Ю. Ординат - Гамбит криптора: синопсис

Они вернули меня туда, где я впервые познал первобытный гнев, страх смерти и желание изменить хотя бы что-то в этом мире… Это была история, которую я про себя называл…

«Оружейный прототип»…

* * *

– «Реакторное ядро: онлайн…» – энергетические вены, обрамляющие черно-золотую броню металлической птицы, наполнились яростью бессмертного пламени, родившегося глубоко внутри её термоядерного сердца,

– «Двигательный блок: онлайн…» – четыре маршевых сопла взревели рыжими плазменными факелами, их пронзительный рев отбился эхом от стен колоссальной планетарной станции,

– «Генератор щитов: онлайн…» – призрачная вуаль кинетического барьера вспыхнула буквально на одно мгновение, окутав корпус штурмовика и тотчас растворившись в пустоте,

– «Оружейные турели: онлайн…» – передав питание на скрытые под броней лазерные установки, бортовой компьютер провела диагностику линз-фокусировщиков, предназначенных лишь для одного – рассекать глупцов, что попали в прицел звездолета,

– «Все системы работают в штатном режиме и готовы к использованию…» – несмотря на то, что голос ИИ по умолчанию был очень приятным, у меня он все равно вызывал инстинктивное раздражение.

– «Агх… Самое время…» – тяжело вздохнув, я взглянул на голографические экраны борткомпьютера, куда пришло стандартное оповещение от диспетчера контрольной башни «Элизиума». Третья взлетно-посадочная полоса была свободна, терпеливо ожидая, когда я использую её по назначению.

– «Компьютер: инициализировать режим синхронизации… Мне нужно оказаться как можно дальше от этой станции, иначе я точно кого-нибудь убью…» – послав соответствующий сигнал через гипер-импульсные частоты, я временно заблокировал оные, давая себе сосредоточиться на мгновении вечности.

– «Принято: передаю вам полный контроль…» – слова искусственного интеллекта исчезли в хаосе новых мыслей, потерялись среди постоянно сменяющих друг друга строк исходного кода.

Сорвавшись с места, контактные кабели вонзились в мой позвоночник, минуя специальные обода на комбинезоне пилота. Ингибитор головного мозга установил связь с корабельным ядром, объединяя два разума в единое целое.

Расположенный на бронестворках кабины штурмовика крест вспыхнул золотистым сиянием, слившимся со звездным полотном открывшихся створок автономной катапульты. Первобытный охотник пробудился ото сна, желая внемлить своему предназначению и отправиться туда, где начинается бесконечность.

– «Как же я люблю это чувство…» – мое сознание будто бы рассыпалось на составные части, переносясь в бессмертное тело, отлитое из стали и ведомое энергией звезд. Теперь я мог двигать лепестки УВТ даже проще, чем собственные руки. А ведь мои Имперские коллеги и секунды не верили в то, что я смогу засунуть систему синергии в имперский звездолет.

Подобно первому «Проблеску» ангельского сияния, этот штурмовик заменил мне семью и друзей, а благодаря вышеупомянутой технологии, официально признанной самой опасной во всей галактике, он помог обычному скитальцу выжить в этом аду и вознестись.

– «Взлетаем!!!» – пасть радиаторной панели распахнулась, начав извергать туман азотного охлаждения. Оранжевые ускорители воссияли нотками пламенной лазури, выходя на предельную мощность. Сдерживающие охотника механизмы едва могли справиться со своей задачей. Когда же взлетная полоса осветилась линиями контурной разметки, спусковой крючок был снят.

Инерционная катапульта подхватила корабль, усиливая эффект от плазменных турбин в несколько десятков раз. «Проблеск» сорвался с места, устремляясь прочь из чертогов так надоевшей ему станции «Элизиум» – центрального узла ревизионной комиссии АВАНГАРДа, сумевшего объединить всех наемников в секторе.

Тьма сменилась белоснежным сиянием ледяной туманности, схожей со старыми небесами. Резкий перепад фотонного потока ненадолго ослепил сенсорику штурмовика, а как следствии и меня самого. Но эффект быстро прошел, давая мне сполна насладиться безмятежной красотой серебристого исполина и снующей вокруг него свиты.

Парящий среди бездны город обступили шлейфы нескончаемых звездолетов. Среди них были самые разные модели, большинство из которых являлись рыцарскими, обладая весьма милитаристичными обвесами. Именно по данной причине практически всюду шныряли представители Эфорос, красно-синие огоньки которых мелькали у каждой из «очередей». Один из патрульных фрегатов заметил мой взлет и провел беглое сканирование «Проблеска», так и не обнаружив ничего стоящего.

Не обращая внимания на стражей порядка, я запросил подтверждение у ближайших врат ССКПП. Сеть приняла мой запрос практически моментально и перебросила сигнал на соседний спутниковый узел, позволив добропорядочному гражданину отправиться по своим делам.

Подковообразные жвалы «Проблеска» сошлись вокруг фонаря кокпита, потоки энергии закольцевались, двигательный блок исказил мироздание, выводя машину на околосветовую скорость. Едва заметный нимб ангельского зарева возник прямо за хвостом черно-золотой кометы, предвещая активацию миниатюрного прыжкового разлома.

Точка невозврата была достигнута, я совершил гиперпространственной прыжок…

* * *

Собравшись из облака частиц, «Проблеск» оказался в иной звездой системе – секторе с нулевым приоритетом безопасности. Здесь, среди угольной мглы и тумана расстелилось настоящее кладбище утраченной эпохи. Не подлежащие восстановлению металлические исполины дрейфовали вдоль периферии астероидного пояса газового гиганта, изредка сверкающего ионными молниями далекого атмосферного шторма.

Такое зрелище могло внушить трепет даже самому холодному сердцу, ведь среди этих монстров можно было заметить свидетелей начала великой фракционной войны, обозначенных древними знаменами давно исчезнувших фракций. Ну а пока я глазел на выцветшие остовы линейных судов, что незримо притягивали к себе более мелкие осколки прошлого, произошло нечто относительно неожиданное.

Профилактически активировав пси-сонар, штурмовик просканировал местность на предмет аномалий и обнаружил неподалеку около двадцати тепловых сигнатур, одна из которых передавала сигнал «SOS». Как оказалось, данный погост был вполне себе обитаемым.

Переведя сенсорику в телескопический режим, я лицезрел следующую картину. В нескольких тысячах километров отсюда происходила настоящая космическая битва, ну или нечто отдаленно на нее похожее. Крыло без опознавательных знаков абсолютно бездарно пыталось расколупать броню экранированного корабля-утилизатора, принадлежащего небезызвестной АСКА Инкорпорейтед.