Татьяна Линг - Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

– Хоть бы спасибо сказал, – буркнула я, убирая склянку.

Азазель приоткрыл один глаз.

– Я? Тебе? – В голосе слышалось недовольство. – Да это святая обязанность ведьмы – помогать фамильяру, лечить его, заботиться о нем.

– Все так, только ты пропустил одного очень важное слово – своего. А для тебя я ничего не обязана делать, только по доброте душевной. Так что пользуйся тем, что я добрая.

– Ага, добрая. Когда спишь зубами к стенке.

– Кто бы говорил.

Оставив кота в покое, достала из сумки припасенную еду и принялась завтракать. Особо не усердствовала, надо экономить. Поэтому заморила червячка и решила найти ручей. Напиться и умыться. Наверняка поблизости есть, не может быть, чтобы ведьма вдали от воды поселилась.

Выбралась наружу, обошла кругом – так и есть, услышала журчание. Пошла на звук и вышла к небольшому ручейку. Вода в нем была очень вкусной, но ледяной, аж зубы сводило. Но я не жаловалась. Помыла лицо, руки, шею, все, что смогла, набрала в захваченное с собой ведро и вернулась в домик.

– Ази, – позвала кота. Азазель слишком длинно. – Эй, Ази, тебя зову.

Кот не откликался, хотя не спал. Вот ведь вредная скотина.

– Великий и ужасный повелитель душ Азазель!

– Просто Азазеля вполне достаточно, а на дурацкие клички я не откликаюсь. Чего тебе, непутевая?

– А давай я помогу тебе, а ты поможешь мне?

Кот аж оба глаза открыл от неожиданности.

– Это как?

– Заключим договор.

– Какой такой договор?

– Какой-какой. Хозяйственный! Будто не знаешь, какие договоры ведьмы с фамильярами заключают.

– Чего-о-о?

Ханна

– Не, ты точно рехнулась. – Кот покачал головой. – Чтобы я да с тобой…

– А что такого?

– Я великий и ужасный демон, призванный…

– Да-да, я это уже слышала. То ли призвали, то ли наказали. Короче, тебя даже из преисподней выпихнули. Небось за достижения великие. Так вот, великий и ужасный, если ты подумаешь своей великой, но пустой головой – надеюсь, там есть, чем думать? – то вспомнишь одну вещь: фамильяры без ведьм долго не живут. Ты, я смотрю, уже некоторое время без хозяйки мыкаешься, уже паршой весь зарос. Еще чуть-чуть – и от тебя останутся только усы, и то в лучшем случае. Нравится перспектива?

– А тебе-то что за дело? – огрызнулся Азазель, и я поняла, что задела его за живое. Он все прекрасно понимал, но упрямился.

– Упрямый, как черт…

– Черт не черт, а высший демон!

– Ой, хватит, в зубах навязло. Так что, хочешь жить или дальше паршой зарастать будешь?

Кот насупился, видимо, обдумывал мое предложение.

– А тебе какая выгода? – спросил он наконец, прищурившись.

– Вот те раз. Ты фамильяр или кто? Сам знаешь, какая выгода. Сила моя увеличится.

– Ну и?

– Что и? Смогу нас защитить.

– Ты? Плюгавенькая из тебя ведьма. Ни рожи, ни кожи. Даже волосы – и те не пойми что. Ни блондинистые, ни рыжие. Какие-то сероватые. Вот моя Устина…

– Ну и где твоя Устина? – усмехнулась. – Пепел уж ветром разнесло. А меня все еще не поймали. Может, как раз из-за внешности твою Устину и сцапали. А на меня и не подумает никто.

– Хм… – На этот раз Ази всерьез задумался. – Ладно, давай. Но у меня условие: договор заключаем временный, на полгода. Если не понравится, разойдемся, как кораблики. А понравится – что ж, продлим договор на пожизненный. Согласна?

Конечно, при временном договоре сил будет поменьше, чем при пожизненном, но это лучше, чем ничего. И эта пушистая зараза это знала. Выбора у меня не было, пришлось соглашаться.

– По рукам.

Я достала листок и баночку магических чернил, написала договор, показала коту. Он прочитал и кивнул. А дальше дело техники: проколоть палец, капнуть кровью, с котом проделать то же самое и сжечь бумажку. Как только она превратится в пепел, договор вступит в силу.

И я это ощутила. Прилив сил. Небывалый. С Гуамом такого не было. Может, Ази не врет? Может, он и впрямь высший демон?

А этот пушистик лишь усмехался в усы. Он на глазах преображался, становясь красивым котом с ухоженной шерстью. Лишь ожог еще немного виднелся. Но благодаря договору и он скоро исчезнет. Прислушалась к ощущениям – бок болел куда меньше. Вернее, вообще почти не болел. Не знала бы, что там рана, и не догадалась бы.

Сняла повязку – так и есть. Почти и следа не осталось, лишь маленький шрам. Увы, ведьмы не могут избавлять от шрамов. А жаль.

– Ну что, куда мы теперь? – спросил Ази.

– В город.

– Зачем это?

– Спрятаться среди большого количества людей куда проще.

– Ну, допустим, с этим я соглашусь. Только вот… – Кот прищурился и оглядел меня с головы до ног. – В таком виде тебе в город нельзя. Надо тебя преобразить.

– Ну на постоянное поддержание иллюзии мне сил не хватит.

– А кто говорит про иллюзию, дурья твоя башка? – Кот постучал лапой по голове. – В мальчика тебя переоденем!

– Чего-о-о?

– Что слышала. Девок сейчас везде искать будут, а пацанов нет. А ты за паренька сойдешь на раз-два.

– Это еще почему?

– Ну как же? Попа плоская, груди нет. Патлы вот только длинные слишком, обкорнать – и вылитый пацан из глухой деревни.

– Как это «обкорнать»? Это же моя гордость, я их с детства растила!

– Ой, не могу. Гордость. Нашла чем гордиться. Реденькие, жиденькие и цвет паршивенький.

– Ах ты… – замахнулась на него. – Сам паршивенький и плешивенький, а еще в других лапой тыкает. На себя посмотри. Это ты сейчас из-за договора красивым таким стал. А без него настоящим был. И что? Без слез не взглянешь.

– Да это я просто болел!

– Ага, болел он. Небось грибов ядовитых нажрался, вот и результат.

– Не, хоть у нас и договор, а я с тобой не пойду. Мне еще шкурка своя дорога. А то и сама сгинешь, и меня за собой утянешь. Хотя… может, и правда? Вернусь в преисподнюю. Там тепло и компания хорошая.

– Так тебя туда обратно и приняли. Выперли неудачника и теперь не нарадуются…

– Ой, как мы заговорили…

– Так! Хватит. Чую, мы с тобой можем препираться сутками. А время идет! Скоро здесь будут инквизиторы, так что вперед, к приключениям.

– Ладно, черт с тобой. Хотя нет, черт с тобой не справится. Придется кого-то из высших позвать…

– Это ты сейчас о чем?

Я с подозрением прищурилась. Ох и не нравился мне этот его тон, слишком уж елейный. Эта тварь пушистая точно что-то замышляет. Вреда большого он мне причинить не мог, а вот по мелочи напакостить – без проблем. С ним надо держать ухо востро.

– Да так, ничего. Так куда прятаться пойдем?

– А где нас точно искать не будут?

– Где?

– Под носом у инквизиторов!

– Точно рехнулась баба… Я с могущественной ведьмой пытался от них спастись и не смог. С тобой вообще без вариантов.

– Но-но! Ты же меня еще не знаешь.

– А ведь и правда. Звать-то тебя как, непутевая?