Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти. Книга четвертая

– Эй, так и убить ведь можно, – возмутился Эрни, ловко уворачиваясь от летящих предметов. – Шарух, тут явно без кровопролития не обойдется.

Совершенно обезумев, старик уперся руками в стол и начал двигать его на жертву.

– Ух ты! Неожиданный ход…

Эрни сначала хотел вырваться из ловушки, пока не оказался прижатым столом, но старик, предугадывая его намерения, преградил путь. Осталось единственное – путь под столом. Эрни ловко выскочил из ловушки, оказавшись на одном поле с маньяком. А тот злорадно ухмыльнувшись, схватил с полки плеть и принялся ею угрожающе щелкать об пол.

– Тихо, я не хочу с тобой драться, но, если ты сделаешь мне больно, мне придется тебя убить, – Эрни полностью сохранял хладнокровие, и даже посмеивался над стариком.

– Я сделаю тебе больно…

– Договорились!

Эрни начал обходить старика, вспомнив о выходе из комнаты. Ему было как-то не по себе от мысли, что он может убить эту вредную голограмму. Плеть просвистела, и словно обожгла ему руку, заставив вздрогнуть от боли. Эрни инстинктивно успел схватиться за нее рукой и, подтянув к себе, вынудил старика потерять равновесие. Но тот упал лишь на колено, и тут же вскочив, яростно накинулся на своенравную жертву. Эрни с силой оттолкнул от себя старика, вынудив упасть на пол, и угрожающе предупредил:

– Встанешь и ты труп!

Старик его не слышал, издав злобное рычание, он пошатываясь поднялся с пола, и шагнул к жертве, выставив перед собой руки.

– Вот ведь настырный… Ну держись! Пришла к тебе смерть с косой.

Эрни принял боевую стойку, готовясь поставить точку в этом поединке, и вдруг качнувшись, рухнул на пол, не успев даже подставить для защиты головы руки. Он не мог пошевелиться! А старик подходил все ближе… Потом в глазах Эрни потемнело.

– Эрни! Эрни! – в чувство его приводил Шарух. Эрни хотел открыть глаза, но от странной слабости никак не мог это сделать. – Что же ты свою голову не бережешь?

– Вот держи, – к ним подбежал Аманти, – тут пластырь и мазь. Как он?

– Я же говорил, что пора заканчивать, – Эрни узнал голос Гиберта.

– Я увлекся, о времени забыл, очень хотелось знать, что он со стариком сделает. Эрни, потерпи, я голову обработаю. Ты не переживай, скоро к тебе вернется подвижность.

Едва он закончил обработку раны, как ресницы Эрни начали подрагивать. Шарух, заметив это, прижал друга к себе.

– Ты только не злись на меня. Я все объясню.

– Что со мной? – слабым голосом спросил Эрни.

– Это было вещество, которое лишает сил через пять минут после применения. Так надо было для эксперимента.

– Я тебя… убью…

– Да, знаю, я заслуживаю твоего гнева. Возможно, даже смерти. Принять ее от твоей руки я буду счастлив.

– Отпусти меня!

– Ты обещаешь, что больше никто не пострадает?

– Шарух…

– Хорошо, хорошо.

Шарух нехотя опустил руки, настороженно всматриваясь в сердитое лицо друга. Эрни неуверенно поднявшись на ноги, морщась, дотронулся до пострадавшей головы, затем посмотрел на присутствующих. Их наличие вызвало в его душе замешательство.

– Вы тоже все видели?

Аманти молча кивнул.

– Эрни, мы сами прошли через это испытание, – уведомил Гиберт. – Ты слишком разозлился?

– Вне себя… – Эрни перевел взгляд на сидящего на полу приятеля.

Шарух, чувствуя себя виноватым, сидел на полу, понуро опустив голову. Эрни сердито всплеснул руками и, шумно выдохнув, поспешил прочь из комнаты испытаний. Никто его не стал останавливать, иначе он разозлился бы еще больше.

Через пару минут Шарух с приятелями вернулся в компьютерную комнату. Застав Эрни, сидящим перед монитором, компания растерянно замерла при входе, вопросительно переглянувшись. Шарух нерешительно, стараясь идти тихо, первым приблизился к парню, и посмотрел на него с любопытством и тревогой в глазах.

Эрни просматривал кадры испытания, пережитого Аманти. Он заметил подошедшего друга, но демонстративно игнорировал его присутствие. Вздохнув, Шарух сел на ближайший стул лицом к нему, и принялся ждать его реакции, рассеянно блуждая взглядом по сторонам.

Остальные молча разошлись по комнате. Им не хотелось нарушать спокойствие. Ведь не знаешь, какая гроза может неожиданно разразиться над их головами.

Терпения Эрни хватило на несколько минут. Он досмотрел видео и повернув голову, холодно взглянул на Шаруха.

– Прости… – Шарух не сводил с него глаз. – Что мне сделать, чтобы загладить свою вину?

– Ты чувствуешь вину? Но ведь это я согласился пройти испытание.

– Я не сообщил тебе все подробности… – Шарух виновато опустил глаза. – Знаю, мне нет прощения…

– У меня из-за тебя едва сотрясение мозгов не случилось.

– Но ведь ты уже не сердишься, я же вижу. Эрни, чего ты от меня ждешь?

– На твое счастье я быстро остыл. Ты не представляешь, как мне хотелось что-нибудь здесь сломать.

К ним подошел Аманти, с огорчением проговорив:

– Эрни, наверно и я виноват… Можно я за всех отработаю наказание?

Эрни удивленно посмотрел на него. Шарух тут же возмущенно воскликнул:

– Аманти! Ты это чего придумал?

– Подумаешь, я и так Эрни должен выше крыши. Одним больше, другим меньше какая разница?

– Я подумаю над твоим предложением. Так… и какие ваши дальнейшие планы?

– Погоди, Эрни, я не согласен, что за мою оплошность должен расплачиваться Аманти, – Шарух поспешно встал и принялся беспокойно ходить по комнате. – Поскольку в этой истории, кроме меня, виноватых нет, то и мне отвечать. Я готов!

– Что ж и над твоим предложением я подумаю, – Эрни с любопытством посмотрел на молчавшего все это время Гиберта. Тот отреагировал незамедлительно.

– А с меня взятки гладки, я тоже жертва этого озабоченного типа. Все претензии к Шаруху!

– Ты тоже пережил это испытание?

– С треском провалил. Я проломил череп маньяку на десятой секунде нашего знакомства.

– А Аманти, смотрю, досталось…

Аманти смущенно отвел взгляд в сторону, и пожимая плечами, сказал:

– Это я сейчас понимаю, что испытывал меня Шарух не на терпение, а тогда…

– Аманти, все в порядке, – в утешение произнес Шарух. – Ты просто выполнил то, что я тебя просил.

– Но я тоже должен был раскроить этой голограмме череп! Давайте, не будем об этом говорить, мне неприятно вспоминать.

В разговор вмешался Гиберт:

– Аманти, не переживай, уверен, мы все сохраним в тайне случившееся здесь и будем завидовать твоему величайшему терпению.

– Смеешься? – обиженно отреагировал парень.

– Ни в коем случае! Нам всем невероятно повезло, что Шарух не стал нас связывать и дал возможность самим контролировать ситуацию.

– А у меня на старичка рука не поднялась, – с сожалением произнес Эрни. – Шарух, наверно теперь твоя очередь?