Виктор Вит - Мироходец. Путь за грань

– Знаешь, мой друг, я хоть и смеялся над Риб-Леймом, но в таком положении все мы. Когда-то гордые демоны, которые, исполнив своё предназначение, оказались никому не нужны. Мы понемногу слабеем. Тот же Риб! Тогда, во время конца света, он был могуч, хоть и несносен в общении. Но он бы никогда не позволил такому заштатному магу-недоучке призвать себя в виде фамильяра.

– Но ты сейчас и сам фамильяр, м? – я ощутил, что язык у меня уже слегка заплетается, похоже, дикая мешанина разного алкоголя из десятков миров всё же начинала давать о себе знать.

– Это всего лишь полумеры! – Демон опустил морду в свою кружку и некоторое время был занят поглощением алкоголя. – Я же говорил, твоя ведьмочка удобна, потому что неопытна. Она не захочет выделывать какие-нибудь замудрённые заклинания, от которых потом я, да и она сама, буду год лежать пластом. Но это всё не то! Самое главное – это контракты! Они дают больше всего сил, и от них можно много получить!

– Думаю, души тебе за них без надобности? – хохотнул я, делая глоток из своей кружки. Местные алкогольные напитки были похожи на растворённый в воде леденец с холодящим эффектом, от него, казалось, замерзал весь рот, но стоило лишь проглотить, как тепло начинало расползаться по всему телу. Отличная штука, надо бы прикупить себе бутылочку-другую про запас.

– Да… души моего народа… Это было бы самым замечательным, но все они уже там, куда и стремились. В своём личном аду, ломают его, так же как и сломали свой мир! – рыкнул Сол, вновь осушил залпом остаток алкоголя и махнул официанту. – Но чего нет, того нет. Так что самым лучшим для меня в такой ситуации будет заключение контракта с кем-нибудь особо могущественным, так чтобы как можно больше подвергнуть того, кто его заключает, опасности и вообще подвести на край гибели! – Демон мечтательно зажмурился, и отвлекло его только появление очередного стакана перед ним.

– Ну, так в чём проблема? – Я картинно провёл рукой вокруг. – Выбирай, кто понравится, и действуй!

– Издеваешься? – в ответ зашипел он. – Да среди всех миров, что мы прошли, не было никого, кто хотя бы сравнился бы с той же Элен по силе! Ну а с тобой тем более! Вот если бы заключить контракт с Мироходцем… – он выразительно взглянул на меня поверх края стакана, отчего я поперхнулся очередным глотком пойла и уставился на него осоловелым полупьяным взглядом.

– Меня?! Хочешь подставить своего друга да ещё и подвести на край гибели?!

– Я же демон, чего удивляешься?..

– Ты вечно так говоришь!

Развить эту тему нам не удалось. Позади Сола раздался громкий топот, а затем с грохотом появился и источник шума. Огромный двухметровый детина в замысловатых доспехах, смотря на которые, у меня складывалось ощущение, что он собрал их исключительно из меди и серебра, с ног до головы украшенный какими-то символами веры. Из бочкообразного шлема раздался сдавленный, словно бы говоривший с трудом проталкивал слова через горло, голос:

– Я сразу почуял тебя, демон! Таким, как ты, не место в этом мире и в любом другом! Я вызываю тебя на бой во имя моего священного пантео…

– Эй, уважаемый, – прервал его тираду голос с тянущимся акцентом, это заговорил один из разносчиков заказов, а также по совместительству представитель местной охраны, – это нейтральная территория, и драки тут могут быть только по обоюдному согласию и без убийств. – Вокруг зашумели согласные голоса, но гораздо больше посетителей просто с заинтересованным молчанием следили за происходящим.

– Неверующие! – громыхнул голос из доспехов. – Ну, будь по-вашему. Я уважаю любой закон, даже если он отвратителен моим принципам. Выходи на бой, демон! И я клянусь, что выдворю тебя отсюда в любой другой мир, где мы сможем завершить нашу битву, не нарушая никаких правил!

– Слушай, ты, святой болван! – прошипел Сол, не оборачиваясь и не поднимая морды от очередной кружки. – Если тебе под твоим горшком в виде шлема не видно, то я тут отдыхаю, и в мои планы пока не входило отрывать причиндалы идиотам вроде тебя!

– Так, значит, ты, отродье преисподней, просто трус! И боишься, что не выстоишь против мощи святого воина!

Сол заворчал и начал медленно оборачиваться. Я бросил на него вопросительный взгляд, складывая пальцы правой руки в щепоть, мне надо было только щёлкнуть ими – и этот железный вояка превратился бы в металлолом. Но он только покачал головой и пробормотал так, чтобы слышал только я: – Я хоть и порядком выпил, но сил надрать зад одному из прихвостней иерархии у меня всегда хватит, – и сполз со стула, на ходу превращаясь в свою демоническую форму. От этого вида вокруг раздался приглушённый шепоток, и некоторые посетители поспешили отсесть подальше, а кое-кто, как я заметил краем глаза, и вовсе тут же расплатились и скрылись в порталах. Наверное, у них было предвзятое отношение к демонам. Официанты живо растащили несколько столов, образуя свободное пространство, в которое вышел воин в броне и, покачиваясь, направился Сол. Вокруг скопилось уже немало зрителей, похоже, такое тут случалось не каждый день, хотя, как я успел заметить, в любых мирах, независимо от проживающей там расы или вида, любителей бесплатных развлечений всегда было хоть отбавляй.

– Главное – никаких убийств, – бросил один из официантов, угрожающе помахав костяным жезлом, оставлявшим после себя в воздухе зеленоватое свечение. Сол на эти слова только сплюнул на каменный пол, от чего тот зашипел, и от него поднялось небольшое облачко дыма, как от кислоты. Хотя почему это «как»?

– Я ещё недостаточно пьян, чтобы искать новое место для выпивки из-за какого-то кретина! – заявил демон.

Воин сложил руки в молитвенном жесте перед собой, и со вспышкой в его руках появился странного вида меч с двумя параллельными лезвиями и очень толстой рукоятью, покрытой мелкими символами. Взявшись за него обеими руками, он забубнил что-то себе под нос, наверное, молитву, но закончить ему не дали.

Демон не стал ждать, пока его противник приготовится, и атаковал сам. Растянувшись чёрно-алой кляксой в пространстве, он, словно ядро, ударил своего противника в живот, отчего доспехи смялись как бумажные и воин, прервав свою молитву на полуслове, с громким выдохом упал на одно колено и, с натугой дыша, отмахнулся мечом. Его оружие, похоже, было зачарованным и вспыхнуло ярко-белым сиянием. Этот ореол, краем чиркнув по чёрному шару, в который превратился Сол, отбросил его назад, почти впечатав в толпу зевак. Демон, уже снова в своём обычном виде, зашипел, дернув одной из передних лап. На ней красовался тонкий, но ярко сияющий разрез, из которого медленно, по капле сползала тёмно-алая, пылающая мелкими огоньками пламени кровь.

Ого! Я обеспокоенно проследил за своим другом. Не всякое оружие способно хоть как-то повредить демону, обычно их можно лишь изгнать, вернуть в место обитания, оттуда куда их призвали, но тут было что-то иное. Сол снова бросился вперёд, и они с воином встретили друг друга на середине площадки. Будь на его месте обычный человек – демон бы уже порвал его в клочья и разнёс его внутренности по округе, но, похоже, несмотря на свой идиотский вид и странное оружие, он уже сражался с демонами, и бой шёл как минимум на равных. Ну а ещё, конечно, Сол был порядком пьян и двигался не так быстро, как мог бы. Пару минут они кружились, то сталкиваясь, то снова расходясь. На шкуре демона прибавилось ещё несколько разрезов, а броня воина вся покрылась вмятинами и была в паре мест продрана когтями. Но, похоже, порезы давали о себе знать, и Сол двигался всё медленнее и медленнее, тогда как его враг не сбавляя темпа продолжал орудовать мечом без остановки, похоже, ожидая от своего оппонента ошибки. И вот он дождался. Прямой удар демонических когтей, которые должны были разорвать грудь вместе с доспехами, получился особо неудачным. Так странно выглядевший меч с невероятной скоростью метнулся в защитную позицию, срубив один из когтей Сола, отчего тот завопил и отскочил назад. Воин же, не теряя ни мгновения, прыгнул следом и, сделав ладонями какое-то движение, разомкнул свой меч, словно ножницы, и сомкнул на шее упавшего Сола. Только демоническая реакция спасла моего друга от того, чтобы лишиться головы. Он успел подставить свои когти, вспыхнувшие чёрно-алым пламенем, и задержать уже сходящиеся клинки в паре сантиметров от своей шеи. Противники замерли. Воин с силой пытался сжать свой меч-ножницы, а демон, хрипя, удержать их.