Юлия Каштанова - Сила рока

Пришлось усилием воли взять себя в руки: оборачиваться прямо

на тропинке в ее планы не входило. Изабелла напряглась, медленно спустила с плеча чехол с гитарой и приняла оборонительную

стойку; пальцы шарили в кармане в поисках связки ключей – единственного имеющегося в наличии орудия самообороны.

Тропинку справа и слева обступали густые заросли боярышни-ка, редкие фонари горели неровно и мигали, так что сложно было

определить, какие тени принадлежали одушевленным объектам, а какие нет. Ветер шевелил ветки, плафоны на столбах поскрипы-вали, также вводя в заблуждение. Но подруги были совершенно

уверены: дальше идти небезопасно, да и стоять тоже – наверняка

сейчас придется бежать или драться, а возможно – и то, и другое.

Топот по дорожке возвестил о том, что их наконец нагнал Алекс.

Он тоже сбросил с плеча инструмент, подобрал с земли палку потяжелее и стоял в растерянности. Он видел в темноте не так хорошо, как его супруга, но прекрасно понимал, что если за кустами прячется не один злоумышленник, им придется худо. Конечно, Изабелла

когда-то занималась боевыми искусствами, а оборотень – вообще

сильнее и быстрее человека, но где гарантия, что эти «неизвестно

кто» – обычные люди? В такие моменты гитарист «Звездного моста»

жалел, что не получил разрешение на ношение оружия: так хоть

нужным арсеналом против нечисти обзавелся бы…

Очередной резкий порыв ветра принес запах озона: приближа-лась буря. Деревья зашумели сильнее, маскируя потенциальную

угрозу. Белла сжала в кармане ключи; она услышала, как зашипела

оборотница, оскалившись в темноту, и по спине пробежал холодок.

Не хотела бы она стоять у разъяренной подруги на пути… Фонари

впереди мигнули и погасли.

– Тр-рое, – послышался рычащий шепот Кристины. – По одному

на каждого.

– Люди?

– Вр-роде бы.

Ситуация осложнялась еще тем, что потенциальных агрессоров

друзья не видели, зато сами были как на ладони. Изабелла набрала

в грудь воздуха, сосчитала на десяти и выдохнула. Главное – не делать резких движений: вдруг обойдется. Однако интуиция подска-зывала, что дальше на тропе их не ждет ничего хорошего. Эх, черт

их понес дворами!..

56

Сила рока

Внезапно тени, отбрасываемые вновь включившимся и разгорав-шимся фонарем, замельтешили. Раздался шорох, который способно

уловить лишь чуткое ухо музыканта, и на дорожке возникла рослая

подтянутая фигура в мешковатой куртке-«косухе». Щелкнул кара-бин замк а ; свистнула в воздухе цепь, наматываясь на кулак.

– Помочь или не мешать?

Знакомый насмешливый голос прорезал шуршащий шум. Звучал он довольно тихо, но угрожающе. Люди, говорящие так, слов

на ветер не бросают. Снова налетел порыв, со скрипом раскачав фонари. Сверкнула молния без грома, осветив фигуру «незнакомца»

целиком. Теперь сомнений уже не оставалось, кто это.

Макс стоял, перегораживая тропинку, поигрывая ключами, как кастетом. По лицу его блуждала недобрая хищная улыбка.

На какой-то миг Белла даже его испугалась. Впрочем, когда их

взгляды пересеклись, в зрачках бойца мелькнуло ласковое спокой-ствие, и он едва заметно ей подмигнул. Потом он сделал шаг навстречу, демонстративно принимая стойку.

– Проблемы? – тон его сделался еще более угрожающим. Слова

явно относились к нарушителям спокойствия, но никто отчего-то

не спешил ему отвечать.

Внезапный защитник обвел «прицелом» окружающие тропинку

заросли, и спустя полминуты шорох и удаляющийся топот возве-стили о том, что путь свободен – по крайней мере, на ближайшие

метров пятьсот. Потенциальные злоумышленники явно решили, что перевес в силах не в их пользу.

Алекс опустил руку с «оружием» и с шумом выдохнул, чем заслужил снисходительный взгляд. Гитарист поморщился. Он и так

знал, что боец из него – не Брюс Ли и не Чак Норрис, но зачем

же так открыто на это указывать?! Изабелла облегченно вздохнула

и рассмеялась.

– Причудливо тропинки пересекаются, – сказала она, загадочно

сверкнув глазами. – Спасибо.

– Не против компании?

Макс вступил в круг света, неторопливо прилаживая ключи обратно на цепочку, а цепочку – на карман. Он смерил музыкантов

пронзительным прищуром, а потом как-то странно посмотрел

на Беллу, стоило девушке отвернуться. Это не укрылось от цепкого

взора Кристины.

57

Юлия Каштанова

– Нет, мы лучше, наверное, на такси, – она дернула супруга за рукав и тихонько зашипела, наградив его выразительным взглядом –

чтобы не встревал и, чего доброго, не вздумал возражать. – Нам

в другую сторону…

– Да, и мы торопимся, – поддержал Алекс, без труда уловив намек. Он спешно обнял Беллу и демонстративно извлек планшет

и загрузил страничку агрегатора.

Клавишница и вокалистка переглянулись, и последняя пожала

плечами, покосившись на Макса.

– А я, пожалуй, прогуляюсь… Дождя, вроде, не намечается…

– Счастл и во! – Кристина также обняла подругу и, улучив момент, незаметно подмигнула и скрестила пальцы, шепнув на ухо: – Удачи!

– Ну что, идем? – обратилась девушка к своему спутнику, когда спустя минут пять такси унесло супругов-музыкантов в сторону дома.

– Пойдем.

Ветер улегся, и даже грозившая разразиться сухая буря прошла

стороной, забрав с собой неслучившиеся неприятности. Макс и Белла брели по тропинке, болтая и обмениваясь шутками и байками, но каждый думал о своем. Со стороны могло показаться, что это

припозднившаяся парочка, хотя на самом деле их пути вились рядом, не пересекаясь… пока . Попутчики поочередно украдкой на-блюдали друг за другом, гадая, что в мыслях у другого.

Тучи разошлись, и из-за их рваного края выглянула Луна. Ее

полный, ровный диск выкатился на просторы небосклона, заливая окрестности таким ярким сиянием, что, наверное, можно было

при нём читать. Девушка подняла глаза к небу; ее пушистые волосы

серебрились в блеске ночного светила, и сейчас она меньше всего

напоминала обычного человека – скорее какое-то мистическое существо из потустороннего мира. Макс невольно залюбовался и поймал себя на мысли, что мечтает о том, чтобы тропинка подольше

не заканчивалась. Это было ненормально, но он почему-то ничего

не хотел менять. Молодой человек был совсем не чужд риска, а сейчас сама судьба бросала ему вызов… и он вызов принял.

Федор был вне себя. Ситуация в очередной раз складывалась