Арие Элишаков - Человек в образе льва… По имени Лион!

Тем временем Лион пробивал дорогу через лес и был спокоен, зная, что никто не собирается его искать, ведь военкомат со всеми документами сгорел. О случае с Лионом знал только один человек – Эва. И только благодаря ее смелости он вышел, что называется, сухим из воды. Пройдя пару километров, Лион наткнулся на заброшенный питомник. Оттуда был слышен громкий лай собак. Юноша подошел поближе и увидел пожилого сторожа, сидевшего на лавочке у забора. Забор был непрочным, через щели оттуда выглядывали и лаяли собаки. Их было много, почти полный двор, и все разные. Большинство из них были уличные, но некоторые породистые, хотя выглядели они как-то странно. Лион подошел к пожилому сторожу и поздоровался:

– Добрый день! Добрый человек, как поживаете?

– Спасибо, хорошо! А вы кто, молодой человек? Вас прислали ко мне? Или просто потерялись в лесу?

– Зовут меня Лион! Я из города и действительно слегка запутал.

Во время разговора собаки за забором становились все более и более агрессивными, пытаясь вылезти или перепрыгнуть через ограду. Лиона немножко смутило такое поведение собак.

– Что с ними такое? Почему они такие злые, того и гляди вырвутся?

– Все нормально! Они просто редко видят человека, кроме меня, конечно.

– А что здесь у вас, уважаемый?

– Это питомник для собак! Раньше тут проводили над ними разные опыты в течение десяти лет. А потом все резко остановилось. Нашему мэру города что-то не понравилось, когда он сюда приехал. Вроде к собакам здесь всегда относились неплохо. Кроме одного случая, конечно! Был у нас один ветеринар по имени Франсуа. Он как-то странно себя вел, какие-то скрещивания производил между псами. Несколько раз я даже помню, Франсуа приводил других зверей, один раз волка привел, такого огромного! Правда, в клетке, но это выглядело ужасно! Сам волк был таким страшным! Я никогда такого создания еще не видел. Меня уже как двадцать лет тут держат. Платят хорошо, наверное, боятся чего-то, тут почти полсотни собак разных пород! Было вроде больше? Я уже не помню, слишком постарел, наверное, со счета сбился.

Лион внимательно выслушал сторожа и насторожился насчет истории, связанной с питомником. Но, с другой стороны, ему хотелось быстрее попасть домой.

– Будьте здоровы, уважаемый! Берегите себя! Попытаюсь найти выход в сторону Монако!

– Тебе нужно в Монако попасть? Отсюда будет очень далеко идти пешком! Но есть тут речка! Если по ее течению плыть, по-быстрому увидишь дорогу в Монако!

Лион поблагодарил сторожа, пожал ему руку и попрощался. Собаки как будто успокоились, перестали лаять, и Лион продолжил путь в сторону реки. По дороге он думал над рассказом сторожа насчет скрещивания собак с другими животными и о том, к чему это могло бы привести, если они действительно вырвались за ограду. Мысли об Эве тоже не оставляли его в покое, ведь он оставил ее в таких чувствах и на взрыве эмоций. Думая так, Лион шел, прихрамывая на левую ногу. Издалека он услышал приятное журчание реки, которое приятно сочеталось с шумом леса и пением птиц. Рожденная природой симфония провожала Лиона домой.

В это время владелица нескольких известных фирм во Франции по имени Мери-ли как обычно прогуливалась верхом на своей любимой белой лошади в парке недалеко от леса. Она никогда не осмеливалась заходить в лес, но одна и та же дорога обычно начинает надоедать, и вид темневшего рядом леса все-таки привлек ее. Правда, вначале лошадь Мери-ли не хотела ступать за ограду перед лесом, в котором из-за высоких деревьев почти не было солнца. Но после того как она настойчиво начала уговаривать свою питомицу перепрыгнуть через ограждение, у лошади не осталось шансов, кроме как подчиниться своей хозяйке и совершить барьерный прыжок через невысокий забор и проникнуть в заброшенный лес. Вокруг раздавалось пение птиц, и среди травы видны были необыкновенной красоты цветы, в воздухе порхали бабочки. Наслаждаясь красотой природы, Мери-ли со своей лошадью недалеко углубилась от опушки внутрь чащи, их окружила волшебная тишина, и только крик странной птицы слегка нарушал приятную гармонию. Оглянувшись, Мери-ли заметила, что внезапно оказалась в окружении странных собак. Они выглядели настолько устрашающе, что у Мери-ли от страха дрогнуло все внутри, несмотря на то что она была очень смелой женщиной. Собаки были необычного вида и не лаяли, как обычно свойственно им, а рычали, обнажая клыки, наводя этим ужас на Мери-ли и ее лошадку. Мери-ли закричала:

– Помогите кто-нибудь! Спасите!

Крик о помощи раздался по всему лесу, был подхвачен ветром и эхом. Лион услышал призыв о помощи и сразу повернулся в сторону, откуда шел безумный крик. Он быстрым шагом поспешил на помощь, прихрамывая на одну ногу из-за раны, которую получил во время взрыва в военкомате, поскольку прикрывал своим телом Эву. Осколок железа попал ему в ногу, и сейчас глубокая рана все больше напоминала о себе. Но это не остановило Лиона, он рвался на помощь изо всех сил, услышав отчаянный крик женщины.

Лес затих. Птицы замолкли, и даже ветер перестал шевелить ветви деревьев. Напуганная лошадь перестала слушаться свою хозяйку, вставала свечкой на задние ноги, не подчинялась никаким командам. Мери-ли прижалась к лошадиной шее, ласково обнимая, пытаясь успокоить свою любимицу хоть как-то. Вместо того чтобы наслаждаться пением птиц и красотой разных диковинных растений, две красавицы, Мери-ли со своею лошадью, оказались в окружении семи рычащих собак, которые готовились напасть и разорвать их на куски. Среди них особо выделялась собака породы бультерьер. У этой породы бойцовская кровь. Несколько веков назад бультерьеры использовались во время войн. На них надевали доспехи и выпускали против конницы. Бультерьеры стремительно и без малейшего страха вгрызались в ноги коням, буквально ломая их, и тем самым сбрасывали всадников. Бультерьеров били мечами и топорами, но не могли их пробить. Они хоть и маленького роста, с короткими ногами, но настоящие бойцы!

Бультерьер решил первым напасть и в прыжке свалил лошадь вместе с Мери-ли. Женщина свалилась на землю и потеряла сознание. Почувствовав опасность для своей хозяйки, верная лошадь вскочила с земли и ударами задних копыт прикрывала Мери-ли, не подпуская к ней собак. Бультерьер исполнил свою работу, скинул всадника на землю. С остекленевшими глазами он стал дожидаться времени для очередного нападения. Преданная лошадь не давала возможность собакам подойти близко к Мери-ли, продолжала кружить и звонким биением копыт отгоняла их от своей хозяйки. Среди собак выделялся королевский дог, который тоже выискивал время для нападения, и вот он в прыжке попытался схватить лошадку за шею, но та опередила его и копытами отбила атаку дога, свалив его на землю. Королевский дог закувыркался по траве, а затем подпрыгнул, готовясь снова напасть. Псы начали окружать беззащитную парочку со всех сторон. И тут из-за деревьев медленно, с необычной грацией вышла какая-то необыкновенная собака, похожая на волка, с большой черной лохматой головой, белой шерстью с черными пятнами. Лапы у нее были огромные, как у тигра. И сам пес был огромный, мощный, с мускулистым телосложением, со страшными глазами. Это был тот самый плод испытаний питомника, о котором рассказывал пожилой сторож. Собаки разошлись в стороны и дали дорогу огромному дикому существу, которое, не обращая внимания ни на кого, сразу напало на лошадь, свалив ее с ног. В двух метрах от Мери-ли, увидев лошадку, свалившую на землю, остальные собаки тоже подтянулись к ней, но дикое существо развернулось и так рыкнуло, что все тут же отошли назад, а птицы на деревьях разлетелись и белки, находившиеся поблизости, попрятались. Во взгляде пса отражалось – это моя добыча…