Татьяна Линг - Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

– Святая Инквизиция обвиняет тебя, Мартина, – на улице от шума становилось все больше и больше зевак, – в колдовстве! Я без суда приговариваю тебя к немедленному сожжению на костре.

– Нет! – вдруг кто-то заголосил над головой инквизитора. – Я же под залог этого дома ссуду ей выдал! Кто вернет мне деньги?

Торрено усмехнулся, видать, не сколько под залог дома, как под красавицу, с которой можно было жене изменять.

– Ах ты поганая ведьма! Да я тебя сейчас!.. – заорал все тот же мужик и полез вперед, явно, чтобы ударить колдунью, но Роберто заступил перед ним.

– Прочь с дороги! Иначе с ней на костер за соучастие пойдешь! – Мужик тут же скрестил пальцы в знаке Святых и попятился, освобождая дорогу инквизитору.

– Пошли, – приказал Торрено и выставил ведьму перед собой, крепко удерживая за плечо. Они дошли до коня, а потом под улюлюканье и проклятия толпы побрели к центральной площади.

Роберто старался, чтобы на него не попали плевки простого люда да тухлые овощи, которые каждый норовил бросить в колдунью. Толпа становилась бесноватой, стоило только схватить кого-то подозрительного, как она начинала сходить с ума, и теперь, чтобы дотащить Мартину до площади ему приходилось строго выкрикивать:

– Дорогу Святой Инквизиции! Дорогу!

– Милок, – обернулась ведьма.

– Я же сказал, чтобы ты молчала, каждое слово из тебя будет тянуть силу, – цыкнул на нее Торрено. – А на руках я тебя тащить не собираюсь.

– Я отомстить хочу!

– Кому? – удивленно спросил Роберто.

– Кошаку, который меня подставил! – зло прошипела ведьма и неожиданно получила по голове тухлым помидором.

– Проклятая колдунья! Ты моего мужика до могилы довела! – разрыдалась одна из женщин, и ее рыдания подхватили другие обиженные.

– Дорогу Святой Инквизиции! – вынужденно проорал еще раз Роберто, а потом снова обратился к ведьме: – Что за кот?

– Азазель! Приперся ко мне накануне с ведьмой молодой! – призналась колдунья. – Помощи просили, только я отказала им, а этот гаденыш мстительным оказался, мое колдовство разрушил!

– С ведьмой, говоришь? – зацепился за последнее Торрено. – И кто она такая?

– Да я и не разглядывала толком, только знаю, что непутевая совсем, даже морок поставить нормально не могла. – Тут ведьма заново начала нудеть: – Дай отомстить!

– Хорошо, – согласился Торрено и остановился, поскольку они уже дошли до площади.

В каждом городе мэрам и старшинам надлежало организовывать свежий помост, ибо если зайдет святая церковь и найдет темных духом, чтобы сразу могли инквизиторы привести в исполнение судилище.

– Говори!

– У меня в подполье есть лаз, в нем лежит змеиное зелье. Ты его отличишь от остальных по ярко-зеленому свечению даже днем! Напои демона – и он сдохнет! – последнее выплюнула от бессилия. – Запомни, имя этого черного кота Азазель!

Торрено поднял ведьму на помост и прикрепил к деревянному столбу.

– Сделаешь?

Роберто отошел на шаг назад.

– Я не веду дел с темными, Мартина, а с Азазелем и сам разберусь. – Ему уже несли подожженные людьми факелы.

– Гори в аду! – закричала толпа, когда сухой хворост принялся ярко гореть.

В этот раз Торрено пришлось остаться до самого конца, чтобы исключить побег приговоренной к смерти ведьмы Мартины. Когда все наконец закончилось, и толпа стала расходиться, Инквизитор вздохнул и сам поторопился в Церковь с отчетом. Значит, теперь мы ищем двоих. Кота Азазеля и молодую ведьму. Интересно, кто она?

Ханна

– Бежим! – чуть не проорал кот, привлекая к себе внимание Беллы.

– Ой, что это она у тебя орет как оголтелая? – подслеповато прищурилась старушка.

– Азя, заткнись! – отставила я ногой кота, а он давай под ними ходить, головой тыкаться и мурчать.

– Я тебе магическим языком говорю: валить нам пора-а-а-а, – мяукал Азазель. – Костер чую, дым чую, плоть ведьмовская гори-и-и-т!

– Ой, ну молочка ей, что ли, налей! – всплеснула руками старушка. – Ой, а может, она того, кота хочет? Так надо к соседке сходить, у нее такой котик хороший, беленький! Котятки получатся – загляденье!

– Я ей щас глаза повыцарапываю! Кота она мне принесет! – чуть ли не кинулся на женщину Азя.

– Стой, говорю. – Я схватила Азазеля и прижала к груди. Заметила, как колотится у него сердце. – Я пойду ее успокою, перенервничала моя кошечка.

– Ну иди, иди! – Белла занялась стряпней, а я заскочила в закуток, в котором мы обжились уже.

– Говорю тебе, инквизитор здесь! – без предисловий Азя царапнул больно по руке и заметался по комнатке. – Бежим!

– Хорошо! – Если здесь и правда инквизитор, нам надо торопиться. – Только вот зелья соберу! И сразу пойдем!

– Бросай свои склянки, некогда!

– Послушай, если я это брошу, то как мы потом лечиться будем? – резонно заявила я темному отродью.

– А если ты их не бросишь, то лечить некого будет! Пошли! – Для пущей убедительности Азазель засветил глазами, да так жутко, что я решила согласиться. Однако прихватила свою дорожную сумку, которая всегда была собрана и под рукой.

– У меня лапы уже устали! – пожаловался он через некоторое время. – На ручки возьми! – а это уже прозвучало требовательнее.

– Вот еще, как и ты, я бежала бегом и тоже устала, а благодаря тому, что ты с ведьмой счеты решил свести, мы и сами чуть не попали под раздачу! – Я топнула, вот же недальновидный котяра! Мы только хорошо устроились, кушали, спали, бабушка милая была. Мы ей помогали и даже пользу приносили. – По-человечески с Белиндой не попрощались, нехорошо-то как.

– Ой, бесишь! – мяукнул Азазель, – Вот какая от тебя польза, раз ты так к людям привыкаешь? Вот если бы мы бабку все же кокнули…

– Так, все, я больше этого слышать не хочу! – уселась прямо посередине дороги.

Кошак подошел, сел рядом и опустил голову:

– Я вот даже нашел место, где она свои похоронные деньги прятала, – «издалека» снова начал провоцировать Азя.

Я не выдержала, схватила его за грудки, как раз за то место, где сердечко белое нарисовано:

– Еще раз, великий и ужасный, мы с тобой уже договорились, что никого убивать не собираемся! Узнаю, что ты кого-то прикончил, все – договор не знаю как, но расторгну!

– Не сможешь раньше срока, – фыркнул он.

– Главное – желание. Демона вызову из ада, уговорю, чтобы он тебя обратно забрал.

– Вот еще, не возьмут.

– Ага-а-а, а я говорила, что ты даже там не нужен!

– Ой, все, – пробормотал Азазель, принимаясь вылизываться. – Так что, не возьмешь на ручки?

– Не-а, – встала и скрестила руки на груди. – Сам давай.

– Так у меня это… лапки.

– Вот лапками и шевели. Твоя идея была? Твоя. Пожинай плоды.

Азазель что-то еще ворчал, но я видела, что он доволен – пока мы не среди людей, можно перестать притворяться кошкой и выпустить свое достоинство из плена. Я аж ощущала наслаждение, которое он от этого испытывал.