Крис Коллинз - Последний в своём роде

– Я отойду, – бросил, выбегая из комнаты.

Нортон прав, моё состояние ухудшается. Завернув за общежитие, услышал гадкий смех, от которого разом бросило в холод. «Нет, только не снова…». Недалеко от меня стояла знакомая компания. Они прижали паренька к стене. Главарь что-то приговаривал, слегка хлопая того по щеке. Сжав кулаки, смотрел на это со стороны.

Подросток отвёл взгляд, что взбесило главаря.

– Меня слушай! – вскликнул он, схватив того за подбородок.

Я видел ненависть в лице юноши и правда не понимал, почему же он не использует свою магию? Злость закипала. Скрипнув зубами, направился к компании.

Главарь замахнулся, и я успел перехватить его руку, крепко сжав запястье.

– Э? – он уставился на меня.

– Остановись, – чуть-ли не прорычал я.

Его дружки стояли рядом, хлопая глазами от недоумения. Через секунду они встрепенулись.

– Эй, руки убрал от него! – один из них попытался схватить меня, но я успел увернуться.

– Слышь, первогодка, тебе больше всех надо? – спросил главарь, приподнимая ладонь. Я знал, что за этим последует. Прыгнув к подростку, сложил ладони, и над нами возник барьер. Невидимая сила навалилась сверху, и купол треснул. – Хо-о, он твой дружок что-ли?

Он мерзко захихикал и оскалился.

– Отлично, теперь у меня две зверушки!

– Хватит над ним издеваться, – твёрдо проговорил я, хотя прекрасно понимал, что никто меня не послушает. Метание моей души сводило с ума, хотелось сломать им хребты.

Главарь подошёл ко мне почти вплотную, не сводя глаз.

– Что ты мне сделаешь, сопляк? – он пихнул меня в грудь, и я почувствовал, как в моих ладонях заплясало пламя. Сжав кулак, направил его в лицо главаря, но тот отшатнулся в сторону.

– Так даже интереснее!

– Спрячься где-нибудь, – прошептал парню, и тот послушно отбежал в сторону, стараясь не угодить в лапы обидчиков.

Кровь внутри меня закипала, я терял контроль над телом, будто неведомая сила полностью овладела нутром. Старшекурсники окружили с трёх сторон. Образовав треугольник, они сплели свою магию, и полупрозрачные стены отгородили нас от реального мира.

Пламя поднялось до локтей. Я чувствовал, как моё тело покалывает, но продолжал вкладывать все свои силы в огненную стихию.

– Вы поплатитесь за свои издевательства, – прорычал не своим голосом, и раздался взрыв.

Стены сдержали пламя внутри треугольника. Шайка разлетелась в стороны, не успев понять, что произошло. Я пошатнулся, чувствуя слабость, и упал на колени. «Давай мы их убьём? Они не заслуживают жизни!» Что это за беспощадный голос в моей голове?! «Их смерть успокоит тебя! Их смерть излечит тебя! Давай же!!!» Разум помутился. Я поднялся и пошатывающейся походкой направился к главарю.

Он успел очнуться после взрыва и непонимающе уставился на меня.

– Кто ты нахрен такой?! – крикнул он, сплюнув кровь.

Я остановился в нескольких метрах от него.

– Я Майкл Сент-Кроуз. Запомни моё имя хорошенько, иначе я его высеку на твоём паршивом теле!

Он пискнул и отполз в сторону. Его дружки подбежали к нему и помогли подняться.

– Ты псих! – воскликнул старшекурсник, и, развернувшись, они убежали.

Как только их силуэты скрылись, я упал на землю и прижал ладони к голове. Дрожь пробила моё тело, произошедшее никак не укладывалось в голове. Что я сейчас сделал? Что я сейчас наговорил?! Словно это и не я был вовсе!

На плечо мягко опустилась ладонь. Повернул голову и увидел подростка. Он с благодарностью смотрел на меня, и улыбка сияла на его лице.

– Спасибо, что заступился… – пробормотал он.

– Нужно было раньше попросить взрослых помочь тебе! – возмутился, нахмурив брови.

– Что я, маленький что-ли, чтобы жаловаться? – тот пожал плечами. – Думал, они поймут, что я их игнорирую и отстанут.

– Это так не работает.

Небо становилось серым, солнечные лучи скрывались под навесом дождевых туч. Влажный воздух остужал мой пыл. Я взглянул на ладони, думая, что увижу сажу от огня. Вспомнив про пламя, вновь почувствовал его тепло.

– А всё же, здорово ты их уделал.

Я неловко рассмеялся. Парень подал мне ладонь, и я поднялся на ноги.

– Если честно, первый раз использую свою магию. Удивительно…

– Иногда в тяжёлых ситуациях мы способны на такое, что нам и не снилось. Хорошо, что ты оказался рядом.

Я закусил губу, вспомнив, как первый раз струсил и прямо на его глазах убежал.

– Ты… извини, что тогда не помог тебе…

– Всё в порядке. Любой другой первогодка испугался бы. В этом нет твоей вины, – ветер отбросил светлые волосы назад. – Надеюсь, они больше не станут задираться.

– Да… я тоже.

– Ладно, мне пора. Спасибо, что помог мне! – протараторил парень и побежал в сторону сада.

– Бывай… – проговорил вслед, но тот вряд ли услышал меня.

Мелкие капли дождя касались кожи. С каждой секундой темп увеличивался, и дождь беспощадно заколотил по земле, деревьям и крышам зданий. Я вдохнул сырой воздух и поднял голову к небу, чувствуя, как струйки стекают по лицу к шее, как намокает одежда, как тело медленно остывает. Здравомыслие вернулось ко мне, но я продолжал стоять под ливнем, пока не стемнело.

Почти в беспамятном состоянии блуждал по территории Коллегии. Жар охватил тело, и мелкие капельки пота скопились на лбу. Оперевшись о стену, попытался привести себя в чувства. Ноги подкосились, и я упал на землю. Рука не просто болела, её прожигало изнутри, будто в кузнеце засунул её в раскалённую печь.

Казалось, прошла целая вечность, когда кто-то дотронулся до меня. Не в силах подняться, я шевелил губами, выговаривая одно и тоже слово. «Помогите». Вокруг всё мелькает – чёрные огни сменяют белые и наоборот. Чувствую, будто тело совсем перестаёт подчиняться мне.

Приятная прохлада напоминает о том, что я всё ещё жив. Задыхаясь, хрипло кашляю. Мрачные краски кабинета вызывают внутренний дискомфорт. С трудом поворачиваю голову и вижу ненавистного мне эльфа-вампира. Он выливает жидкость на тряпку, а после прикладывает к руке.

– Ничего не говори, – сказал он, заметив краем глаза, что я слежу за ним.

Вновь ощущаю лёгкость. Кажется, он знает, как устранить боль. Вспомнив его клыкастую ухмылку, меня пробивает дрожь. Закрыв глаза, слушаю учащенное сердцебиение. Мне страшно, и я не отрицаю этого.

Слышу, как тот громко фыркнул. Он не проронил ни слова. Боль ушла, будто её никогда и не было. Открыв глаза, вижу, как его силуэт отдаляется к столу. Поднявшись, опускаю голову.

– Как… что вы сделали? – кое-как выдавил из себя.

Молчание, словно невидимая тень, заполняло пространство кабинета.

– Профессор Байрон… вы что-то знаете?

– Ого, да ты время зря не терял, – проронил он с сарказмом, игнорируя вопрос.