J.Hesla - Амэл. Книга 3. Чёрный клевер

Держа девочку за руку, наблюдая, как та дрожит от страха, король обвёл её взглядом, когда заметил, с какой силой она сжимает что-то в руке.

– Что ты прячешь? – Задал он вопрос и второй рукой стал разжимать ладонь. Элфи сжимала пузырек, как могла, в надежде, что король отступится, но тот никак не попускался. Хруст заставил её прийти в себя, а жгучая боль в ладони заставила вскрикнуть. Стекло изрезало ладонь и яд, подготовленный для короля, теперь проникал в рану и вытекал, разбиваясь об пол там внизу.

Астре свёл брови к переносице, перестав насильно разжимать её ладонь. По сладковатому запаху, распространившемуся по залу, он понял что то, что девочка так яростно сжимала в руке – вытекло. Мысли короля затуманились, ощущая как этот едкий приторный запах проникает в нос, лишая его способности трезво мыслить.

Элфи зажала нос свободной ладонью, когда поняла, что они снижаются. Король вяло взмахивал крыльями, стараясь не рухнуть и как можно скорее ощутить под ногами твёрдый пол. Тело тяжелело и вот, когда до пола оставались какие-то три метра, крылья перестали работать. Король больше не мог лететь. Они с Элфи падали.

Элфи показалось, что что-то хрустнуло. В глазах всё плыло. Закрыв их на время понимая, что она упала с высоты, девочка поморщилась, ощущая в боку неприятное покалывание. При попытке подняться пульсирующая боль волной прошлась по спине и сместилась к рёбрам. Похоже, несколько из них были сломаны. От понимания этого девочка содрогнулась. Сейчас она бы с превеликой радостью отказалась от своей миссии и отправилась домой, однако отступать теперь означало бы её бесповоротный проигрыш.

Когда картинка перед глазами перестала расплываться, она огляделась. В метре от неё лежал король Астре и тяжело дышал. Сок дурманящего корня, что Элфи с таким трудом удалось достать, исполнил свою роль пусть и не так как планировалось. Сейчас король не мог даже пошевелиться, она и сама чувствовала себя едва ли лучше него и двигалась только через силу. Благо успела вовремя задержать дыхание и не вдохнуть слишком много. Теперь ей следовало поспешить, всё же следовало закончить со всем, пока король обездвижен.

Поднявшись на ноги она, отыскав взглядом свой меч, вновь сжала его в руке. Яда у неё больше не было. Избавиться от короля тихо не вышло, но и убить его она не могла. Весь их план состоял в том, чтобы заставить его жизненную силу покидать тело медленно, капля за каплей, а жителей заставить думать, будто король умер сам, а теперь… Яд пропитал её ладонь и проник в кровь. Озарение пришло внезапно. Взглянув на израненную ладонь, Элфи с силой сжала её в кулак, заставляя рану кровоточить.

Сев на колени рядом с королём, она внезапно услышала его хриплый голос.

– Ты не сможешь жить с этим… не сможешь… – Промолвил король, в последней надежде хватаясь за её руку.

Дрогнув, она вырвала руку и, второй ладонью открыв ему рот, накапала своей крови. Астре попытался оттолкнуть её, действие дурманящего корня ослабевало. Когда, по мнению Элфи крови уже было достаточно, она нарисовала даркарский символ на полу рядом с королём и начала шептать заклинание.

– Део Рео эт ма-а сан. Вео-ла рен Та им , – Элфи остановилась, что-то внутри неё дрогнуло и породило сомнения. Она никак не могла припомнить следующий слог, казалось, там было « эв » но так же мог подойти и « дэв ». Стукнув себя по лбу за собственную забывчивость, она решила положиться на удачу и продолжила: – Эв ва Мо-о кан-та .

Когда начертанный символ засветился, Элфи вздохнула спокойно, чего нельзя было сказать о короле Астре. Он глубоко задышал. Глаза закрылись заставив того погрузиться в глубокий сон.

Двери в тронный зал открылись, девочка в страхе обернулась. Майрис опешив, стояла в дверях. Примерно поняв, что происходит, она поспешила закрыть двери и подбежала к девочке. Осмотрев её, всю побитую и искалеченную, а после и короля, что теперь крепко спал, ведьма вздохнула. На губах женщины заиграла лёгкая улыбка.

– Спасибо. Вижу, ты всё закончила.

– Вроде как. – Невесело подтвердила та с неприятной тоской, скребущей её изнутри, глядя на короля. Его последние слова, будто заноза, впились в её голову.

– Первый этап выполнен. Ты свободна. Можешь вернуться в культ и доложить об этом. Здесь я сама всё устрою.

– Как? – Элфи приподняла голову, глядя на ведьму.

– Закричу, позову стражников и скажу, что кто-то напал на короля.

– Это точно сработает?

– Должно. Ведь они доверяют мне так же сильно, как королю. – Майрис ещё раз взглянула на короля. Казалось, её грызёт вина за произошедшее. Глаза покраснели ещё немного, и она заплакала бы. – Ну, всё. Иди. Не нужно чтобы тебя видели. – Сказала женщина, отвернув голову в сторону и скрестив руки на груди.

В последний момент Элфи заметила, как её пальцы побелели – с такой силой она сжимала руки – но говорить по этому поводу ничего не стала, лишь поклонилась и поспешила скрыться.

Тем же вечером новости о том, что произошло во дворце, достигли жителей. Хоть Майрис и приказала всем знающим об этом держать язык за зубами, кто-то проболтался. В городе воцарилась бы паника, если бы ведьма не поспешила объявить о внезапной болезни короля Астре, дабы жители, хоть немного успокоились.

День выдался не из лучших и для Сафиры. После возвращения домой Аарон отказался ужинать и просто ушел, скрывшись в своём кабинете и закрыв дверь. Сафира не понимала, что произошло. Он вёл себя так, будто мыслями находился не здесь, а где-то далеко. Поев в одиночестве, впервые с момента приезда, девушка приняла ванну и легла спать.

Аарон зажёг масляную лампу и сел за стол, положив перед собой книгу. Красная обложка мерцала в её свету и переливалась. Название оказалось затёрто от времени, но клевер, выведенный золотой нитью в самом углу, ни капли не поблек. Ладони вспотели от нетерпения, во рту пересохло, стало трудно дышать.

Он запрокинул голову, постарался унять дрожь в пальцах и потянулся к обложке. Подушечки пальцев ощутили приятную шершавую поверхность фолианта, внутри всё затрепетало, и Аарон перевернул её.

Книга оказалась написана от руки. Узор по контуру страницы сплетался в самом её центре, выделяя имя автора. «Д.Л.Алфер» Это имя Аарону ни о чём не говорило, несмотря на перечитанное им количество книг. Однако было в этих инициалах нечто загадочное, что именно Аарон вряд ли смог бы объяснить.

Каждая переворачиваемая страница вздымала в его душе некий трепет. Этот трепет ясно давал понять, что зацепка наконец-то найдена. До самого утра он не сумел выпустить книгу из рук. Лишь когда тонкие лучи постучались в окно, оповещая о наступлении утра, он отнял рассеянный взгляд от манящих строк и выглянул наружу. Протерев глаза, решил дочитать оставшиеся несколько страниц и вот, когда последнее слово было прочитано, а история из книги приобретала общую картину в голове, он захлопнул её с чувством воодушевлённости и некоего спокойствия озарившего его после прочтения. Откинувшись на изогнутую спинку стула, он закрыл глаза, в томном ожидании блуждая в мыслях, вылавливая зацепки в прочитанной истории и крепко сцепляя их невидимой цепью.