Amrita Del Sol - Приключения Катрин в волшебной стране

Иллюстратор Иван Пилипенко

© Amrita Del Sol, 2022

© Иван Пилипенко, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0053-8289-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Стоял морозный вечер. Снег поблескивал от света, который падал с окна приюта. Дети на кроватях тихо, но оживленно болтали. Одна девочка, чья кровать находилась в центре большой комнаты, свесила с нее ноги, заплетая в косу свои длинные каштановые волосы. «Это моя последняя ночь здесь», – подумала она и посмотрела на всех своими карими глазами.

– Эй, Катрин! – одернул ее от раздумий белесый мальчишка. – Ты чего задумалась?

– Завтра я ухожу, – ответила она.

– Как уходишь? – спросили ребята.

– Ну, я стала взрослой. Мне сегодня исполнилось 16 лет.

– Неужели, уже 16?! – недоверчиво посмотрел тот мальчишка. – Я мечтаю, чтобы и мне исполнилось 16, надоел мне этот приют и госпожа Грин с ее помощницами.

– Говори тише! – шикнула на него маленькая девочка с рыжей гривой волос и веснушками на носу. – Вот услышит госпожа Грин, не избежать тебе наказания!

– А, я ее и ее дрянных помощниц не боюсь! – продолжал он.

– Эх, ты, – вздохнула Катрин, – пятнадцатый год пошел, а ведешь себя как ребенок.

– Конечно, как ребенок. Хочет похвастаться, что ничего не боится, – сказал мальчик с кровати, которая стояла в углу комнаты, снимая очки. – Вот, не будет слушаться, отправит его госпожа Грин в приют господина Крака, тогда и посмотрим, как он не будет бояться.

– Бе-бе-бе, мя-мя-мя, – передразнивал его белесый, – лучше замолкни и спи!

Вдруг послышался стук каблуков, и все дети быстро шмыгнули под одеяла. Дверь отворилась и на пороге показалась фигура высокой худощавой старухи. Ее лицо было в морщинах, а она сама выглядела злобно и раздраженно. Уже собираясь войти в комнату, женщина услышала голос помощницы:

– Госпожа Грин, к вам господин Девур.

– Хорошо. Я иду! А, вам, на этот раз, очень повезло, – ухмыльнулась она. И ушла, закрыв за собой дверь.

– Пронесло! Старая крыса! – не унимался тот же мальчишка.

– Все, тише! Спите! – приказала Катрин. Она боялась, что, если помощницы услышат их шум, им всем попадет.

Утром, едва показалась заря, помощницы госпожи Грин пришли всех будить. Катрин встала с неохотой и собрала свои скромные вещи. Стоя у ворот приюта, сердце девушки сжималось от страха и тревоги. Возможно, она и не любила госпожу Грин с ее помощницами, но это был ее единственный дом, который она знала. Весь мир был где-то там и сейчас он открывал ей свои огромные, но холодные объятия. Теперь, она сама будет заботиться о себе.

– Оттого что ты была самой послушной, я нашла тебе работу у ткачихи. Как дойдешь по этой дороге до перевала, сверни на первую развилку слева. Вот, моя записка ей, – госпожа Грин вручила записку и развернувшись ушла.

– Спасибо, госпожа Грин! – только и успела промолвить Катрин, бросив последний взгляд на окна приюта, у которых дети собрались с растрепанными волосами и сонными грустными лицами. Все махали! И что-то кричали, но за стеклом не было слышно. Катрин неуверенно шагнула на дорогу, ведущую в большой мир. Слезы сами навернулись на глаза, стало тяжело дышать.

Приют находился на другом конце леса, далеко от деревни и города. Но встав рано, можно было до темноты дойти до деревни. Катрин посмотрела на густой лес и войдя в него, тяжело вздохнула. Шла она узкой извилистой дорожкой. Сверху щебетали воробьи и прыгала с ветки на ветку белка. В тени деревьев лучи солнца играли на снегу, делая его серебристым. Девушка шла дальше, похрустывая снегом. «Если бы не таяло это серебро, не было бы жадных людей», размышляла она. Тем временем, солнце оказалось в зените. Дорога закончилась, а Катрин и не заметила, как дошла до перевала. Стоя на опушке – на самом высоком месте в лесу, она могла различить деревушку, а где-то вдалеке виднелся город. Здесь начиналось перепутье. Три дороги – три пути.

«Если я пойду по этой дороге, я найду работу, но потеряю свободу». Катрин много слышала о ткачихе. О том, что как только ее ученицы начинали хорошо шить, она запирала их в подвале и не выпускала. Бедняжки жили в полутьме и шили при свете свечей. Она морила их голодом и выдавала работы за свои. Никто не верил страшным слухам, пока одна девушка не вырвалась на свободу. Тогда некоторые поверили, а некоторые остались на стороне ткачихи, утверждавшей, что это выдумки беглянки, которая ей завидует. Подвал проверили и никого не нашли. Хотя та, девушка утверждавшая, будто ее и других держали насильно, куда-то исчезла! Теперь много ходит толков, но к этой ткачихе идут девушки с других деревень или сиротки, и нет никого из родных, кто бы мог сказать, что кто-то исчез. «Не очень хочется мне оказаться у этой ткачихи, поэтому выберу я среднюю дорогу. Ведь когда говорят, если колеблешься или сомневаешься, нужно выбирать золотую середину».

Так Катрин выбрала дорогу прямо пред собой. Она долго шла и заметила, что лес стал гуще, а солнечный свет уже не пробивался сквозь ветви деревьев, лишь только снег отсвечивал своей белизной. «Мрачновато тут. Лучше я поверну обратно. Пойду в деревню. Совсем не обязательно ступать к этой ткачихе», – подумала Катрин и поспешила назад. Она практически бежала, так ей стало страшно. Долго, казалось, она бежала, а того перепутья все не было! Катрин испугалась, что заблудилась, слезы стали наворачиваться на ее глазах и она расплакалась! «Так, только спокойствие, нельзя паниковать!», – успокаивала себя девушка. Но солнце уже село, и только бледная луна тускло освещала путь. Вдруг, вдалеке завыли волки. Катрин еще сильнее испугалась, резко остановилась и подумывала уже забраться на дерево. И поняла, что вокруг только высокие сосны с колючей корой и слишком высокими ветками от земли.

Она стала собирать ветки, находя их почти в темноте, ощупью. Сложив сухой хворост, и достав спички, которые своровал для нее, тот самый белесый мальчишка. Зажгла их и опустила на кучу веток, помогая крохотной искорке, разгореться, пока не разгорелся большой костер. Свет костра осветил небольшое расстояние вокруг. Тут Катрин увидела множество желтых, зеленых и красных глаз, смотрящих на нее в темноте. Девушка начала собирать еще хворосту, и на не большом расстоянии разложила по кругу – вокруг себя. Свет и жар успокоили ее немного, она перестала мерзнуть. Но глаза и странные звуки становились больше. Катрин не могла уснуть и расслабиться, она сидела в страхе и напряжении. И следила, чтобы костры горели, подкидывала ветви. Но, ей все равно было страшно и жутко одиноко. И Катрин заплакала.