Рина Ских - Поцелуй клинка

– И почему же была выбрана именно я? – я с трудом подавила гнев.

– Как я уже сказал, меня заинтересовала твоя манера боя. Все движения и удары технически правильны. Тут не придраться. В отличие от других девушек, допускающих периодически досадные промахи, но берущих верх в чем-то ином, ты сражаешься с одинаковой силой. Где-то на среднем уровне, особо не ошибаясь, но и не вырываясь вперед. Сначала я думал, что это следствие врожденной хладнокровности. Но нет. Были моменты, когда ты едва не задела того же Стива, но нарочно придержала меч. Почему ты это сделала? – Уилл прервал свои рассуждения внезапным вопросом.

– Я бы его травмировала чересчур сильно. Это того не стоило: у нас всего лишь тренировка.

– При этом он больше всех доставлял тебе беспокойства. И его удары ты практически не могла парировать, только уклоняться. Будь ты в достаточной степени хладнокровна, вывела бы его из боя, сильно ранив. Всегда можно сказать, что не рассчитала силы, не успела придержать меч, да, в конце концов, сам напоролся, подставившись. И никто бы слова не сказал. И тогда я понял в чем твое отличие от других девушек, – Уилл подмигнул мне, усмехнувшись, и замолчал.

– И в чем же? – не выдержала я, когда пауза совсем уж затянулась.

– В тебе нет огонька. Ты сражаешься без интереса, просто потому, что это надо. Словно выполняешь скучную рутинную работу, надоевшую тебе до ужаса, но от которой никак не избавиться. Другие же демонессы, наоборот, радуются предоставленной возможности выпустить пар, при этом еще умудряясь проводить словесные пикировки. И, в отличие от тебя, они бы воспользовались возможностью достать мага. Во всяком случае не стали бы дожидаться, пока их ранят, объявив проигрыш. В связи с чем у меня возникли сомнения: а в полную ли силу ты сражаешься?

– Как могу – так и сражаюсь. Нравится ли мне – и вовсе бессмысленный вопрос, – я поморщилась.

Подтянула ноги и, обхватив их руками, уткнулась подбородком в колени. Вновь накатила тоска. Конечно, глупо было ожидать, что гвардеец заговорил со мной без какой-либо цели, но все же горько прощаться с иллюзиями. Даже несмотря на то, что они просуществовали всего несколько минут.

– Не злись. Не хочешь говорить – не нужно. Мне просто стало любопытно, вот и все…

– Хорошо, – просто кивнула, продолжая смотреть куда-то вперед, на демонесс, сражающихся с другими гвардейцами. Только бы не сталкиваться взглядом с этими небесно-голубыми глазами.

– Я заметил, с каким интересом ты смотрела на мои мечи. Твой чем-то похож на них. Откуда он у тебя? – Уилл задал следующий вопрос.

– Какой дали на складе, таким и сражаюсь. Баланс хороший, в руке лежит удобно.

– Скорее всего, он как раз из парных. Если хорошо поискать на вашем складе, думаю, можно найти такой же. Хочешь, научу тебя сражаться сразу двумя? – предложил он вдруг.

Я тут же обернулась к нему, уставившись с недоверием. Мне действительно хотелось.

Мастера, владеющие этой техникой боя, считаются большой редкостью, что в общем-то логично. Лучшие воины получаются из магов. Соответственно, навык боя двумя клинками им без надобности: одна рука должна быть свободна для исполнения заклинаний. Чтобы простой воин без дара мог сражаться наравне с магом, пусть и двумя мечами, он должен быть настоящим виртуозом. Насколько знаю, такие все же есть, но не думала, что когда-либо увижу одного из них своими глазами. Не говоря уж о возможности поучиться у него.

Почему бы не повысить свою боеспособность, если есть такая возможность? Да и тренировки с Джеромом стали бы тогда гораздо интереснее…

– Зачем ты мне это предлагаешь? – я недоверчиво сощурилась.

– Любопытство. Сумею ли научить чему-либо демонессу? Насколько вы в принципе обучаемы? А конкретно – ты. И так ли уж в тебе нет огонька, как мне показалось? Но главное условие: не сдерживать себя, сражаться в полную силу. Я хочу видеть, на что ты способна. По рукам? – и он протянул мне ладонь.

Я изумленно уставилась на нее. Сейчас происходило что-то совсем уж невероятное и мне очень не хватало Джерома, чтоб посоветоваться: как мне быть? Осторожно протянула руку, но остановилась, так и не коснувшись его ладони.

– Боюсь, мне не позволит командующий. Свободного времени у нас на это нет, – ответила с сожалением.

– Я попробую его уговорить. Что касается времени… Думаю, ты ничего не потеряешь, если вместо боя с выпускниками академии будешь проводить спарринги со мной. Но учти – щадить не стану, буду сражаться в полную силу, – сказал он преувеличенно строго, но в его глазах проскользнули смешинки.

– По рукам, – сказала едва слышно, несмело коснувшись его руки, чуть сжала ее, ощущая тепло его шершавой от мозолей ладони.

На его губах расцвела искренняя улыбка. И в это раз я невольно улыбнулась в ответ…

Вечером я уже была на тренировке с другими демонессами. Ожоги еще полностью не сошли и немного побаливали, но особого дискомфорта не причиняли. А когда после ужина настало время отправляться по палаткам, наш командующий сообщил, что те, кто хорошо себя сегодня показали в бою, получают своеобразную награду – отдельные палатки и возможность сейчас посидеть у костра с гвардейцами вместо того, чтобы готовиться к отбою.

Тем более что те только за этот вариант. В отличие от выпускников, они нас не опасались. Как и Уиллом, ими, скорее, двигало любопытство. Нам и так позволялось свободно бродить по территории нашего лагеря в свободное от тренировок время. Конечно, не выходя за огражденные защитными заклинаниями пределы. Но в этом новом разрешении для «избранных» было что-то такое манящее, легкий привкус свободы…

Счастливицами оказались Первая, Третья и, на удивление, Шестая. Хотя последняя и не являлась особо сильным бойцом и обычно держалась на пятом-шестом месте. Но сейчас, когда Шейлы больше не было и Вторая здорово сдала позиции, у Шестой появился шанс. Или же просто повезло. Не знаю.

Важно, что я неожиданно почувствовала небольшой укол разочарования и досады, что меня нет среди победительниц. Похоже, появилась награда, за которую я готова бороться.

А уже следующим утром меня обрадовали – мои тренировки с Уиллом будут проходить ежедневно. Сама не ожидала, что эта новость найдет такой восторженный отклик в моей душе. Я едва сдерживала улыбку. Меня затопило предвкушением, сердце билось быстрее и почему-то охватила нервозность. Впервые такое со мной!

Помня о данном вчера обещании, на совместных тренировках с другими демонессами больше не сдерживалась, пытаясь победить любой ценой, чем немало всех удивила.

Девушки не понимали, откуда вдруг взялось такое рвение и надолго ли меня хватит. Командор же довольно долго наблюдал за моей немного изменившейся техникой боя, но ничего не сказал, одобрительно хмыкнув, когда я вновь уложила на лопатки Шестую.