Владимир Павлов - Герои Аркаира. Наследие Небесных воинов

Сердце Себа ушло в пятки, но он сделать шаг вперед. У него жетон механика. Надо выдать себя за библиотекаря. Только бы стражник не схватился за оружие.

Увы, за оружие схватилась Лина. Она выхватила «Толстяк» из кобуры раньше, чем стражник потянулся к своему «Блюстителю».

– Стой смирно! Иначе башку разнесу!

– Ради Леры! Не надо, – стражник развел руки в сторону, словно растерявшись, но в следующий миг метнул в Лину фонарь.

Девушка пригнулась и непроизвольно нажала на спусковой крючок. Грянул выстрел, пуля ударилась в стену. На верстаке наемница не удержалась и соскочила на пол. Стражник бросился из комнаты, но возле двери, развернулся и начал стрелять. Себ застыл как столб. Вокруг свистели пули, одна из них гулко ударилась в железный сундук, стоявший у стены.

– Ложись!

Лина открыла ответный огонь. «Толстяк» стал выплевывать свинец в сторону стражника, и тот скрылся за проемом. Наемница разрядила барабан и торопливо перезарядила оружие.

– Крог тебе в задницу, портовая! – простонала Эльни.

– Круто! – восхитился успевший забраться под верстак Малыш. – Но, похоже, промазала.

Лина не ответила, она держала под прицелом выход.

– Дура! Ты что делаешь?! – кипятилась Эльни.

Ошалевший от выстрелов Себ был согласен с дворцовой.

– Мы в ловушке, – рассудительно заметил Малыш.

Лина приложила палец к губам. Из коридора не доносилось ни звука.

– Сбежал? – предположил Малыш.

– Или держит дверь на прицеле, – сказала Эльни. – Зачем палила, мы бы договорились.

– Стражники ходят в одиночку? – Лина посмотрела на Себа.

– В патруле обычно двое. В Лабиринте легко затеряться.

– Этот был один. Значит, либо ждет за дверью, либо побежал за подмогой, – предположила Лина.

– Хочешь проверить? – ощетинилась Эльни.

– Придется. Ждать нельзя. Мы в западне.

– Пойдешь под пули? – съязвила дворцовая.

– Могу тебя послать, – ответила наемница. Эльни отступила.

– Я эту кашу заварил, мне и выходить, – дрогнувшим голосом сказал Себ.

– Ты-то здесь причем?! Это она нас сюда притащила, – возмутилась Эльни.

– Спокойно, выйду я, – вмешался Малыш. – В ребенка палить не станут. А сидеть и ждать тюремщиков я не намерен.

Он смело направился к выходу из мастерской.

– Не стреляйте, дяденька! Я маленький. Они меня обманом заставили идти. Пожалуйста, не стреляйте! Я выхожу. У меня оружия нет.

Малыш шагнул за порог. Выстрелов не последовало.

– Эй! Идите сюда, быстрее! – раздался его голос.

– Стражники все такие трусливые? – спросила Лина.

– Он мог подумать, что мы все вооружены. Одному против троих не выстоять, вот и побежал за подмогой, – сказал Себ.

Лина с сожалением осмотрела помещение: внутри заметно потемнело, но часть дайлов по-прежнему была на месте. Девушка подхватила сумку с добычей и бросилась из мастерской. Себ и Эльни следом. За Дверью в Никуда их ждал Малыш. В недрах Лабиринта что-то скрежетало, но ни криков, ни топота стражников не доносилось.

– Себ, выведи нас отсюда, – взмолилась Лина.

Тот не заставил просить дважды, бросился вперед, освещая дорогу фонарем. Теперь они не думали таиться. Себ молил Небесного Механика, чтобы стражник не успел вернуться с подмогой. Лабиринт, конечно, большой, но первые три уровня изучены хорошо, а у входа всегда дежурит отряд именно на случай вторжения расхитителей. До Театра мертвых они добежали на одном дыхании. Четверо расхитителей в тусклом свете дайлов. Наверняка под этими сводами были представления гораздо интереснее. Они выбрались на второй уровень.

– Кажется, оторвались, – радостно выпалил Малыш.

– Ты как сюда попал? – Себу пришла в голову мысль, что они могут воспользоваться путем для бегства через лазейку Малыша, если к ней бежать ближе, чем до Дырявого коридора.

– Вам там тяжело будет пролезть.

– Это далеко?

Малыш не успел ответить. В конце коридора мелькнули огни. К счастью, преследователи появились не с той стороны, куда им было нужно. Себ с фонарем рванул вперед, и тотчас грянул выстрел, эхом разбежавшись по темным закоулкам. В этот раз стреляла не Лина. Стражники решили не церемониться. Себа обуял страх. Он несся вперед, не оглядываясь, не проверяя, бегут ли за ним его товарищи. Один зал, другой, третий. За каждым поворотом ему мерещились фонари преследователей.

Вот и Дырявый коридор. Где же дверь? Свет фонаря заметался по стене. Сзади послышался топот, Себ не успел обернуться, как на него кто-то налетел.

– Дальше, – Эльни пробежала вдоль стены и нашла притворенную дверь в шахту. – Сюда!

В конце коридора мелькнула тень. Эльни забежала внутрь, Себ застыл на пороге. Из темноты вылетел Малыш.

– Уф! Еле нашел.

– Себ, быстрее, закрывай, – поторопила Эльни.

– Где Лина?

– Не знаю. Она бежала за тобой. Ты же не собираешь ее ждать? – зашипела Эльни.

Вдалеке мелькнул факел, а за ним появился второй. Стражники.

– Закрывай! – Эльни втащила Себа внутрь и навалилась на засов.

Приглушенный топот ног.

– Где они?

– Только что были тут…

Приглушенные голоса стражников доносились через вентиляционные отверстия в железной стене. Себ замер. Ему показалось, что преследователи сейчас начнут ломиться в дверь, но те, к счастью, пробежали мимо.

– Уф! Вот это погоня! – Малыш даже в такой ситуации не переставал восторгаться происходящим.

– Где Лина? – тупо повторил Себ.

– Жаль, дайлы у нее остались, – вздохнул Малыш. – Эта лестница наверх?

– Вы поднимайтесь. Я пойду ее искать, – выдохнул Себ.

– Сдурел? Она уже в руках стражников, – возмутилась Эльни.

– А если нет? Ей не выбраться одной, к тому же мы закрыли дверь на засов.

– Ее все равно поймают. Сама нас сюда притащила, пусть теперь расхлебывает, расхитительница. Пойдем. Я вас выведу. Если будем медлить, стража сообразит, что мы сбежали из Лабиринта, и начнет прочесывать весь Дворец.

– Я не могу, – замотал головой Себ. – Я обещал помочь.

– Боишься, что она тебя сдаст, когда ее поймают? Так я отца попрошу, ее в тюрьме так отделают, что рта не сможет раскрыть, – зловеще пообещала Эльни.

– Она мой друг, – твердо заявил Себ. – Идите.

– Ну и дурак, – прошипела дворцовая.

Она поставила фонарь на ступень лестницы и села рядом.

– Давай, вали за ней, только не плачь, когда поймают.

– А ты?

– Здесь подожду. Должен же кто-то вам дверь открыть. Два раза постучите.

– Не стоит так ради…

– Заткнись и беги. Времени мало. Поднимется шумиха – мне сложнее вас вывести.

– Ну, раз так, то и я здесь посижу, – вставил Малыш.

– Спасибо, – Себ открыл засов и высунул голову в коридор.

Тишина и темнота. Он шагнул в подземелье. Лабиринт, который всегда был его другом, неожиданно превратился в чудовище. Чудовище скалило огромную черную пасть, угрожающе скрежетало и гневно сверкало огнями дайлов, словно и впрямь уже чуяло в Себе не механика, а обычного расхитителя.