Элайджа Бунн - Мультивселенная ошибочных миров. Часть 2

Через несколько минут от колосса не осталось ничего, кроме пыли.

– Прекрасно, – процедил Крис, разглядывая недвижимую серую пыль у своих ног, – это стоило мне сильного козыря.

Найджел ухмыльнулся, но тут же стер улыбку со своего лица. Новый противник был уже близко.

В центре арены вновь открылся портал, обрамленный языками пламени, и перед героями показался шестикрылый демон с угольно-черной обожженной кожей. От самих крыльев, торчащих из его изогнутой спины, остались лишь искореженные обгорелые суставы, из которых на концах торчали раскаленные клинки. Три горящих пламенем глаза, не моргая, пристально рассматривали Найджела и Криса, будто бы выбирая, кто из них станет первой жертвой. Наконец, два ряда острых черных клыков разомкнулись, обнажив яркий бело-красный свет, таившийся у него в глотке, и демон издал рык, заглушивший гудение трибун.

– Мило, – заметил Найджел, готовя следующее заклинание.

Вокруг героев открылось больше сотни порталов, которые были так же обрамлены огнем. На арену тут же выдвинулись легионы демонов, подчиненных тому, что стоял перед героями.

– Отступник и беглец, – с презрением приговаривал маг, – ты заполучил лишь часть той силы, о которой мечтал, и вот, что она сделала с твоим телом и сознанием. Как глупо выводить против меня, Создателя, свое войско. Ты ведь знаешь, чем все закончится.

Коллинс недоуменно обернулся к нему, изучая выражение лица своего товарища.

– Такое чувство, – сдержанно усмехнулся он, – что вы знакомы.

Найджел утвердительно кивнул.

– Это Пайфон, – ответил маг, – демон, который согласился помочь мне в свержении Сатаны в самом начале Вторжения. Под его началом ходит не один десяток легионов адских тварей, поэтому тогда мне казалось, что заручиться его поддержкой будет правильным стратегическим ходом. Но его жадность была несоразмерна с логикой. В конечном счете, он предал и своего хозяина и меня, и сбежал в просторы Мультивселенной, желая еще большей власти. Все как всегда с этими рогатыми чудищами. Как я вижу теперь, эти путешествия заметно изменили его облик. И в рядах приспешников появились плеши. Но теперь он здесь, а это значит, что даже такому жалкому ничтожеству удалось стать одним из сильнейших среди созданий бесчисленного количества миров.

Когда он закончил говорить, легионы демонов уже заполнили всю арену, и огненные порталы за их спинами захлопнулись. На мгновение воцарилась тишина, которую прервало напряженное гудение, раздававшееся со всех сторон. Найджел открыл свои разломы на том же месте, где вышли приспешники Пайфона, и из них посыпали мириады воинов и демонов со светящимися синими глазами.

– Все они… – протянул Крис, наблюдая за развернувшейся вокруг них битвой, – загипнотизированы?

– Ну что ты, – почти добродушно улыбнулся маг, – это было бы слишком рискованно с моей стороны. Гипноз крайне ненадежен. Что если их сознание воспримет его не так? Какую установку им задать? Что произойдет, если они воспримут некоторые мои слова слишком буквально? Слишком много вопросов. Такого быть не должно. Их разум стерт, Кристофер, – мурлыкал он, с наслаждением понимая, что его армия, превосходящая вражескую числом и стратегическим расположением, одерживает верх, – а вместо него я поместил в их мозг нечто вроде волнового передатчика. Коллективный разум, подчиняющийся моим командам, будто мой мозг – это пульт управления. Я вижу глазами каждого из них. Чувствую каждое нервное окончание, если только оно не пытается передать мне физическую боль. Они не просто послушные, друг мой. Они продолжение моих конечностей, в каком-то смысле.

Схватка продолжалась меньше часа. Демоны были быстро истреблены, хоть и не без весомых потерь со стороны марионеток Найджела.

– С помощью этого ты бы мог остановить Вторжение за один день, – причмокнул Коллинс, разглядывая горы разорванных трупов, покрывших серые барханы останков колосса.

– Не было нужды, – пожал плечами Найджел, – к тому же, ты переоцениваешь возможности тогдашнего меня. В то время я был на такое не способен. К слову, сам Пайфон еще на ногах. Осталось пять крыльев. Или пять жизней. Сражаться против него этим бесполезно, – он щелкнул пальцами, и легионы воинов с синими глазами вернулись в его измерение.

Маг уже собирался нашептывать следующее заклинание, но демон использовал телекинез, притянул его к себе и полоснул по малиновому пальто парой клинков. Найджел отлетел в сторону, шипя от боли. Пайфон не отступал. Земля под ногами героя будто подорвалась, изрыгнув из себя столб огня. Затем еще раз, и еще раз там, куда он сбежал от атаки. Энергетический щит раскололся, и языки пламени обожгли лицо Найджела и левую руку, оставив мгновенно зарубцевавшиеся шрамы.

Крис, не шевелясь, наблюдал за сражением, свято веря, что его друг справится с противником. Беспокойство овладело им, когда демон пропал из его поля зрения, что, в принципе, было невозможно. Маг же застонал в припадке тремора. Одежда на его спине зашуршала, и через несколько секунд между лопатками Найджела выросли искореженные обугленные крылья. Во лбу зиял еще один глаз.

– Мать твою… – прошептал герой, разглядывая все эти преображения.

Он разбил пространство перед собой на осколки, чтобы переместиться к Найджелу, но демон оказался быстрее. Оставшиеся четыре крыла вновь отрастили окровавленные клинки, которыми он пронзил захваченное им тело. Изо рта мага брызнула кровь. Глаз во лбу потух, и крылья немедленно распались, оставив после себя лишь продолговатые шрамы вдоль позвоночника. Найджел растянулся на земле.

Крис уже схватил его за плечи, чтобы попытаться спасти, как нечто схватило его за арницные латы на спине и швырнуло вверх с такой силой, что он пролетел, по меньшей мере, полтора десятка метров, прежде чем перевернулся в воздухе и увидел Пайфона с тремя крылами. Коллинс разбил пространство и переместился ему за спину, но демон ждал этого. Пара его клинков тут же остановила меч Криса. Еще один ударил его по искореженным латам, которые окончательно разлетелись на куски, оставив героя без защиты. Он отлетел в сторону, беспомощно наблюдая, как его противник заносит весь свой арсенал над Найджелом для завершающего удара.

– Если ты думаешь, – прохрипел маг, – что поместив себя в мое сознание, ты не поместишь меня в свое сознание, то ты просто безмозглый никчемный идиот, который даже не годится на сосуд для перерождения. – Пайфон же застыл на месте. Свет в его глазах замерцал. Конечности задрожали. Обожженная угольная кожа начала медленно осыпаться вместе с искореженными останками крыльев. – Но, похоже, выбора у меня нет, – подытожил маг.

Голова Найджела упала на серый пепел. Яркая искра заставила Криса зажмуриться. Это была молния, пронзившая тело мага. На том месте, где он лежал, осталась лишь небольшая обугленная впадина.