Элтэнно. Хранимая Звездой - Герой на измене. Рояль в кустах

– Не найду, так сожгу на хер всю землю так, что здесь вообще ничего тысячу лет расти не будет!

– Да-а-а, девочка моя. Тебя лучше не злить, – усмехнулся я одним уголком рта в ответ на её внезапное раздражение.

Затем мы по-быстрому, но сытно перекусили – запили бутерброды с сыром бутылью молока. Среди снеди обнаружилось кольцо колбасы и варёное мясо, которые ни я, ни Элдри без особой нужды есть бы не стали. Наверняка Герда положила их, рассчитывая на себя, Лизу и Данко, ведь мы двое предпочитали в основном растительную пищу. Те же молочные продукты и яйца были нечастыми гостями в нашем рационе. Мы находились на том уровне владения магией, когда организм чётко знал, от чего ему отказываться для удобства использования потоков. Хотя, признаю, Элдри бы это с такой силой не коснулось, не начни я целенаправленно повышать предел её возможностей. Помимо целительства в ней был заложен неплохой талант к боевой магии. И заставляя девочку использовать её любимую стихию огня, мне удалось основательно повысить для неё планку. Теперь, в будущем, она смогла бы догнать расслабившегося меня и достигнуть среднего уровня для Аналитика или Координатора (мне по-прежнему было удобнее использовать систему иерархии Ордена, чтобы классифицировать магов).

– Всё. Где тут мой кровелист? – весело спросила Элдри, когда доела бутерброд и смахнула крошки с синего платья.

Несмотря на желание очистить одежду, на ткани всё равно остался сор лесной растительности, а от сидения на мху чуть ниже пояса образовалось округлое влажное пятно. Я усмехнулся про себя, невольно вспоминая свой первый совместный день с Элдри, а после тоже принялся активно копаться меж трав, хотя никакого желания на то не имел.

Рыскали мы долго и постепенно приблизились к самой вершине холма, откуда грустно взирали на верхушки деревьев древние идолы. Вероятно, прежний бог собирал через них силу. А, может, и нет. Я не ведал. Мне было достаточно, что у основания одного из них я действительно увидел невысокий росток, столь алый, как будто его питали не грунтовые воды, а кровь.

Треклятье, что за чудеса? Кровелист был болотным северным растением. И растением редким! Он прорастал только в середине лета, цвёл, распространял семена и тут же гиб. Весь цикл его жизни умещался в две недели. А тут… Откуда он тут?!

Не веря своим глазам, я машинально вырвал растение с корешком и, убеждаясь, что не ошибся, ошарашенно завопил:

– Элдри, я его как-то нашёл!

– И я! – воскликнула девочка с другой стороны холма, после чего подняла вверх руку, в которой оказался зажат целый пучок чего-то ярко-красного. – Их тут целая поляна!

– Погоди рушить экосистему! Дай я сначала посмотрю!

Элдри действительно удалось обнаружить неровное пятно зарослей кровелиста. Так что, вдоволь налюбовавшись на чудеса природы (и ещё раз удостоверившись, что никакой магии в этом месте нет, а, значит, это не я рассеянный идиот, это хорошо бы попытать расспросами Арнео), мы не стали рвать ничего лишнего. Для обычных бытовых зелий и отваров кровелист мало годился, а специфические ядовитые как-то не требовались. За три года жизни в Эрвинье я не только не убил ни одного человека, но даже ни одного животного. Наверняка мрачный король тяжело вздыхал, с ностальгией припоминая мои прежние обильные подношения. Но это являлось его проблемой. Мне было хорошо и так.

– Ну как? Загадала своё желание? – усмехаясь, спросил я девушку.

Она густо покраснела в тон растению и утвердительно кивнула. Даже больше, поцеловав острые листики, бережно спрятала растение в поясную сумку.

Подобные глупости, исходящие от уже вполне так готового мага, заставляли недоверчиво крутить пальцем у виска. Честно, я едва сдержался. Но что поделать? Нравится ей так ребячиться, так пускай. Права Герда, не во всё нужно вмешиваться. Так что я посмотрел на кровелист, что держал в собственных руках, и подумал: «А мне-то с ним что делать? Выкинуть?». Да вроде как уже жалко было. Всё равно сорван. А набирать побольше про запас, как ингредиент, так смысла никакого.

– А ты? Ты загадал?

– Да зачем мне что-то загадывать? У меня всё хорошо.

Несмотря на заявление, мне вдруг ярко вспомнились мои утренние тягостные размышления. И, наверное, чтобы избавиться даже от тени их (чего они портят столь прекрасный солнечный день?) я посмотрел на солнце через росток и, ощущая себя невероятно глупо, сосредоточенно подумал: «Я хочу освободиться от Тьмы, хочу стать равным своим Хозяевам».

Естественно, ничего мистического не произошло. На солнце на нашла тень, не задул вдруг ветер, не послышался откуда ни возьмись чей-то таинственный голос. В природе ничего не изменилось. Даже никакая ворона не каркнула. Поэтому я сразу расслабился и усмехнулся. Однако росток не выкинул, а по примеру Элдри аккуратно положил в карман своего плаща. Туда же, где хранил шкатулку.

Затем я расстелил толстое покрывало и помог девушке разложить на нём приемлемую для нас снедь. Благодаря совместным трудам пир начался очень быстро, и по итогу мы так объелись, что легли на покрывало и стали смотреть на небо, вслух предполагая на что похоже то или иное облако. Потом, перестав страдать от сытости, принялись кидать в деревья ножички, а после даже соорудили тарзанку, радуясь отсутствию более старых сердцем. Затем настало время танцев. Мы весело танцевали, воображая, что вокруг льётся музыка, а сами мы на некоем королевском приёме… День и правда был прекрасным! Не хотелось даже накидывать плащ, хотя уже начинало вечереть и холодать. Не хотелось даже никуда уходить, хотя чувство умиротворения отчего-то сменилось лёгкой тревогой. Однако, когда она усилилась, веселиться для меня стало совсем невозможно.

– У тебя тоже предчувствие? – наконец, напрямик спросила Элдри.

Её «тоже» лишало всяких иллюзий, что у меня всего-то разыгралось воображение.

– Да. Поехали отсюда домой. Скорее!

– Погоди, – остановила она меня. – Герда нас убьёт, если мы корзину и покрывало не привезём.

Мне не хотелось заниматься сбором вещей. Абсолютно! Но всё же только поспешно собрав их, мы поехали обратно. И чем дальше мы отъезжали от холма, тем сильнее я гнал коня.

***

С опушки леса вдруг стал видел огромный столп чёрного дыма, поднимающийся со стороны Эрвиньи. Он быстро разрастался до настоящей завесы.

– Пожар! Город горит! – выкрикнул я Элдри на ходу.

Мы погнали лошадей во весь опор, благо лес здесь был уже хоженый и изобиловал тропками. Да и вскоре он вовсе кончился, а ровные возделанные поля словно были созданы для быстрой скачки. В ноздри ударил горелый запах. И чем ближе мы подъезжали к городу, тем холоднее становилось у меня на сердце. Но не из-за дыма или вони. Я ощутил подзабытый вкус остатков потока смерти. Кто-то осуществил крайне мощное воздействие, используя силу Тьмы.