Альбер Торш - Чужой мир 3. Игры с хищниками

Поселение встретило отряд сильным запахом дыма из печных труб, поднятым мостом, наглухо закрытыми воротами и очень крепким частоколом. Последний даже крепостным тараном не сразу возьмешь, его метровые в диаметре бревна были мореными молодыми побегами древних деревьев альвов.

– Кто вы? – выкрикнул мужичок в шлеме и с копьем в руке, выглядывающий из-за частокола.

«Десять человек! Что ж, а в этих Диких пчелах неплохо охраняют ворота!», – подметила девушка с помощью астрального взора.

– Это Волчий отряд леди Шэнтэллы Отар Дэгнар, дочери нашего короля Отара! – выкрикнул Ирэн.

Но несмотря на такое имя с открытием ворот вышла небольшая заминка. Просто один из сторожей побежал за главой поселения. Но Шэнтэлла не злилась, тот всё правильно делал. Уже начинало темнеть, а колонна из трёх сотен всадников напугает любого. Тем более вскоре небольшой подъёмный мост опустился и оббитые металлическими полосами ворота распахнулись настежь.

Как оказалось, местный трактир «Пьяная братия» располагался сразу за воротами, а от жилых домов его отделял внутренний частокол. Видно местные когда-то пострадали из-за выходок пьяных наёмников и больше не хотели рисковать.

Трактирщик Калгрим оказался заодно главой поселения. Это не удивительно, самый богатый всегда наверху, пусть даже глава выборная должность. А любые выборы можно выиграть, если у тебя есть много эля.

Узнав кто его посетил, Калгрим выгнал всех местных из большого зала, освободив его для приезжих воинов. Но и тогда воины Шэнтэллы с трудом в него поместились, а табуреток со скамейками хватило лишь на половину отряда, остальные уселись прямо на пол вдоль стен.

Вскоре из поселения прибежало несколько женщин, трактирным кухаркам понадобилась помощь. Шестеро мужиков по-быстрому зарезали и разделали во дворе десяток свиней с баранами. Так что в течении пары часов почти все воины Шэнтэллы смогли набить свои желудки не только элем и вином, но и горячей пищей. Настроение у них приподнялось, поэтому «волки» начали горланить свои боевые песни.

Но Шэнтэллы среди них уже давно не было. Девушка провела в зале несколько минут, пока говорила о ценах с Калгримом. После чего ушла наверх в лучшую комнату, где и ужинала сейчас в полном одиночестве. Но даже за едой она перебирала в уме тех, кого нужно оставить или напротив убрать из вайхэнской администрации Равэнштора.

Послышался скрип половиц, после чего раздался робкий стук в дверь. Девушка продолжала спокойно разрезать жареное на огне мясо.

– Да, входите!

Скрипнули несмазанные петли и на Шэнтэллу посмотрели испуганные голубые глазки на приятном округлом личике с рыжими волосами. Невысокая молодая служанка робко зашла в комнату, держа перед собой деревянный поднос с бутылкой из темного стекла и одним хрустальным бокалом. За ней в комнату вошел какой-то уж слишком довольный Ирэн. Похоже вместе с ее воинами он уже переборщил со спиртным.

– Мастер Калгрим прислал вам вино, принцесса! – сказала девушка; и попробовала присесть в каком-то подобии реверанса принятого при дворе.

Шэнтэлла посмотрела на улыбавшегося Ирэна, потом на вырез в зелёном платье рыжеволосой. У той оказалась очень крупная грудь, такие дойные коровы обычно нравятся мужчинам.

«Напился вина, а по дороге насмотрелся на перезревшую телочку, возможно даже потискал ее вымя! Теперь понятно почему ты так сияешь!", – подумала девушка.

Дочь Отара почувствовала недовольство, но не из-за Ирэна. Просто ей не нравилось, когда за неё решали, а вино она не просила приносить. С другой стороны, к таким подаркам от подданных пора давно привыкнуть.

Шэнтэлла кивнула на стул.

– Поставь там!

Служанка осторожно пошла вперед, словно боялась уронить вино с подноса.

«Дурочка, просто возьми бутылку в руку!», – Шэнтэлла разочарованно вздохнула.

Наконец рыженькая справилась, потом ещё раз присела в поклоне и мгновенно выпорхнула из комнаты. Но дочь Отара успела почувствовать сильный страх, всё-таки слухи о Чёрной принцессе делали своё дело.

Ирэн остался в комнате, прикрыв за собой дверь. Это не совсем понравилось ей, но Шэнтэлла промолчала. Колдуны не просто слуги, они знают себе цену, поэтому привыкли к более фамильярному общению со знатью.

– Можешь отдыхать, Ирэн! Мне пока ничего не нужно! – она выстрелила в него холодным взглядом. – Кстати, забери себе вино. Местный трактирщик с ума сошёл, если думает, будто я буду пить хоть что-то из его паршивого погреба.

Парень странноватым взглядом посмотрел на поднос и улыбнулся. Шэнтэлла сразу же нахмурилась.

"Надеюсь он не любитель выпивки!? Это большой минус для верной собачки!".

И пока она думала над этим, он заговорил:

– По дороге я поинтересовался у Малки про вино. Оказывается, вам преподнесли в подарок десятилетнее розовое из Алары! – Ирэн развёл руки в стороны. – Удивительно, но напиток настоящих королей и Калгрим каким-то образом встретились друг с другом. Похоже мой хитрый соплеменник в последнее время разбогател. Но это и не удивительно, трактир расположен в слишком удобном месте.

Шэнтэлла с удивлением посмотрела на бутылку с вином.

«Вот с кого нужно брать военные налоги! Уж слишком жирно при моём отце живут даже обычные трактирщики».

Она вернулась к разрезанию прожаренного куска ветчины, а Ирэн продолжал стоять на месте.

– Тогда оставь вино!

Девушка выдержала небольшую паузу.

– А ты давно знаешь Малку?

В глазах парня на мгновение что-то проскользнуло и тут же исчезло, но её дар всё почувствовал.

– Ну да, она в трактире с малых лет работает. Калгрим её родной дядя.

«А вот и причина, чтобы посетить эту глухомань! Девка, да ещё с такими коровьими дойками. Для глупцов они как навоз для мух», – мысленно усмехнулась Шэнтэлла. Губы она контролировала идеально, ведь это тоже оружие, которым можно и решить, и создать проблему.

– Ты хотел что-то ещё?

Парень кивнул.

– Да! Не могли бы вы на кое-что посмотреть!

Ирэн прошел мимо нее, остановился у окна и показал рукой на спящую деревню. Но Шэнтэлла даже не взглянула в ту сторону, на улице сейчас слишком темно, поэтому ему придется поработать язычком.

Парень некоторое время стоял молча. Похоже он стал заторможенным от спиртного, поэтому ей пришлось заговорить первой.

– И что же там такого интересного? Ты вспомнил своё детство и как бегал с Малкой по посёлку?

Девушка неспеша дорезала оставшийся стейк. Она не смотрела на колдуна, а наслаждалась вкусом прожаренного мяса.

Ирэн немного глупо улыбнулся.

– Там птицы!

"Что за бред он несет?", – подумала Шэнтэлла.

И раз она промолчала, то парень решил пояснить.

– Я обратил на них внимание, раскладывая свои вещи в комнате. Правда не сразу догадался, а чуть попозже, когда выпил вина. Хорошо, что сейчас зима, иначе и не заметишь этих воронов.