойдутся, но, кто знает, возможно, однажды сойдутся вновь.

Гектор взглянул на горизонт, уже начавший окрашиваться в цвета утренней зари.

– Скоро я вас покину, но мы ещё обязательно встретимся. Я был рад повидаться с вами и увидеть, что мои усилия не прошли даром. Свой выбор вы сделаете сами. Прощайте, друзья! Идите за Вечным Сиянием!

Из-за горизонта показался первый луч солнца. Братья невольно зажмурились, а когда открыли глаза, на берегу было пусто.

Погружённый в свои мысли, Ник прохаживался вдоль берега. Море у северного побережья было неспокойно, что вполне соответствовало его настроению. За последние дни произошло много событий, которые надо было обдумать.

Море издавало едва уловимый гул, вода и небо на горизонте почти сливались в голубоватой дымке. Так и в душе Ника всё смешалось, расплылось, потеряло контуры и очертания.

Гектор недвусмысленно дал им понять, что Люку следует остаться в Сияющем мире, а ему, Нику, возвращаться домой. Впрочем, брат ещё не дал окончательного ответа, однако даже ночью Ник снова заметил в его глазах лихорадочный блеск, появившийся в тот момент, когда учитель сказал о том, что кому-то из них однажды захочется большего. Ник понимал, что это действительно так: рано или поздно Люк ринется на поиски того неизведанного, что поглощало, звало и волновало его душу.

Но как же тогда их путешествия и плавания? Что станет с «Рассветом» и его командой? Чем будет заниматься он сам? Ника всерьёз волновали эти вопросы, хотя в глубине души он понимал: всё это мелочи. Просто он очень боялся потерять человека, который всегда был ему лучшим другом. Он знал, что и Люку решение дастся нелегко. Если он останется здесь, он может никогда не вернуться домой. Но если откажется – будет сожалеть об этом всю жизнь.

Ник пребывал в состоянии тревожного ожидания. Что они будут делать дальше – неизвестно. Моряка беспокоила и судьба «Рассвета»: он не доверял Алексу Брикмену, оставшемуся за главного на шхуне.

Настало время возвращаться на Розовый берег.

Обратная дорога получилась невесёлой. Ник чувствовал себя подавленным, однако Люк то и дело подбадривал его и говорил что-то жизнеутверждающее. Однако он слишком хорошо знал брата, чтобы поверить его неестественно быстрой и оживлённой речи и не заметить смятение и тоску в его голубых глазах.

Остальные заговаривали редко и только по делу. Несмотря на свою тревогу, Ник то и дело поглядывал на Джека. После выздоровления последнего Ник мог уже не беспокоиться за него, однако тайна Кэмпбелла всё ещё была известна только ему и Уолтеру Грину. Каждый раз он убеждал себя, что они могли ошибиться, что нельзя просто так уличить человека в обмане, но день за днём, наблюдая за ним, он убеждался в правоте их подозрений. У него словно открылись глаза, и он увидел то, чего не замечал долгие месяцы их знакомства.

То ли от того, что всё навалилось разом, то ли от неприятного осознания, что Джек догадывается, что его раскрыли, Ник почти перестал разговаривать с ним. У него всё валилось из рук; от мысли, что ему нужно объясниться с остальными членами команды и самим Джеком и напрямую дать ему понять, что его секрет перестал быть таковым, Ника бросало в жар. Ему не хотелось из-за случившегося терять хорошего друга, хотя, возможно, дело было не только в этом.

От тяжёлых мыслей его отвлёк возглас Дика Камалы. До Розового берега оставалось совсем немного.

Розовые всполохи причудливо расчерчивали небо, море с тихим плеском окатывало берег. Здесь было по-прежнему пустынно, и только тёплое дыхание ветра напоминало о притаившейся жизни.

Путники приближались к бирюзовой бухте, в которой была пришвартована шхуна. Оттуда не доносилось ни звука, что несколько их насторожило.

– Спят они там, что ли, – пробормотал Уолтер.

Никто не ответил, хотя у каждого из друзей в голове пронеслась примерно одна и та же мысль: что делают оставшиеся на судне моряки? Почему никого из них нет на берегу и даже вахтенного на палубе не видно? Шхуна казалась совершенно безжизненной, словно на ней никого и не было.

– Что-то не так, – Люк вдруг почувствовал, как до него что-то донеслось; не звук, не ветер, а что-то вроде ощущения, отразившегося эхом.

– Может быть, им угрожала какая-то опасность, и они покинули судно? – предположил Джек.

– Нет, – Люк почувствовал, как ощущение усилилось. – Они здесь. И всё-таки что-то не так.

Ник внимательно посмотрел на брата, но его лицо оставалось непроницаемым. Люк словно продолжал к чему-то прислушиваться.

– Нам не стоит идти туда всем вместе, – его тон на мгновение изменился. – Я пойду один.

Спорить с капитаном никто не посмел: такие нотки редко слышались в его голосе, но они были подобны железу. Даже если бы кто-то и захотел его отговорить, это вряд ли бы у него получилось. Лишь Ник, растерянно глядя на брата, негромко сказал:

– Не знаю, что ты там опять увидел, но я прошу тебя, будь осторожен. Мы рядом.

– Спасибо, Ник. Возможно, мне понадобится ваша помощь, но сейчас я пойду туда сам.

Он улыбнулся и направился к шхуне. Однако Ник заметил, что глаза его не смеялись: в них промелькнуло что-то жёсткое и холодное.

Оказавшись на палубе «Рассвета», Люк осмотрелся. По-прежнему не наблюдая никакого движения, он всё же был уверен, что не одинок на судне. Он заглянул на капитанский мостик, проверил кубрики, каюты и камбуз. Везде была мёртвая тишина.

«Что ж, похоже, у меня нет выбора. Можно только предполагать, какой приём меня ждёт», – с этими мыслями капитан начал спускаться в трюм, чувствуя, как ощущение, нахлынувшее на него на берегу, становится всё сильнее.

Люк опасался, что его глаза не сразу привыкнут к темноте и придётся двигаться вслепую, однако трюм освещался тусклым светом. Значит, он не ошибся: здесь и правда кто-то есть.

Может быть, он был слишком самонадеян, оставив друзей на берегу, а может быть, сразу заподозрил обман и не захотел подвергать их риску. Во всяком случае, когда слева от него мелькнула тень, он резко повернулся и за долю секунды предотвратил удар.

Теперь его уже окружили со всех сторон, но больше не решались напасть. Его лицо, оказавшееся на пересечении света и тени, не выражало никаких чувств, а сердце медленно и гулко отсчитывало удары у него в груди, словно томясь в неведомом предчувствии.

– Не ожидали, капитан? – Насмешливый голос, донёсшийся из глубины трюма, только подтвердил подозрения Люка.

Сначала он увидел лишь силуэт, двинувшийся из темноты ему навстречу, но через мгновение свет упал прямо перед ним, высветив фигуру и лицо матроса.