Ксения Чудаева - Вторая жизнь. Вид сбоку

– Ты уверена?

– Я так чувствую, – пожала плечами женщина. – Может, поэтому мы и не можем поймать их порталы, что они построены настолько нелогично. А, может, дело в энергетическом всплеске, который происходит при выгорании мага. Ты повторить сможешь?

Хэлмираш кивнул, ничего сложного в увиденном он не заметил. Единственное, что напрягало, так это объём магии, который следовало затратить. По-хорошему, не сегодня надо бы ему таким заниматься, а завтра, хорошенько отоспавшись и поев. Но показывать свою слабость перед Гончими маг не собирался. Поэтому разорвал контакт с Чарой, сунул руку в карман, сжимая и кроша накопители. Высвобождаемую энергию страж тут же направлял в закручиваемые плетения, накладывая их друг на друга, иногда сверяясь с построенным в голове рисунком.

– Всегда мечтал посмотреть, как работает универсал, – раздался за плечом голос Илая.

Как будто среди отступников ни одного не видел, раздраженно рыкнул про себя Хэлмираш, продолжая плетение. Минут двадцать провели в полной тишине: у стражи закончился рабочий день, так что Интар разогнал всех по домам и ушёл сам. В схроне остались только Гончие и Хэлмираш. Что и помогло избежать жертв: стражу оставалось нанести ещё два плетения, когда вдруг вся конструкция перед ним взорвалась, откидывая мага на стену. Половинчатый стихийный щит, который Хэлмираш успел выставить, спас его от огня, но не от удара о камень. Спина, которой сгруппировавшийся страж влетел в стену, отозвалась острой болью, Хэлмираш щёлкнул челюстями, пережидая первую вспышку, горло саднило от тщетных попыток сделать вдох контуженными легкими. На Гончих посмотрел только после того, как смог восстановить дыхание и выпрямиться, вытирая кровь, текущую из прокушенной губы.

Как и следовало ожидать, Гончие сбились в одну кучку, Илай успел отскочить из зоны поражения и дёрнуть Чару к себе, а после всех троих закрыл переливающимся щитом подоспевший Стикс.

– Ты провокацию решил устроить? – рыкнул командир стаи, с горящей ненавистью смотря на Хэлмираша.

Но страж не удостоил его даже взглядом, он глядел лишь на Чару, ожидая её вердикта. Только она могла сказать конструктивно, что тут произошло.

– Слишком много энергии дал на огненную формулу, – произнесла Чара после нескольких секунд молчания. Произошедший взрыв женщину нисколько не удивил, она несколькими рассеянными движениями скинула с плеч мелкие камешки. – Ровнее надо. Держи все стихии на одном уровне.

Страж выдохнул, отряхнул куртку от каменной крошки и снова встал в ту же позицию, выводя формулы заново.

***

В Академию Хэлмираш вернулся уже затемно. Выходя на тротуар из зоны телепортации, споткнулся о бордюр и чуть не распластался на дорожке, но всё-таки сумел удержать равновесие, сделав пару поспешных шагов. В глазах периодически темнело, руки тряслись уже ощутимо, пришлось спрятать их в карманы куртки, чтобы проходящие мимо редкие ученики не обратили лишнего внимания. Хотелось бы сразу перенестись к себе в башню и как можно скорее оказаться в горизонтальном положении, но оставалось одно незаконченное дело, которое само о себе напомнило – вдалеке Хэлмираш разглядел идущих по дорожке Вэйджера и его собаку. Добираться ногами сил сейчас уже не было, а вот энергии в последнем накопителе на пару прыжков ещё должно было хватить, так что страж тут же, не раздумывая, переместился к интересующим объектам.

– Что там у них случилось на троих? – глянул на Вэйджера.

– Да без понятия, – отозвался Рейнгар, нисколько не удивившись вопросу. – А что, Дайдариэль подал жалобу?

– А он пришёл в себя? – Хэлмираш мысленно отвесил себе пинок за недогадливость – мог бы и по общей сети изначально у дежурного спросить.

– Да, был в сознании, когда я забирал Тиру из лазарета. Ты не знал?

Страж покачал головой, мрачнея. Эксперименты Гончих были полезны и необходимы для поимки похитителей, но насколько же сильно они выбивали его из рабочего порядка…– Никаких претензий, значит?

Вэйджер кивнул, подтверждая.

– Это хорошо,– выдохнул страж, понимая, что ещё пара минут – и он просто свалится, потому что опустошённый резерв снова начнёт есть своего носителя. А ведь Стикс подал прошение к Дориарху на мой вызов длительностью в пару недель. И как это выдержать? И, желательно, не прибить никого из них…

– Хэлмираш, всё в порядке?

– Что? – страж моргнул, глянул на остановившегося мага, с каким-то странным выражением всматривающегося в его глаза.– Что-то я заболтался.

Хэлмираш сжал в кармане последний накопитель, переносясь сразу же к себе в спальню. Сил хватило только на то, чтобы сделать шаг до кровати и рухнуть на неё, как подкошенному. Темнота тут же завладела измождённым сознанием, но в полноценный сон страж не провалился. Благодаря заклинанию забвения старые воспоминания не одолевали уставший мозг, но вновь увиденные лица из прошлой жизни напомнили о том, чем тогда был Хэлмираш. И от этого почему-то наиболее остро ощущалась внутренняя пустота. Казалось, всё нутро заполнено чем-то чёрным, вязким, как застарелая демоническая кровь, но при этом оно не становилось менее пустым. И если раньше страж сопротивлялся таким мыслям по тому же принципу, по которому боролся с атаками оракулов, то сейчас он позволил себе погрузиться в это гнетущее состояние. После заклинания забвения даже понимание, насколько бессмысленна его жизнь, не мешало существованию. Зацикленному заклинанию не нужен смысл, оно работает, пока есть магия. Именно таким циклом Хэлмираш себя и ощущал. Ему просто нужна была энергия для работы.

Следующая неделя проходила по тому же графику: Хэлмираш с самого утра пропадал в старом схроне либо с Интаром, либо с Гончими, опустошая резерв в попытке создать портал похитителей.

Дармин вёл все его группы, не задавая вопросов, Артур тихо матерился от потоков связи Академии, которые контролировал Хэлмираш, под конец недели даже его гордость дала трещину, так что Арт поделился несколькими каналами с коллегами. Сам Хэлмираш явился в Академию лишь раз по просьбе главы Дориарха чтобы дождаться постановления Совета. Заодно решил провести вечернее занятие со старшей выпускной группой огневиков-воздушников. Всё-таки скоро они станут полноценными магистрами пятой ступени, их навыки следовало проконтролировать.

И только перемещаясь между скачущими атакующими двойками, поправляя движения и подсказывая лучшие решения, Хэлмираш понимал, что какой-то смысл его существования таки есть – вот он, перед глазами. И большего ему не дано. Да и не надо. Его выпускники были лучшими, даже знаменитая стая Гончих под командованием Минга брала его учеников в свои ряды. Его парни работали в следственный комитетах, в военных Академиях. И ради этого стоило продолжать существовать в этом мире.