Даниил Никулин - Цена победы. Книга третья

– Да это я так… мечтал, как малолетка, – признался ему Рома, – но, похоже, я теперь здесь нужен. Я лучше к тебе на гонки приезжать буду. Спасибо, Вань, за предложение… От души… А Семе привет и пожелай ему удачи.

– Ладно, передам. Ты тут держись, – сказал Иван, увидев, с каким выражением лица Рома попросил передать привет Семенову.

– А что мне еще остается?

С этого момента Рома только и думал, что о пятом этапе чемпионата России по картингу и о том, как блестяще он бы мог там выступить. А еще из головы не вылезал Сема, который в скором времени сядет в настоящий формульный болид, выйдет на старт и помчится по какой-нибудь знаменитой европейской трассе.

От зависти хотелось скрипеть зубами…

В ночь со вторника на среду Роме приснился сон: он увидел себя сидящим на первом ряду в большом, битком набитым публикой концертном зале.

Прозвучали фанфары, раздались бурные аплодисменты, и на пустую сцену, одетый во все черное, вышел хорошо известный любителям автогонок телевизионный комментатор.

– Добрый вечер всем любителям автоспорта, – проникновенно произнес в микрофон комментатор, приглаживая длинные, как у рок-звезды, волосы.

(Внимательно следя за гонками «Формулы-1», Рома терпеть не мог этого теледеятеля за пространную болтовню и вычурный внешний вид. «Несет всякую околесицу, – думал он, сидя перед телевизором, – а важный, будто сам ездит…»)

– На протяжении многих лет я вам обещал, – комментатор повысил голос, и зал как по команде затих, – что однажды это чудо обязательно произойдет. Все это помнят?

Зрители организованно закивали. Все, кроме Ромы – он смотрел по сторонам и думал, про какое чудо говорит выступающий. Ломать голову пришлось недолго.

– И вот это случилось! – торжественно вскричал комментатор. – Встречайте, друзья мои: чемпион мира по автогонкам в классе «Формула-1» Сергей Семенов!

Под гром аплодисментов вновь торжественно прозвучали фанфары, затем послышался рев мотора, и на сцену эффектно вкатился гоночный болид, из которого вылез пилот в черном шлеме и смокинге. Сняв шлем и взлохматив рыжие волосы, пилот подошел к комментатору, тот сердечно пожал ему руку и приятельски похлопал по плечу.

– Наши поздравления, Сережа! – елейным голосом сказал комментатор. – Ты теперь лучший в мире. Лучший из лучших. Скажи, что ты сейчас чувствуешь?

Семенов подошел к микрофону и откашлялся.

– Я очень рад этой победе, – с улыбкой сказал он, глядя в зал, – и хочу поблагодарить всех вас за поддержку, путь к победе был непростым, но мы справились…

– Кто мы? – поинтересовался комментатор, поправляя прическу. – Ты и команда?

– Нет, – ответила Сема. – Я и Лапин.

– Какой еще Лапин? – спросил комментатор с удивленным видом.

– Рома Лапин, мой личный тест-пилот, – ответил Семенов. – И теперь я хочу сказать ему отдельное спасибо.

Семенов замолк, пробежался глазами по залу и замахал рукой.

– Ромыч, иди сюда, – сказал он, – иди, иди, сколько можно прятаться? Пора всем рассказать правду.

Послушно встав, Рома поднялся на сцену и встал рядом с Семой и длинноволосым комментатором.

– Вот, – громко сказал Семенов в микрофон, – знакомьтесь, это Рома. Спасибо тебе за все… если бы не ты, я дальше картинга в этой жизни не продвинулся.

– Нет проблем, Сема… – ответил Рома, забирая у Семенова шлем, ведь это был его собственный шлем черного цвета. – Это же моя работа… Я гоняюсь – ты стоишь на подиуме.

После этого заявления зрительный зал недоуменно загудел.

– Эй, эй, эй, ты чего тут такое понес? – злобно прошипел комментатор, отталкивая Рому от микрофона. – А ну, пошел отсюда!

Не успев опомниться, Рома снова оказался на своем месте в первом ряду.

– Спасибо тебе, Рома, – приторно улыбаясь, сказал комментатор, – от всех нас за твой скромный вклад в сенсационную победу нашего первого чемпиона. А сейчас, друзья мои, еще раз троекратное ура чемпиону мира Сергею Семенову!

Зал вновь взорвался аплодисментами, а Сема, спрыгнув со сцены, подбежал к Роме и зашептал ему на ухо: «Ром, ты только отцу не говори, что ездил там за меня, ладно? А то он мне голову оторвет… Хорошо?»

Ответить Рома не успел – помешал будильник. «Ну и бред же мне приснился… – подумал он, – и во всем Ванька виноват, пристал ко мне со своими разговорами…»

Поездку в Ульяновск Рома ожидал с нетерпением, желая доказать скептически настроенному большинству – гонщик Лапин может быстро ездить не только на своем, курском, или соседнем белгородском картодромах – он быстр абсолютно везде.

Тщательно изучив конфигурацию ульяновской трассы и не раз обсуждая ее особенности с отцом, Рома внес предложение смотаться туда на тесты, но Игорь идею отклонил: «Между гонками там делать абсолютно нечего – только пыль собирать, и Дениса ради пустой забавы я с работы не отпущу…»

– Вот когда там все начнется – обещаю, поедете на пару дней раньше. Тебе пары лишних дней с головой хватит, чтобы все там понять, – категорически заявил Игорь. – Готовься лучше к курскому этапу… Кто знает, может, досрочно тут чемпионом станешь, по очкам-то вроде бы есть шансы.

Понимая, что спорить с отцом бесполезно, Рома начал подготовку к четвертому этапу чемпионата, где вместо чемпионского титула или просто очередной победы он заработал пожизненную дисквалификацию…

« Пятница, 16-е августа »

Уставившись на календарь, Рома представил, как он уже три дня мог бы гонять по ульяновскому картодрому, набирая информацию для себя и Семенова.

«А завтра, – размышлял он, – в квалификации я бы им показал… черт… если бы не дурацкий спор с Максом… если бы отец уехал с картодрома… если бы я дождался такси…»

(«если бы… если бы… если бы… черт…»)

Закрыв дом, Рома оседлал мотоцикл и поехал на работу. Нужно выбросить из головы и ульяновский картодром, и все, что там вскоре произойдет.

Вот только как это сделать?

– Я поведу, – сказал Рома. – Чтобы потом не пересаживаться, – пояснил он, – заброшу тебя на работу и в магазин.

– Нет проблем, – Денис протянул ему ключи от «форда», услугами которого братья пользовались, пока владелец машины томился в плену больничной палаты.

Они только что вышли из кафе, куда по устоявшейся традиции ездили обедать. Возле входа в заведение под нехитрым названием «У Ашота» курил трубку крупный русоволосый мужчина, профиль которого во времена эллинизма считался бы эталоном красоты. Колючие карие глаза, взгляд исподлобья, массивный подбородок и два золотых зуба в нижней челюсти придавали ему также сходство с гангстерами из прошлого.

Курильщика звали Ашот.

– Отец сколько еще в больнице лежать будет? – поинтересовался он, каждый день справлявшийся о здоровье Игоря. – Почему человека так долго держат?