Анна Адамова - Приключения терьеров

– Ого! – воскликнул Техас. – Ничего себе! В хорошенькое же дельце мы влипли, куда ни кинь – везде прокол. С одной стороны, надо спасать девчонок, а с другой – попадать в ловушку что-то не очень хочется.

– Выбора нет, – прервал его рассуждения Тобол. – Мы едем в Ларгранию, сразимся с террогоблинами и спасём лесландок. И потом, братец, кто сегодня полдня бесперебойно вещал (цитирую дословно!) «о своём непомерном героизме и неиссякаемых пределах храбрости»? Или мне послышалось?

(Снап и Терк прыснули.)

Техас же, сердито зыркнув в сторону наследного принца Лесландии, пробормотал: «На улице разберёмся», – поклонился Рейну и вышел вон. За ним последовали Тобол со Снапом. Последним покинул замок Терк. Младший терьер поблагодарил волшебника, а затем произнёс задумчиво, словно подводя некий итог:

– Теперь понятно, почему на телах погибших воинов были найдены следы когтей, зубов и порезы от холодного оружия.

Пока сыновья Бесстрашного вместе со Снапом держали путь в сторону Фрамландии, в их родной стране произошли следующие удивительные и странные события.

Шёл седьмой день, как отсутствовали четверо героев, не предвещавший вроде ничего особенного. Этот обычный мартовский день потихоньку клонился к своему завершению, как произошло следующее. Король Лесландии уже закончил приём посла из соседней Трамландии и собирался постепенно отправиться на покой, как дверь Тронного зала открылась, и вошёл Енисей – один из старших Хранителей Порядка [4] Слуг в Лесландии нет. Всю чёрную работу здесь выполняют волшебные механизмы – необоты. . Этот пожилой терьер являлся также наставником юных принцев и был хорошим другом Бесстрашного.

– Что стряслось? – тут же задал вопрос король, ибо вошедший выглядел взволнованным.

– Будет лучше, если Вы сами взглянете, – последовал неопределённый ответ. – Так как я с трудом понимаю, что следует предпринять в такой ситуации.

Бесстрашному всё это показалось странным, и он, заинтригованный, последовал за Хранителем, который повёл его прямо к центральному входу Солнечного замка.

Когда же они достигли ворот, то перед королём предстала следующая картина. Прямо на пороге полулежала измождённая молодая кэсса, шерсть которой была когда-то белой, но теперь её сильно выпачкала дорожная пыль. Кое-где на шкуре незнакомки проступали кровавые раны. Одежда кэссы была незнакомого покроя, но также запачкана кровью и грязью. Бесстрашный на миг растерялся, но тут же пришёл в себя и протянул лапу, чтобы помочь незнакомке подняться, а Енисею приказал немедленно послать за лекарем. В это мгновение незнакомка подняла на короля Лесландии глаза – в них не было страха. Наоборот, они светились мужеством и какой-то невиданной силой. Вместе с тем в её взоре читалась мольба о помощи. Только сейчас король заметил, что рядом с кэссой стоит невысокая стройная фигурка, закутанная с ног до головы в серый плащ. И тут незнакомка неожиданно заговорила. Это был едва слышный, почти свистящий шёпот, но повелитель Лесландии и его друг поняли все слова, произнесённые умирающей:

– Возьмите мою дочь. Её зовут Росхайна. Росхайна Норайс. Её родина – Истерхэн, Город Равновесия. Когда придёт время…

Но договорить незнакомка не успела – силы её оставили. Она испустила тихий последний вздох и умерла. Внезапно подул северный ветер, и произошло ещё нечто удивительное: тело молодой кэссы обернулось мутным белым туманом и растворилось в воздухе, словно её никогда и не существовало. Бесстрашный сморгнул, но всё осталось по-прежнему. Енисей и вовсе, казалось, опешил и некоторое время не мог вымолвить ни слова.

Король Лесландии поманил фигурку в плаще. Ею оказалась серая кэсса, ещё совсем юная, не более двух лет от роду, крепко сжимавшая в лапах свиток пергамента. Немного подумав о случившемся, Бесстрашный решил отдать девочку на попечение Вейрны – одной из Хранительниц детских покоев, которая заботилась о юных терьерах, пока те не достигали учебного возраста – трёх лет. А изучением свитка король решил заняться завтра. Он предвкушал, что его ждёт необычное чтение.

– Интересное дело, – вынес своё мнение Енисей, когда они шли поздним вечером по опустевшему дворцу. (Большинство обитателей уже готовились отойти ко сну.) – Любопытно, чем всё это кончится?

– Посмотрим, – лаконично ответил Бесстрашный. Наконец они дошли до комнаты Вейрны. Король кратко рассказал той о случившемся (правда, утаив о появлении незнакомой кэссы и её загадочной смерти) и попросил взять новоприбывшую девочку на воспитание, на что Вейрна (у которой самой было пятеро детишек и которая любила возиться с подрастающим поколением) с радостью согласилась. Так Росхайна оказалась в Лесландии.

Следующим утром король решил ознакомиться с содержимым свитка. Но прежде чем приступить к чтению, он вызвал Прайда, Хранителя Королевской библиотеки и своего хорошего соратника.

– Чем могу служить Вашему Величеству? – склонился в почтительном поклоне Прайд, едва только вошёл в Зелёную залу.

– Я хотел, чтобы ты посмотрел кое-что в старых книгах. Скорее, в архивах.

Бесстрашный немного помедлил, словно обдумывая сказанную фразу, и продолжил:

– Вчера поздним вечером произошёл воистину удивительный случай…

И владыка Лесландии рассказал Прайду всё, чему они с Енисеем были свидетелями: и про незнакомую молодую кэссу, которая так странно и неожиданно скончалась прямо на пороге замка, и про её маленькую дочь с не менее странным именем, и про загадочный свиток.

Прайд всё выслушал молча и ни разу не перебил короля.

– Так вот, – медленно вымолвил повелитель. – Я бы желал, чтобы ты узнал значение имени этой девочки, а также – что из себя представляет Истерхэн, так называемый Город Равновесия? И где он находится? (Если вообще, конечно, он существует в нашем Краю.)

– Будьте спокойны, король, – вновь поклонился Хранитель Королевской библиотеки. – Я выполню всё согласно вашему приказу.

– Благодарю.

Затем Прайд вышел, а Бесстрашный остался один на один вместе с непонятным свитком. Через полчаса Прайд прибыл и поведал королю Лесландии всё, что узнал:

– Имя этого дитя в переводе с древнего диронского языка означает Северная Королева, и это звучит странно. Если она королева, то это ещё понятно, но почему – Северная? Королева недружественной Грандландии, что ли? (Бесстрашный усмехнулся.) Другая загвоздка: если прочитать имя этой девочки наоборот, то получится Анйахсор Сйарон, что в переводе с того же языка на наш означает примерно – рождённая под Знаком Зелёной Лошади. Следовательно, она родилась в День этого животного. Сам по себе этот знак обладает огромной силой, и под ним рождаются терьеры, которые впоследствии могут совершить великие дела и подвиги, но и это в том случае, если они родятся в три часа ночи 7 февраля, когда Зелёная звезда Северного неба будет находиться в зените. Странные факты, не так ли, мой король?