М. Ерлин - Цикл историй. Книга первая: Легенды о героях

– Подождите. Пять камней в придачу. – Добавил Назиф.

И вновь царь призадумался, вкладывая меч обратно.

– Шесть. – С интересом сказал царь последнюю цену.

– По рукам. – С улыбкой сказал Назиф, пересыпая камни из мешка в свою руку.

– Положи их в сумку, на одной из лошадей. Все стражи, пусть возвращаются на свои места. Рабы теперь принадлежат этому торговцу. – Подытожил Птолемей, направившись к своей колеснице.

Стража помогла заковать рабов и передала ключи Назифу. Дядя посмотрел вновь на Савантира, который не мог сказать ни слова. Только тот бойкий юноша, который оказывается не получил отметину от кнута, решил вставить слово под конец всей ситуации.

– От одного хозяина к другому, я что вам собака?

Он тут же получил по лицу от Назифа.

– Закрой рот. Я спас вас всех от казни. Завтра я приведу вас к господину, который впряжет вас работать на него. Радуйтесь, что живы. Говорят, что эллинские боги ничуть не уступают по силе египетским. А ты сейчас мог вызвать гнев их фараона.

Дядя последний раз посмотрел на Савантира и решился спросить.

– Я не видел тебя нигде раньше? У тебя довольно знакомый взгляд.

Савантир, понимая, какой глупостью могут прозвучать слова о последних событиях, решил просто промолчать.

Утро. Каирский рынок. Савантир потирал, свои руки в кандалах и слегка мычал. После вчерашнего удара, незнакомый юноша также молчал. Все ожидали чего-то. Савантир смотрел на ноги, которые еле держали его. В странном порыве, он перевёл взгляд в сторону своего дяди, который в десяти метрах, разговаривал с кем-то. Из-за солнца и бессилия, он не мог рассмотреть лица собеседника, но вот то, что он заметил, так то, как Назиф улыбался, что-то рассказывая. Приглянувшись, Савантир заметил рядом с дядей… себя. Ударив себя по щеке, Савантир попытался прийти в себя. Да, рядом с дядей стоял он же, только в своем прежнем обличии. Это сильно напугало Савантира.

«Неужели я опоздал? Меньше чем через час, на Каир опустится кровавая пелена ужаса. Судя по всему, ни человеку, не богу под силу остановить её. Сейчас моё прошлое тело побежит в храм, а после начнётся хаос.»

Незнакомец, у которого Савантир так и не спросил имя, попытался убежать, но кнут Назифа быстро прервал эту попытку спастись. Всё шло, точно, как и в тот день… Прошлый Савантир побежал в храм, улыбаясь и воображая себе обряд посвящения, а будущий сейчас продолжил путь с остальными рабами. Идти им пришлось не долго. Их завели в один из домов, который располагался рядом с рынком. Но вместо комнаты, их встретила кирпичная лестница вниз, освещаемая множеством факелов. Рабы скуля, двигались вниз, подгоняемые Назифом сзади. Вскоре они вышли в затемненное огромное подвальное помещение, которое тут же напомнило Савантиру, храмовую комнату: факелы, колонны, статуи богов… бога. Все статуи имели вид змей. Всех рабов встретил невысокий мужчина в темном одеянии жреца. Он с улыбкой посмотрел на Назифа.

– Всё же ты смог отыскать для меня материал. Я ни капли не сомневался в твоей компетентности.

– В чём? – С неловкой улыбкой спросил Назиф, почесывая затылок.

– Не важно. Возьми свою оплату и можешь идти. – Сказал жрец, передав Назифу массивный кошель.

Дядя обменял связку ключей на кошель и устремился покинуть это место. Вот рабы и остались наедине со жрецов.

– Вы послужите великой цели. Вас принесут в жертву богу Апофису. Это большая честь. Хотя вам израильтяне, этого не понять. – С распростертыми руками, величественно сказал жрец.

Рабы пытались сопротивляться, но долгий путь, который они прошли в кандалах, дал о себе знать. Все были обессилены, и возможно смерть сейчас была их выходом. Так думали все, кроме болтливого юнца, который пытался отчаянно найти способ выбраться. Осмотрев помещение, он подумал, что факел, висящий на стене, мог послужить хорошим оружием. Так он и поступил. Быстро выхватив факел, юнец тут же напал с ним на жреца. Но прямо в руках, он потух. Жрец с улыбкой, словно силой мысли, оттолкнул парня в угол комнаты.

– Не стоит мешать жрецу бога хаоса.

Всех рабов покрыла темная дымка, которая стала проникать внутрь тела. Глаза слуг покрылись красной пеленой. Без сознания, одурманенные, они шли в центр комнаты, где располагался каменный алтарь для жертвоприношений. Один за другим, они ложились на него, после чего, довольный жрец брал нож и пробивал им их сердца.

– Увидь великая тьма, моё подношение! Разорви ткань реальности и проникни в наш мир! Когда же почти настала очередь Савантира, пелена стала спадать, меняя окрас на фиолетовую.

«МЫ БЛИЗКО!»

Савантир ударил своим лбом – нос жреца, который бросил ритуальный нож на пол. Комната содрогнулась.

Свет погас, после чего воцарилось молчание. Тяжелые дыхания прерывали тишину. Постепенно, из алтаря стал выходить красный дым, который осветил всю комнату. Савантир оглянулся и увидел, что все кроме него, дерзкого юноши у стены, а также жреца – мертвы. Вытерев кровь с лица, жрец посмотрел на Савантира с улыбкой.

– Я хотел, чтобы ваши смерти были безболезненны. Но вы сами выбрали путь боли. Апофис насладится вашими телами. – Сказал жрец, после чего вновь расправив руки, расхохотался. – Узрите же бога хаоса и тьмы!

Вихрь, откуда-то из-под земли, мгновенно уничтожил алтарь, после чего устремился вверх. Крыша подвала также мгновенно была уничтожена, после чего кирпичи стали крутиться в черном смерче, через который невозможно было ничего разглядеть. Каким чудом он не задел героев, останется загадкой. С появлением урагана, тело Савантира начало неожиданно меняться. Словно змея сбрасывает кожу, его облик сменился на прежнее тело, со всеми составляющими. Это не было не замечено мальчишкой, который всё сильнее ужасался происходящему.

С прежней улыбкой, жрец спиной вошел в вихрь, который сразу поглотил его. Савантир не стал терять время. Он подбежал к юноше, схватил его за руку и вместе они поднялись по оставшейся лестнице, прямо на рынок, который сейчас покидали люди. На голубое небо словно пролили красные чернила, которые стали растекаться по всему небосводу. Вихрь тем временем начал набирать обороты.

– Что это такое? Что происходит? – Пытался узнать у Савантира юноша, который почему-то решил, что если герой показал сверхъестественные силы, то он наверняка понимает происхождение этого смерча.

– Это тьма. Опасная и беспощадная.

– И что нам теперь делать?

– Я не знаю… боги… – Замялся Савантир.

Солнце стало светиться ярче. Прищурившись, Савантир заметил, как что-то сияло в небе, среди беспросветного мрака. Словно комета, во время звездопада, что-то светлое на огромной скорости врезалось прямо в центр смерча, который тут же стал утихать. Двоих существ выбросило, после чего они с такой же огромной скоростью упали в другой части города, вызвав оглушительный удар по земле. Савантир и юноша тут же побежали к предположительному месту падения.