Эдуард Смирнов - Антиномия выбора

Несмотря на то что шезлонг Элиса стоял в тени, теплый еле заметный морской бриз приносил с собой нежное тепло экваториального солнца. Элис специально лег в тень, боясь просто не заметить, как его светлая, почти белая и не привыкшая к такому яркому солнцу кожа просто «сгорит». И тогда чудесные пара дней, которые ему случайно получилось провести в «раю», превратятся просто в мучения. Как это бывает, Элис знал не понаслышке. Будучи на отдыхе, он постоянно «сгорал» на солнце в первый же день и потом пару тройку дней приходил в себя, прячась, как «вампир», от солнца все время в тени. Шезлонг Элиса стоял прямо посреди пляжа, тень ему давал один из многочисленных зонтиков, если их, конечно, можно так назвать. Этот зонт представлял собой бамбуковый ствол высотой в пару метров и толщиной с руку, с закрепленными к нему вверху листьями пальмы и какой-то местной травы, похожей на осоку (или нечто подобное), так, что получалось что-то виде грибка на детской площадке или большого зонтика. Таких зонтов по всему пляжу было достаточно много. Все они стояли совершенно хаотично от чего еще больше казались причудами природы, а не делом рук человеческих.

Элис хотел просто расслабиться и отдохнуть. Он прилетел сюда всего лишь на выходные. Через два дня его ждал длинный, но долгожданный перелет домой. Он уже здорово соскучился по своей семье. Вообще, откровенно говоря, он не должен был сюда попасть. Но так уж сложилось, что конференция по компьютерным технологиям, на которую он прилетел в Сингапур, закончилась на пару дней раньше. Почему так получилось, Элис сам не понял. Он был уверен, что правильно записал даты начала и окончания конференции. Элис проверял их сто раз, прежде чем заранее купить билеты в Сингапур и обратно домой, оставив себе день на то, чтобы прийти в себя перед полетом. И вдруг, когда он уже прилетел, выясняется, что он ошибся или что-то напутал. Короче, конференция закончилась, а до вылета домой оставалось более трех дней. Проведя почти две недели в Сингапуре по делам, переезжая то в одну, то в другую компанию для очередного семинара или презентации, Элис здорово вымотался и устал. Желание дальше оставаться здесь у него не было. Уже сильно хотелось, наконец, попасть домой.

Элис всячески пробовал менять билеты на более близкую дату, но, увы, тщетно, билетов ближе не было. Зато ему предложили вылететь на один из островов Индонезии на пару дней и уже оттуда, с острова лететь домой, причем в те же даты. Вот так Элис получил возможность провести незабываемый уик-энд на райском острове. Поскольку это был лучший вариант, то «почему нет», решил Элис и согласился. Прилетев на остров, он позвонил своей жене и дочери и рассказал о «свалившихся» на него выходных. Ника сначала слегка «дулась», что он поехал отдыхать один, без неё и Вэл. Однако, получив от Элиса заверение, что он свозит их с дочерью в тропический рай уже в этом отпуске (который они запланировали в следующем месяце), назвала его путешествие «разведкой» и успокоилась. Вэл сразу одобрила его решение и потребовала привезти ей ракушку (притом не одну). Вот как-то так Элис попал сюда на этот пляж и сейчас об этом совсем не жалел. Остров действительно был райским.

«Нужно обязательно прилететь сюда всем вместе, – размышлял Элис. – Нике с Вэл здесь обязательно очень понравится, это точно. Да и все равно мы собрались скоро в отпуск. Так почему не сюда? Почему не в рай?» – Элис улыбнулся своим мыслям. Думать о Нике с Вэл ему очень нравилось. Он очень любил свою жену и дочь.

– …Где брали? – рядом с Элисом раздался мужской голос, оторвавший его от приятных мыслей.

Элис повернул голову на голос и открыл глаза. Рядом с ним под соседним зонтиком устроилась семья из четырех человек. «Когда они успели тут появиться? Я даже не заметил, – в первый момент подумал Элис. – А впрочем, какая мне разница, когда, – тут же ответил он себе. – В любом случае я уже не один. Ну что ж, посмотрим, что за новые соседи, может, все не так уж и плохо». Элис стал разглядывать неожиданных гостей. Ближе всех к Элису сидел глава семейства.

Мужчина лет сорока, может, сорока пяти или чуть больше (Элис никогда не умел по лицу точно определять возраст людей), с очень короткой стрижкой, почти наголо, как сначала могло показаться. Он был слегка полноватый, но при этом достаточно высокий, поэтому живот «появлялся» у него только тогда, когда он садился. О таких обычно говорят «здоровый детина». Одет он был лишь в яркие цветастые плавки-шорты длиной почти до колен. Лицо у мужчины было открытое, скорее, даже приятное с весьма крупными чертами. Большой рот, нос, глаза, большие брови, делали его похожим на политработника конца прошлого века. Впрочем, может, это так и было, кто знает. Но вот только не здесь и не сейчас. Сейчас это был огромный, совершенно коричневый, правильнее сказать, «поджаренный» турист – глава такого же «прожаренного семейства». Вместе с мужчиной были, по-видимому, его супруга и двое сыновей – один лет так шестнадцати, а второй около десяти. Мальчишки, не обращая внимания ни на кого, «ожесточенно» спорили о чем-то своём. Что бы ни было предметом спора, уступать никто из них не хотел. Впрочем, продлилось это недолго, мать что-то негромко сказала им обоим и мальчишки, насупившись, отвернулись в разные стороны, недовольные её решением.

Супруга нового соседа была весьма колоритной женщиной. «Эта из тех, что коня на скаку остановит», – подумал Элис. Женщина была среднего роста, лет, по-видимому, тоже сорока пяти. «А может, она и старше своего мужа», – Элис этого не понял. На женщине был слитный и явно дорогой купальник в спокойных приятных тонах. Даже на первый взгляд непрофессионала было понятно, что куплен он не в одном магазине с цветастыми шортами мужчины. Несмотря на то что стройной фигурой дама уже не отличалась, даже на пляже держалась она очень уверенно. Вдобавок ко всему на ней была широкополая соломенная шляпа, скрывающая её взгляд от окружающих. Всем вокруг были видны только её ухоженные руки с изящным маникюром. Ко всему прочему на левой руке женщины блестел и переливался очень красивый, явно уникальный браслет из желтого золота. Полностью разглядеть его Элису не удалось, но одни белые пантеры, словно спящие на нем, чего стоили. «Очень недешёвая вещь и весьма солидная», – отметил про себя Элис. – Человек, который носит такую вещь, да еще и на пляже, очень себя любит. Да, сразу видно, кто в этой семье “хозяин”», – улыбнулся про себя Элис.

Мужчина продолжал сидеть на шезлонге и с улыбкой вопросительно смотреть на Элиса. Вспомнив, что его о чем-то спрашивали, Элис заговорил сам.

– Добрый день. Я не услышал, что Вы спросили?

Явно обрадовавшись, что ему ответили, мужчина еще шире улыбнулся. Слегка повернувшись к жене, он торжественно произнёс: