Лариса Радченко - Жизнь и смерть. Источник жизни

– Тетя Лена, здравствуйте! – весело выкрикнул один из них.

– Здравствуй, Коля. – Я выпрямилась.

– Нам задали прочитать книги на каникулах! – все тем же веселым тоном, известил он.

– Замечательно. Разве в интернете найти не удалось?

– Электронные – отстой! Нам бумажные хочется!

– Хорошо, – усмехнулась я, – тогда давай список.

Мальчишки загудели, протянули мне сразу четыре листка. Удивленно глянув на них, я собрала списки и отправилась на поиски заданной литературы.

Меня радовало, что бумажные книги снова становились популярными. Только издательства отчего-то не торопились выпускать новые. Зато старые разлетались очень быстро!

Пока я ходила между полок, мальчишки сгрудились возле старинных чернильниц, а мои друзья скромно замерли у двери в подсобку. Не осталась в стороне только Маша. Подскочив ко мне, взялась помогать. С ней дело пошло быстрее. Вскоре на стойке уже разместились четыре комплекта книг. Я открыла кассу, чтобы рассчитать маленьких покупателей, и краем глаза глянула на монитор компьютера. Банк проверил чек, теперь запрашивал номер счета для оформления перевода. Мальчишки подошли к стойке. Мария каждому с улыбкой вручила пакет.

– До свидания, тетя Лена, – громко крикнул Коля, уводя за собой друзей.

– Передавай привет маме, – ответила ему.

В магазине воцарилась тишина. Я села за компьютер. Через стойку перевесился Лифей:

– Елена. Мы пойдем. Надо успокоить наших…

– Да-да, конечно. – Я посмотрела на него. – Не покидайте пока Виридар. Так будет безопаснее.

– А в долину Шемай можно? – свет Карины снова сделался тусклым. Девушка еще не привыкла к жизни вирисеров, я понимала это.

– Да, можно.

Эльфы взялись за руки и ушли в открывшийся за ними проход.

– Эм… – подала голос Маша. Она так и стояла возле меня. – Они ведь не люди?

– Уже нет.

– А где они живут?

– Не здесь.

На этом я решила закончить бессмысленный диалог и вернулась к своим делам, но тут активизировался Макс:

– Долго мы еще будем здесь… сидеть?

– Нет. Проведу бумаги по сделке и сразу поедем. – Я посмотрела на него: – А вы пока закажите обед. Телефон на стойке, номер кафе в быстром наборе.

– Спасибо, что-то не хочется, – проворчал он.

– А я бы поела, – совершенно непосредственно протянула Мария.

– Без проблем, заказывай.

Но не от меня ей нужен был ответ, она ждала его от Родионова.

– Ладно, – продолжил он ворчать, – давай закажем.

Я занялась оформлением передачи права собственности, но невольно прислушивалась к голосам у себя за спиной. Макс не очень-то уверенно вел диалог с менеджером. Видимо, для него это не было привычно. Да еще Маша перебивала, спрашивая то одно, то другое. Уж лучше бы сама взяла трубку! Потом они вспомнили обо мне.

– Две порции фирменного блюда, – бросила не оборачиваясь. После чего, наконец, заказ состоялся.

Оформление сделки тоже подошло к завершению. Поставив электронную подпись, я отправила сведения в службу по надзору за сделками.

– Ты продала раритетную книгу? – надо мной неожиданно навис Максим.

– Нам нужны деньги.

– Но… – Он нахмурился.

– Это всего лишь книга. – Я закрыла служебную страницу и поднялась.

– Лен… – В его взгляде наконец-то появилось понимание, он покосился на Машу, та с радостным выражением на лице собирала разбросанные на подоконнике открытки.

– Не надо. Все в порядке. Рано или поздно все равно пришлось бы что-то продать. И книга – не худший вариант. – Я даже усмехнулась, представив, как торгую чернильницами на блошином рынке, а потом похлопала ладонью по крышке стойки. – Вы дождитесь доставку. Посидите здесь. А мне нужно немного побыть одной.

Не дожидаясь согласия или еще вопросов, я спустилась в подсобку, положила на стол Источник и открыла страницу Земли. На бумаге одна за другой начали проявляться точки и именами. Отыскать среди них имя нашего недавнего визитера не составило труда. Руслан находился совсем рядом. Даже глупо было надеяться, что он забудет про книгу, как это произошло в прошлый раз.

– Что же с тобой делать? – вздохнула я.

Ладонь больно кольнуло, стоило только положить руку на точку. Все еще хуже, чем казалось. Я потерла руку. Если тьма начнет захватывать людей, то страница Земли станет мне недоступной. Точка Руслана сдвинулась, чуть отдалилась, но потом поползла обратно. Нет, он не оставит нас в покое! Открыв книгу на диалоговой странице, я снова прижала руку. Текст выплыл не сразу. Источнику понадобилось время, чтобы найти решение, но, в конце концов, он выдал вердикт. Прочитав инструкции, я закрыла книгу и отправилась наверх, чтобы встретить курьера. Его точка уже была на подходе к магазину.

– Здравствуйте! – приветливо улыбаясь, сказал он, как только увидел меня. – Распишитесь, пожалуйста, за доставку.

Чиркнув закорючку в планшете, я поблагодарила его. Парень снова расплылся в улыбке. Проводив его до двери, я закрыла магазин на замок и опустила жалюзи.

– Давайте пообедаем, а потом вплотную займемся подготовкой к походу.

Маша уже разбирала коробки. Так и есть! Совершенно непосредственная девушка. Не то что Макс. Он сразу направился от нас прочь.

– Куда ты? – бросила ему вслед.

– Я же сказал, что не хочу, – пробубнил он.

– Прекращай капризничать, – пристрожила я. – И не заставляй уговаривать, словно дите малое.

Он глянул в мою сторону исподлобья, но все же вернулся и даже взял контейнер с обедом.

Ели мы под болтовню Маши. Девушка освоилась окончательно и рассказывала нехитрые истории своей жизни. Это выглядело даже забавно, да и обстановку разрядило немного.

После обеда Макс перестал хмуриться. Все же он был голодным, но признавать этого не хотел. Я вручила ему ключи от машины. Подумала, если будет чем-то занят, то перестанет ощущать себя балластом. А возможно, и чуточку смягчится по отношению ко мне.

Пока я закрывала магазин и сдавала на сигнализацию, Маша с Максом сели в машину. Девушка бесцеремонно расположилась на переднем сидении, а когда мы поехали, включила музыку и полностью завладела вниманием водителя. Вскоре они вообще забыли про меня. По магазину ходили вместе, выбирали покрышки, палатки и прочее. А я только успевала махать пластиковой картой и распоряжаться тележками. В общем, Марианна Аркова (так она представилась Родионову) вцепилась в парня, словно репей, и не отходила от него ни на минуту. Мне было безумно неприятно видеть, как Макс неизбежно отдаляется от меня. Но что я могла сделать?

До самого вечера мы колесили по городу. Купили все, до мелочей. Напоследок залили полный бак бензина.

Домой приехали, когда до начала сеанса с Источником оставалось всего несколько минут.

– Продукты разберите. Ужинайте без меня. Кто где будет спать, решите сами.