Максим Жуков - Золотой город

– Что ты хочешь этим сказать, Слав? – недоуменно спросил Аск.

– Взгляни сам, – ответил лекарь.

Аск подошел к столу. Кролик выглядел так, будто его внутренности уже приготовили на огне

– Едва уловимый запах беладонны, ядовитого растения, смешанного с чем то еще в лошадиной пропорции. И это вещество видимо и разъело внутренности животного. Посмотри внимательней – видишь черноту? Это остатки пищевода и желудка, – произнёс Вячеслав.

Аск шумно втянул носом воздух:

– Я ничего не чувствую…

– Самое интересное что этот яд – рукотворное вещество. В природе не встречается столь ядовитых веществ, – поведал доктор.

– Значит их отравили? – сделал вывод Аск.

– Вероятнее всего, – доктор разёл руками.

Молчавший все это время Илья наконец подал голос:

– Аски, Слава – надо проверить воду в Волхове. Если бы я захотел совершить что нибудь подобное я бы отравил первым делом реку.

Аск согласился:

– Ты прав! Со мной ещё кое кто произошло по пути в город. Я тебе расскажу, а ты уж сам думай, помогать мне или нет.

Попрощавшись с лекарем они вышли на улицу. Был уже поздний вечер и брусчатую аллею освещали лишь факелы, подвешанные по обочинам дорог на столбах. К ночи мороз ещё усилился и обжигал лицо. Аск поморщился, выйдя из теплой больницы. Он не любил мороз, ровно как и жару. Самым приятным временем для него были ранняя весна и поздняя осень. Он рос замкнутым и необщительным ребенком. Из-за этого у него почти не было друзей. Хотя девушки и находили его привлекательным, знакомится с ним не спешили. С Анной, дочкой ростовщика, они расстались полгода назад. Её семья была одной из самых богатых и влиятельных в городе. И на всех, всключая Аска, смотрела с высока. И когда Анна в очередной раз немекнула ему что он из низшего сословия, терпению парня пришел конец. Да, может он её и любил, но в ответ получал лишь упрёки. В итоге Анна вместе с родителями покинула Новгород, так как её отца назначили мастером над монетой и отправили работать в столицу Владимир.

Они повернули в один из закоулков и зашли в дом с вывеской в форме кружки. Сели за стол и взяли себе по стакану медовухи.

– К чему такая таинственность? – непонимающе спросил Илья.

– Сейчас поймёшь. По пути в город ко мне навстречу выбежал мужчина в лохмотьях. По виду – заключенный. Я решил помочь нашей доблестной страже и поймать его. Сам незнаю для чего мне это надо было… Но не суть. Значит догоняю я его, начинаю расспрашивать, и он узнает меня. Я его видел первый раз в жизни. Надо сказать выглядел он довольно странно. Таких одежд, которые больше походили на женские юбки я никогда не видел. И борода у него до пояса. Густая и ухоженная. Наши князья бы позавидовали, – рассказал Аск.

– Да уж… Ну и приключение. Почему ты решил что он знает тебя? Может просто слышал как тебя зовут да и все, – сказал охотник.

– Илья, я должен хвататься за любую ниточку. Сам знаешь как для меня важны хоть какие то вести о моем прошлом, – парень глотнул медовухи, поморщился и отставил кружку.

– Ну хорошо, и что ты намерен делать? – спросил Илья.

– Для начала неплохо бы поговорить с ним.., – задумчиво произнёс Аск.

– Да но он осужденный заключенный и это не так просто сделать. А сейчас в такое смутное время особенно, – охотник залпом допил остатки медовухи.

– Ты тоже это заметил? – тихо прошептал Аск.

– Ты о чем? – переспросил Илья, уже заметно окосевший от выпитого.

– Стражи все больше и они ведут себя как разбойники, – поделился опасениями парень.

– Я давно это заметил. Олег – ужасный человек. В последнее время он со своей сварой забирает у меня всё больше добычи, – пожаловался охотник.

– Вот и наш кабан оказался у него, – отрезал Аск.

Илья сделал удивленное лицо, а потом с задумчивым видом произнес:

– А вот это нам может помочь…

– Это как? – спросил Аск.

– Кабан напичкан какой то отравой. Думаю завтра обед у них будет поистинне смертносный, – сказал Илья.

– Поднимется паника, Илья. Если несколько стражей практически одновременно уйдут на тот свет, – с тревогой произнёс Аск.

– Помнишь тех подростков которых дуболомы Олега так отделали что двое умерли в муках, а один всю жизнь теперь будет ходить под себя и это всего за какую то черствую булку, которую они как сказал пекарь у него украли. А все мы знаем что Николай, пекарь, приходится братом одного из сотников стражи Олега. Да по некоторым из его сотников топор плачет! – выпитое придало смелости Илье и он кричал на весь трактир.

– Хорошо, ты меня убедил. Но мы не знаем как именно действует яд, – сомневался Аск.

– По моему охотничему опыту могу сказать что заяц умер в течении часа после попадания яда в организм, – Илья осушил уже третью кружку.

– Человек то покрупнее будет, – парень начал сомневаться в том, удастся ли Илье дойти до дома самому…

– Процесс пищеварения у всех живых существ мало чем отличается. К тому же риск – благородное дело! – Илья поднял кружку над головой.

– Видимо Олег тебе очень уж жить мешает. Ты же понимаешь что мы тут с тобой практически планируем покушение на жизнь? – с опаской сказал Аск.

– Не планируем а уже спланировали. У меня есть знакомая в публичном доме, я слышал что Олег во время пиров часто зовет к себе женщин. Пара монет и она первая на его пиру. Она нам маякнет как только яд подействует и в этой неразберие мы осводим твоего незадачливого старца, – алкоголь полностью растворил все сомнения в голове охотника.

– Знакомая в борделе! – Аск покачал головой, – пора тебе остепениться, Илья!

– Кто бы говорил! – Илья намекнул Аску что и у того не клеится личная жизнь.

Аск считал продажную любовь чем то грязным и неестественным. Даже в долгом воздержании он не мог себя заставить посетить эти злачные места. Они заплатили за мёд и вышли из трактира.

Утром Аска разбудил нетерпеливый стук в дверь. За дверью оказался Олег с двумя стражниками. Складывалось ощущение, что эти двое чуть ли не спят вместе в ним. С тех пор как в городе начало нарастать недовольство они начальник стражи нигде один не появлялся.

– Собирайся, пойдем со мной, – произнёс военачальник.

– А в чем дело, Олег? – спросил Аск.

– Просто хочу внести ясность в некоторые моменты, – пряса глаза пробормотал Олег.

– А если я не хочу? – возразил парень.

Краем глаза он увидел как у стражей руки легли на ножны с оружием.

– Брось, ты же меня знаешь. Пара вопросов и гуляй на все четыре стороны.

Аск действительно знал Олега, сколько себя помнил. На его глазах тот прошел путь от обычного рядового до капитана. Парень даже какое то время гордился знакомством с капитаном княжеской стражи. Еще ребенком Аск решил сам научиться плавать. Они с друзьями взяли лодку и отчалили по течение Волхова. На середине реки парень прыгнул в воду и стал отчаянно барахтаться в воде, хаотично двигая руками и ногами. Вскоре он стал хватать ртом воздух и пошёл на дно. Ребята, с которыми Аск отплыл в этот нелепый круиз, испугались и не могли пошевелиться от страха. К счастью на крики прибежал отряд стражи, с тогда ещё рядовым Олегом. Пока командир раздумывал, будущий капитан тут же сбросил с себя одежду и быстро поплыл к тонущему мальчику. Он схватил ребёнка в охапку и вытащил на берег. С тех парень не приближался к воде.