Мари Лоуренс - Реванш империй

Лаура продвигалась по залам музея. Она остановилась у небольшой конусообразной стеллы из черного камня, полностью покрытой древними надписями, как узором. Линии начинались у заостренного верха конуса и правильной спиралью спускались к самому основанию. Рядом на стене висел перевод фрагмента. Мужской голос за ее спиной читал вслух глубоким баритоном:

– «Я, царь царства Меров, низвергаю поток слез Души моей к ногам твоим, земля моя! Я потерял тебя, земля моя! Я потерял не только своих детей, свою жену, свой дом и своих подданных, но я потерял и самого себя, свою Душу, потому что я потерял тебя! Ты была всем для меня! Ты – не территория, ты – Душа и жизнь моя! Вечный мой плач будут помнить потомки, тысячами и тысячами лет! Пока не придут и не излечат мою израненную Душу! Погибла моя земля, и я вместе с ней!» – Лаура закрыла глаза и представила этого уже немолодого человека, прощающегося со своей землей, со своим царством в далеком-далеком третьем тысячелетии до нашей эры! Ей стало невыносимо грустно. Она открыла глаза и взглянула за окна музея – там хлестал сильный темный ливень, закрывая сплошной стеной воды все пространство за окном – Лаура мысленно пошла за потоком воды и очутилась рядом с плачущим полководцем, царем новоиспеченной Империи!

За окном полыхало пламя горящего дворца, его дворца! Все огромное строение, увеличенное в размерах раз в сто его потомками, украшенное невероятного размера колоннами, перекрытиями, барельефами и террасами, было объято огнем!

– «Они сожгли его!» – пронеслось в разбитом горем уме Ариамны. – «Столько столетий мы строили, созидали, завоевывали и возделывали земли, создавали законы, строили просвещенное общество, обучали людей, несли им свет и просвещение, обучали ремеслам, кормили их детей, и вот наш дворец полыхает ярким пламенем!» – Ариамне было тяжело, неимоверно тяжело. И очень-очень грустно! – «Ну вот! Опять я один! Один во Вселенной! Лаура вышла замуж! Она счастлива по-своему! Моим двум женам в моем мире я давно уже не нужен! Алия наслаждается родившимся сыном на планете Лемуров, а Лори, мой любимый Лори, куда-то вдруг исчез!» – Ариамна тяжелым взглядом смотрел на всполохи ярко-алого пламени, вырывающегося из окон дворца, и отблески отражались в его карих глазах. По лицу катились слезы сожаления и отчаяния:

– «Зачем мне нужен этот успех, если успех ведет к одиночеству? К невероятно холодному вселенскому разочарованию? Пока я летал по разным мирам и решал судьбы Вселенной, женщины мои меня разлюбили, и единственный верный мне мужчина не выдержал тоски и исчез!» – Ариамна всей своей могучей Душой почувствовал, как ему не хватает Лори, и как ему не хватает частички его Души, Лауры! – «Я ее бросил! Бросил одну! С двумя детьми! На кого? На профессора! Этого сумасшедшего, вечно неудовлетворенного искателя смысла жизни! Не нужна была ему Лаура, он ее отдал Машине! И, чует мое сердце, прав был Лори – Ари любит Арни, он не любит Лауру! И Арни, разрываясь между Ари и Лаурой, выберет в конце концов Ари! Но почему я не лечу к Лауре просить у нее прощения за все мои отсутствия и не тороплюсь забрать ее к себе? Что меня здесь, в этом мире, держит? Что это за невыносимая боль такая?

Тут в залу большого дома, в котором приземлился в IV-ом веке до нашей эры Ариамна, вошел его потомок, правнук в 12-ом колене – Дарианий!

– Дела у нас совсем плохи, Ариамна! Я потерял все наше царство! Империя пала! Вот уже и наш фамильный дворец горит! Все, что мы построили за два столетия, исчезает прахом, уносится дымом в небо, возвращается пеплом в землю, размывается водой утреннего ливня! Мне больно! Я потерял не только семью и детей, не только мой народ и мои вверенные мне предками и богами города и государства, но я потерял себя, так как я теряю эту землю! Я чувствую это! Мое тело и Душа рвется на части! Ариамна, спаси меня! За что мне все это? – Дарианий подошел к Ариамне и склонился перед ним, припав на одно колено.

Ариамна подошел к нему и взял его голову себе в руки – ладони его обожгло болью поверженного царя.

– Нам надо срочно собрать совет царей! – медленно произнес Ариамна. – Всех наших царей! Всех представителей нашей династии, из всех эпох! Все наши двенадцать колен правителей! – Ариамна на минуту вздрогнул, вспомнив, что ему придется встретиться вновь с его правившим некогда в его мире ненавистным братом. – «Вот и разрешим наш кармический должок!» – подумал Ариамна, вспомнив свое недавнее посещение XII-го века нашей эры в мире Лауренсии. – «Работа не закончена! И мне кажется, что эта работа не закончится никогда! Откуда лезут эти столь тяжелые для Души воспоминания? Почему мне покоя нет?» – Ариамна поднял Дариания с колен и обнял его по-отечески. Тот немного отошел от накрывшего его ужаса близкой смерти и перестал дрожать всем телом.

– Ты хочешь позвать сюда всех наших царей? Думаешь, они согласятся стать свидетелями падения и смерти нашей Империи? Нам всем, всей нашей династии конец! Мои дети, жена и мать в руках врага! Я даже не понимаю, как это все могло произойти! Когда они начали наступать, несмотря на то, что у меня было мощнейшее войско, обученное и натренированное, вдвое превосходящее силы противника, они теснили нас и пробили центральный фланг, практически уничтожая всю мою первоклассную конницу! Они были одержимы, как бесы, как дьяволы, они были непобедимы! Ни копья, ни стрелы, ни мечи не брали их – они каким-то чудом все оставались живы, уворачиваясь от ударов моих славных воинов! А мои воины падали десятками, сотнями на поле боя! В какой-то момент мной овладела паника, и я развернул коня и поскакал прочь с поля боя! Спасать свою семью! Но, прискакав в шатер нашего лагеря, я их там не нашел! Кричащие и плачущие солдаты объяснили мне, что враг налетел страшным хищником и выкрал у них всю мою царскую семью – они не смогли противостоять его бешеной силе! Он им виделся страшным зверем с распахнутой пастью, он даже не физической силой, но своим энергетическим полем все сметал на своем пути – они никогда ничего подобного раньше не видели! Так что у нашей династии больше нет наследника! Враг его убьет! Дворец уже в огне, земли разграблены, люди убиты или проданы в рабство! Что тут спасать? Никто из царей не прилетит! Никто не захочет видеть, к чему мы все в результате 200-от лет правления пришли!

– Не отчаивайся! У нашей династии есть потомок! Иратолий! Мой правнук в 20-ом колене! Он прекрасно себе живет во II-ом веке до нашей эры и ни в чем себе не отказывает! Империи и правда больше нет в его эпоху, но царство осталось! Восстановилось из огня! Видимо, у тебя были еще дети, о которых ты не знал! Наша династия не умерла! – Дарианий просветлел.

– Значит, у нас есть надежда на спасение? – слабо улыбнулся он и с болью посмотрел на пылающий дворец, в котором он еще сегодня утром занимался любовью с его самой любимой наложницей, недавно ставшей его двадцать второй женой. Его кольнуло в сердце. – «Она смогла спастись?» – Дарианий резко повернулся к Ариамне: