Екатерина Клепикова - Хроники Фозарии. Замбия

– Он умер, умер, – кричала Василиса, – умер!

– Что с того? – ответил охранник, – Тело ночью унесут, если Её Королевское Высочество сочтёт необходимым. Если нет, полежит ещё немного. Не ори больше, а то без еды оставлю на неделю.

– Отведи меня к Казуаре.

– Не смей её так называть, а то головы сразу лишишься! Я доложу Её Королевскому Высочеству, а сейчас сиди тихо, – охранник захлопнул дверь.

Василиса забилась в угол. Она жутко боялась покойников. Когда умер её дедушка, опоздала на похороны, только чтобы не смотреть на мертвеца. Теперь от мертвеца нельзя было спрятаться. И все мысли в голове были о том, что он может стать зомби… Глупо… К счастью, дверь вновь открылась.

– Выходи, – крикнул закованный в латы охранник. Он схватил Василису за руку и вывел в коридор. Яркий свет на мгновение ослепил девушку. Смотреть на яркое утро за окном было невыносимо больно – глаза уже привыкли к кромешной темноте. Девушка остановилась, прикрыла глаза и вновь последовала за своим провожатым. Идти со связанными ногами было неудобно, а стражнику до этого не было никакого дела. Они долго поднимались по витой лестнице, и уже во второй раз она оказалась в тронном зале.

Надменная женщина с белокурыми волосами и холодными пронзающим взглядом смотрела на неё в упор. Сегодня она казалась ещё больше похожей на статую. Голубовато-серое платье придавало её фарфоровой коже смертельно бледный оттенок. Впрочем, это не мешало ему скрывать от взглядов окружающих все перья Королевы. Охранник снова поставил Василису на колени.

– Ну и что? Понравилось тебе быть независимой и гордой? Поделиться хочешь впечатлениями? Или что-то другое привело тебя ко мне?! – Королева внимательно смотрела на Василису. В её взгляде не было злости, как при прошлой встрече.

– Ваше Королевское Величество, я провела ночь с сумасшедшим стариком, который давно не мылся и ел несъедобную еду, а сегодня ночью он умер. Я не хочу себе такой судьбы.

– Тогда тебе придётся присягнуть мне на верность.

– Я согласна, только у меня одно условие.

– Условие! Ты ещё смеешь ставить мне условия?! Я скорей сгною тебя в камере, чем буду выполнять какие-то условия.

– О, простите, Ваше Величество! Но, я лишь хочу попасть домой. И если Вы в состоянии помочь мне вернуться, то я готова служить Вам верой и правдой.

Слова Василисы рассмешили Королеву. Она долго смеялась, а насмеявшись вволю, вновь заговорила:

– А что в тебе такого ценного, чтобы я решила обещать тебе такое? У меня достаточно слуг и без тебя. Я могу посадить тебя в камеру, и держать тебя там пока не сгниёшь. Зачем ты мне?

– Может затем, что я была выбрана Книгой, с её помощью попала сюда?! Если это важно для Вас, Ваше Королевское Высочество?

Королева задумалась. Пока она молчала, Василиса вновь её рассматривала, только теперь не так открыто, а исподлобья. Действительно, это была женщина-птица. Перья на лице Королевы были явно выщипаны, и следы от этой болезненной процедуры не скрывал даже толстый слой грима.

– Я не знаю, что такого нашла в тебе Книга. Я изучила твою жизнь, твой характер, твои способности. Не нашла в тебе ничего особенного. Посему я решила, ты присягнёшь мне на верность, и только если заслужишь ты моего участия в твоей судьбе, отпущу тебя восвояси.

Василиса вдруг вздрогнула, но не от слов правительницы, как та подумала, а от неожиданно раздавшегося в ухе голоса Дозредома.

– Скорей проси, чтобы она поклялась на Тангате! Торопись, а то упустишь момент! А если она спросит, откуда ты знаешь о камне, говори, что я рассказал.

Василиса, даже не успев толком удивиться, решительно согнулась в глубоком поклоне, собрала волю в кулак и громко потребовала.

– Ваше Королевское Величество, я чрезвычайно рада, что Вы приняли такое мудрое решение, но мне нужны гарантии – поклянитесь на Тангате!

– Что! Как ты смеешь?! Откуда узнала ты – замухрышка с Земли? От ярости перья трулесинки выскочили из-под одежды и волос. Платье трещало по швам, кусочки материи отлетали в стороны. Спрятанные раньше под одеждой крылья, с запястьем человеческой руки и изящными пальцами, теперь занимали ползала, и махали с такой силой, что Василиса едва держалась на ногах. Уродливые ноги Королевы больше не прикрывали красивые одежды. А волосы правительницы стремительно темнели. Королева, наконец, предстала в своём настоящем обличии. Огромная птица с головой, бюстом и отчасти руками женщины – таков был настоящий вид трулесинки. Золотая корона, величественно украшавшая её чёрные, как смоль волосы, теперь блестела, словно лампа, отражая лучи света. Королева – птица нервно срывала с себя остатки порванного платья. Всё что осталось от Королевских одежд – потрёпанный корсет. В Василису то и дело отлетали кусочки ткани.

– Видишь перо?! Срочно подними и спрячь его! – раздался в ухе голос Дозредома.

Василиса опустила взгляд на пол. Под ногами лежал кусок платья, с застрявшим в нём небольшим сизым перышком. Василиса согнулась ещё ниже в поклоне и быстро подняла тряпицу, обернула ею перо и спрятала в голенище сапога. Казуара пронзительно кричала что-то на непонятном Василисе языке, рвала своими огромными когтями шкуры животных, украшавших трон. Василиса сильнее согнулась и не поднимала головы, чтобы не вызывать ещё большего гнева вспыльчивой правительницы.

– Молодец, главное не бойся её истерик, она не причинит тебе вреда, – продолжал знакомый голос Дозредома. – Она успокоится сейчас. Видишь, перья уже не торчат в разные стороны, сейчас кричать перестанет. Главное не испугайся Кандора, он непременно прилетит.

Королева и вправду несколько успокоилась, перья прилегли к телу. Одежды на ней больше не было, без одежды она была особенно похожа на птицу казуару, с человеческим лицом и холодными злыми глазами.

– Хорошо, вот Тангат, я тебе клянусь словом чародейки рода Баликлавна, что как только ты заслужишь моего участия в твоей судьбе, я буду обязана отправить тебя на Землю. Но этому не бывать!

Королева сняла цепочку, на которой в кованной серебряной оправе висел красивый огранённый фиолетовый камень размером с гусиное яйцо. Камень блестел и сверкал в лучах света, падающих на него. Хотя в этом замке свет был не в почёте, его оказалось достаточно, чтобы камень сиял не хуже люстры. Всё, на что попадали лучики света, отражённые Тангатом, становилось вдруг прекрасным и радостным. Даже Казуара рядом с Тангатом казалась доброй, привлекательной, и волшебной.

Королевский дворец в мгновение стал уютным и милым, а неприятности ничтожными и нереальными. Всё отошло на второй план, Василисе лишь отчаянно захотелось взять камень в руки и вынести на свет, чтобы понять, как же он будет светить там. Желание захватило девушку целиком. Женщина – птица, видно, поняла намерение Василисы, и тут же припрятала камень. Успокоившись, она приказала Василисе уставшим голосом: