Лидия Бормотова - Где дали безбрежные… Роман

Стаська не видела, как насторожилась Санни, она услышала только её злобное рычание. Фонарик резко повернул в глубину пещеры, оттуда раздался выстрел. Внезапно ослеплённый стрелок промахнулся. Свет погас.

– На выход! – скомандовал Ян, хватая Стаську за руку. – Бегом!

Всех троих ветром вынесло в солнечный день. Ян сразу же потащил Стаську в укрытие, за скальные уступы.

– В течение суток нас дважды пытались убить, – давясь испугом, прохрипела Стаська. Сердце колотилось в рёбра, стремясь удрать из клетки, дыхание обгоняло мысли и тормозило медленно, как разогнавшийся локомотив.

– Думаю, мы стали нечаянными свидетелями чьей-то тайны. Опасными свидетелями, – упёршись руками в каменный заслон, парень выглядывал сквозь густые ветви, вертя головой в разные стороны, пытаясь увидеть, от кого они прячутся.

– И завладели уликами.

– Тем более. На нас будут охотиться.

Они постояли в молчании несколько минут, ожидая продолжения истории, но было тихо. Санни, сначала жавшаяся к их ногам, вышла на площадку и деловито принюхивалась к чужому следу.

– Я поговорю с Мастером, пора отправлять тебя обратно.

– Ни за что! – вскипела Стаська. Ишь, заботливый! А он подумал, как её в безопасности будет пожирать совесть, от которой ничем не откупишься? – Бросить тебя здесь с этим… связным! – она зло топнула ногой, сгоряча прихлопнув кроссовку друга. – Как же мне жить после этого?

Ян сморщился от боли, но синие глаза лукаво щурились, когда он вынес приговор:

– Артём такой же. Похоже, мы все трое одной крови.

– Вот и не предлагай мне то, что сам не принял бы.

– Ладно. А теперь хорошо бы поразмыслить и разобраться в этой истории.

– Только не здесь. Надо уходить. Очень удобно избавиться от нас в укромном местечке.

– Сюда ведут несколько тропинок, – вслух прикидывал Ян, – только в разных направлениях. Мы шли по самой короткой, центральной. Возвращаться по ней опасно. Отсиживаться здесь бессмысленно, он, скорее всего, уже вышел из пещеры где-то в другом месте и может караулить нас сколько угодно.

– Надо его как-то перехитрить. И хорошо бы увидеть.

– Как? Я думаю, он отлично знает, где мы находимся. И вряд ли захочет нам показаться, тем более скрепить знакомство рукопожатием.

И Стаську вдруг осенило:

– Санни, след!

Собака напряглась, прервав бессмысленное кружение по песку, тявкнула и уверенно побежала через кусты, ребята, переглянувшись, рванулись за ней. Она петляла между деревьями, катясь рыжим лохматым клубком, останавливалась и принюхивалась, повторяя траекторию передвижений чужого человека. Маленькая ищейка была сосредоточенна и не отвлекалась на снующих кузнечиков, только отфыркивалась от посторонних запахов. Первый раз Стаська шла по следу за собакой, и азарт сыщика был сильнее страха. Потом Санни сорвалась с места и помчалась по тропинке, ребята не отставали. Добежав до ручья, она остановилась. На склоне холма бил ключ, вода заполняла желобок и широким ручьём, около метра, стекала с холма, догоняя шальную, стремительную Элькану. Ян, не раздумывая, подхватил собаку и перепрыгнул через ручей. На другом берегу Санни потопталась, принюхиваясь, и снова бросилась по следу. Так они бежали до самого моста, потом через мост и вверх по тропинке, оскальзываясь на камнях и хватая руками подвернувшиеся кустики. Санни ждала их в зарослях у велосипедов и заливисто ругалась на весь лес.

Следовало догадаться. Велосипеды валялись в траве с порезанными шинами.

Когда утром пришёл Ян, Стаська не слышала. Она проснулась от запаха свежесваренного кофе и ароматной глазуньи, угрожающе шипящей на своём яичном языке.

– Укатали сивку крутые горки? – посочувствовал кулинар.

– Уже утро? Я тебя не слышала. Я очень чутко сплю.

– Твоему чутью на завтрак можно позавидовать. Садись, остынет.

Ещё вчера у неё совсем не было аппетита и она едва различала вкус еды, а сейчас желудок напрягся и потребовал своего, законного. «Что, уже привыкла? Чувствуешь себя как дома? Или присутствие этого парня тебя так располагает и согревает?» – ехидно пропел внутренний голос. «Брысь! Всезнайка!» – мысленно отбрыкнулась она и взялась за вилку.

– Рассказывай. Я же вижу: у тебя сюрприз за пазухой, – успела сказать Стаська перед тем, как запихнуть в рот кусок яичницы.

– Я был в Академии. Мы говорили с Мастером, я всё ему рассказал. Ситуация оказалась серьёзнее, чем мне показалось вначале. Вчера нас одурачили, как малых детей. Могли убить. Мы не имеем права хранить тайну. Если они готовы на убийство, значит, намерения у них нешуточные. Какие у них цели и кто руководит?

– Ты сказал, им нужна формула. Зачем?

– Возможности этой формулы колоссальные. При помощи её мы создали сплав, управляющий силовыми полями. Я тебе рассказывал. Исследования в лаборатории ведутся по разным направлениям. Результаты пока промежуточные, но очень перспективные. Любое открытие даёт власть и свободу действий, – Ян тоже наворачивал глазунью вприкуску с бутербродом. Видно, поднялся ни свет ни заря и не успел позавтракать. Неужели Мастер в это время уже на работе? Или парень вломился к нему домой и поднял с постели? – В зависимости от мотивов, целей человека открытие может служить процветанию или катастрофе. Поэтому степень ответственности исследователя так велика. Учитывая разбойные методы, которыми пользуются охотники за открытием, цели у них далеко не мирные и не безобидные. Они не стремятся к сотрудничеству, им надо выкрасть и завладеть.

– Выводы: это люди из среды учёных, которым доступна (в ограниченном объёме) секретная информация, – Стаська, покончив с яичницей, блаженно прихлёбывала из чашки кофе. – Вопросы: из какого мира человек у озера? Возможно, он здешний? Просто прибыл из командировки?

– Нет. А собака с посланием? Если он здешний, прибыл из командировки, зачем посылать собаку к связному? Взял бы свой ящик и пошёл домой.

– Да. Ты прав, – насупилась Стаська. Она тоже прибыла в «командировку», как в шутку предложил считать Мастер, и не может взять свой рюкзачок и отправиться домой. Ей тоже нужен «связной» – Мастер или Ян… Она с сожалением заглянула в пустую чашку, вздохнула и отставила её.

– Ладно. Не терзайся, – словно подслушал её печаль Ян. – Я знаю, что ты постоянно думаешь об Артёме, родителях…

– Откуда? – вырвалось у неё. Неужели она так не владеет собой, что у неё всё написано на лице?

– У тебя на лбу – крупными буквами, – нет, без всякого сомнения, этот парень читал её мысли. Может, и правда? Что там умеет ещё его амулет? А ведь она про всякое думала, в том числе и о нём. Боже, какой стыд! – Мы с Мастером и это обсудили. И твой отказ возвращаться немедленно. Кстати, он высоко оценил твою решимость. И обещал помочь.