Александр Золотов - Смута. История крещения Руси

Инок задумался и через минуту изрек:

– Я, Борис и Глеб идём к князю, а ты отрок, – его тяжёлый взор остановился на Георгии, – остановишься у врат его замка и будешь ждать, когда позовем.

Путша скакал первым, он не жалел ни плеть, ни коня. Беглецы уже близко, они затравленно оглядывались. Гибель Георгия и Веснянки казалась неизбежной. Рука Путша нащупала рукоять меча. Привыкшая к опасностям и потому осторожная натура его, заставила оглядеться. Чутьё опасности не раз спасало его, не обмануло оно и на этот раз. Из ворот города выезжал отряд дружинников во главе с Великим князем Владимиром.

– О, Великий Перун, ты и на этот раз меня спас, подумал Путша, – но тут же к нему пришла паническая мысль, – никто теперь нас не спасет, всё, о чем мы замышляли, скоро, очень скоро станет известно князю. Бежать, как можно скорее бежать.

Всадники перешли на шаг, переглянулись. Все понимали, что их ждет впереди. Путша коротко взглянул на Талеца и свернул к дому своему. Его спутники поспешили за ним. Талец уронил голову на грудь, он понимал, что виновен в провале и размышлял, как быть дальше.

– Надо бежать, но в ответе за всё будет его семья. Дом разорят, жену отправят в монастырь, – о том, что будет с детьми, он боялся даже думать, – заставила же меня нелёгкая пойти в подчинение этому татю и вору, Путше. Всё жадность великая, все она. Размышления привели его к простой мысли: «Покаяться перед князем, броситься к нему в ноги, просить прощения и покреститься. Преклонённую голову меч не сечет».

Телец даже натянул поводья, чтобы отвернуть коня в сторону, но тут же услышал тихий голос Ляшко, который заставил его вздрогнуть:

– Хочешь покреститься и пасть в ноги князю?

– У нас нет другого выхода. Или креститься и на поклон к князю или голова с плеч долой.

– А не боишься, что мы тебя зарубим, здесь тебя настигнет кара Перуна.

– Согласен, рубите, так может семья, и дом останутся целыми, а вас настигнет кара князя Владимира. Жен в монастырь, детей к смердам ниву возделывать.

Путша остановился, тихие голоса вызвали у него подозрения.

– О чем шепчетесь?

– Думаем, как обмануть судьбу, – криво усмехнулся Ляшко.

– Судьбу, может, и обманете, а меня нет.

Путша вынул меч из ножен.

– Не горячись, много лет вместе судьбу обманываем. От того, что мы убьём друг друга, толку мало. Надо держаться вместе. Одна голова хорошо, а четыре лучше. Телец предлагает броситься в ноги к князю, пообещаем покреститься и загонять народ в христианство.

Путша отпустил рукоять меча, но выражение лица его оставалось прежним, что говорило о его несогласии, он зло бросал слова:

– Бабушка надвое сказала. Помилует или казнит. У меня другой план.

Стоявший поодаль Елович подъехал к товарищам, прислушался.

Путша не спешил открывать свой план, взглянув на Еловича, спросил:

– Может, поведаешь, как спастись?

– Нет у меня никакого плана, – ответил Елович. Не поднимая глаз, он упорно смотрел в землю.

– Боишься поднять на меня глаза, боишься, что я пойму, что замышляешь?

– Ничего не замышляю.

– Нет! Вы все заодно! Хотите схватить меня и отдать князю как изменника и тем спасете свои животы. Еще договориться не успели?

– Дурак ты, Путша! Если бы хотели, ты был бы уже в узилище! – Ляшко пытался перекричать Путша. Говори свой план. Зло из тебя хлопьями сыплется.

Путша замолчал, огляделся. Лица сотоварищей были тревожны, но не источали угроз. К нему возвращалось спокойствие, что дало возможность думать. Он еще некоторое время молчал, сомневаясь в выборе пути. Ляшко понял его сомнения и подтолкнул к выбору пути.

– Говори не сомневайся, у нас есть только два пути: бежать или умереть. Может твой план спасет нас.

– Я скажу, но знайте, что если кто свернет с пути, тот умрет.

– У нас нет выбора, молви! – приказал Ляшко.

Путша взглянул на Еловича и Талеца.

– Какой путь выбираете вы?

– Выбор невелик. Если убежим, пострадают семьи, останемся, князь может казнить. Я с вами, – определился Телец.

– Я тоже, – вторил ему Елович.

– Все поняли, что этот путь смертельно опасен, но в случае удачи, даст большое богатство. Клянитесь в верности друг другу.

«Клянусь! Да, покарает меня громом Перун за отступничество», – четырежды прозвучало, прежде, как заговорщики ритуально скрестили мечи.

– Молви план, – не унимался Ляшко.

– Едем к Святополку.

– Вот откуда ветер дует! – Ляшко упёр подозрительный взор в Путша, – а ты говорил, что никто не платит.

– Если бы я рассказал вам до клятвы о Святополке, то очень скоро нас бы ели черви.

– Как это разуметь?

– Кого-то из нас стали бы пытать, все бы и открылось….

Князь Святополк сидел в горнице своего замка. В мечтах видел себя на троне Киевской державы, он покоряет земли, громит печенегов, он богат, все его прихоти исполнятся без промедления. Ему припоминались старые обиды, которые ему наносил Ярослав, называя его приблудным сыном. Он покорит Ростов, Новгород, а этого мальчишку приведут в цепях, он за все заплатит. Не поможет ему дядя его Добрыня….

Стук в дверь вернул Святополка к реальности. Вошёл слуга.

– Что стряслось? – князь недовольно опередил вопросом слугу.

– Приехал Путша, с ним три всадника, все вооружены и встревожены.

– Позови охрану.

Через минуту вошёл начальник охраны Горясер. Он молча остановился у двери, ждал приказа.

– Когда прикажу, через задний двор проводишь пришельцев ко мне, – Святополк умолк, но чувствовалось, что он что-то недоговорил.

– Я пойду.

– Подожди.

Святополк встал, прошелся по горнице, он о чём-то думал, затем остановившись перед

охранником, посмотрел ему в глаза и приказал:

– Если дам знак, убьете пришедших ко мне людей. Иди и пусть твои люди будут готовы. Когда охранник дошёл до двери, князь добавил:

– Да, не залейте кровью пол, и скажи слуге, пусть проведёт пришельцев через задний двор.

Слуга, открыв дверь, пропустил в горницу пришельцев. Они вошли и отвесили земной поклон Святополку и нестройно приветствовали его:

– Доброго здоровья тебе, княже.

Святополк ответил на приветствие вопросом:

– За чем хорошим пожаловали?

Путша потоптался на месте, не зная с чего начать. Его спутники тревожно поглядывали на него.

– Не вели нас убивать, выслушай, – Путша сделал паузу, взглянул на князя, внутренне готовился к смерти, – наш заговор раскрыт.

Далее он поведал князь всё, что случилось с ними за прошедший день. Святополк мрачнел, гнев мог вырваться из него в любую минуту, он несколько раз порывался дать знак охране на расправу, но необходимость знать всё сдержала его. Путша, закончив рассказ, покорно опустил голову. Князь некоторое время молчал, обдумывая создавшееся положение. Первоначальная мысль убить, эту четверку глупых людей сменилась другой….