Елена Герасимова - Селена. Судьба на кончике крыла

– Берегись! – выкрикнул кто-то.

Я успела упасть на землю и несколько раз перекатиться, прежде чем сверху на меня рухнула довольно тяжелая туша гарпии в попытке дотянуться до горла острыми когтями. Мне чудом удалось извернуться и пнуть ее в живот. С недовольным криком гарпия отлетела назад, но мне хватило времени выхватить меч, и в следующее мгновение его серебристый клинок насквозь пронзил отвратительно пахнущее тело. Я отбросила ногой истекающую кровью гарпию и в несколько шагов добралась до своего места.

Гарпии никак не реагировали на стоящих в центре полянки эльфов. Нет, они пытались добраться до меня, чтобы отомстить за убитых сестер, но я нескольким подпалила перья, а потом поставила защиту и сконцентрировалась на возложенной на меня задаче. Элленар заранее объяснил, что нужно делать, но нам пришлось подождать, когда гарпиям надоест нападать на меня и они, наконец-то, сосредоточатся внутри круга, вписанного в треугольник, на вершинах которого мы и стояли.

– Эй, красотки! Не желаете отведать нашего мяса? – насмехались над гарпиями дроу до тех пор, пока они не развернулись к ним.

У нас в запасе было не так много времени. Стоило им понять, что до потенциальной пищи не добраться, как они тут же разлетелись бы и заняли свои места на деревьях или решили полакомиться нами. Не то, чтобы гарпии могли похвастаться умом и сообразительностью, просто эти твари умеют брать измором. Но ждать мы не могли, поэтому, как только все они рванули к эльфам, я вонзила свой меч в центр руны, которую начертил Элленар, и произнесла заклинание черного пламени. В обе стороны от нее побежали светящиеся дрожки. Те же действия повторили и Элленар с Гардраэлем, только задача светлого эльфа сводилась к тому, чтобы закольцованное пламя не вырвалось наружу, а изжарив гарпий, впиталось в землю.

Время замедлилось, воздух внутри круга стал горячим, а по краям начал клубиться сероватый дым, поднимаясь все выше и заполняя собой подготовленное пространство, заслонив от нас гарпий, пытающихся на лету атаковать эльфов. И поначалу дым нисколько не тревожил крылатых тварей, пока он с ревом не превратился в пожирающее все на своем пути пламя. Вот тогда гадкие создания в ужасе заметались, пытаясь спасти свои жизни и вопя так, что закладывало уши. Огонь гудел, закручиваясь тугими кольцами вокруг маленького защитного купола в центре магического круга. Он поднялся почти до верхушек деревьев, не причиняя им вред, и резко обрушился вниз.

Я прикрыла глаза руками, а когда осмелилась выглянуть, то увидела черную, выжженную огнем землю и медленно кружащиеся в горячем еще воздухе хлопья серого пепла. Потом заметила Элленара, быстро шагающего к потемневшему, но выстоявшему защитному куполу. Дроу собирался выпустить сородичей и принцессу на свободу. Я поискала взглядом Гардраэля и, выругавшись, бросилась в его сторону. Ослабленного после сильной для мага Жизни волшбы эльфа атаковала каким-то чудом оказавшаяся в живых гарпия. Она уже повалила Гардраэля на землю и пыталась дотянуться до шеи. Эльф сопротивлялся из последних сил, явно проигрывая схватку. Еще чуть-чуть и гарпия вскрыла бы ему вены, но я успела в последний момент. Остановившись у нее за спиной, срубила уродливую косматую башку, которая укатилась в сторону. Фонтанирующее черной кровью тело упало на грудь еле дышащего эльфа.

Я стащила мертвую гарпию с Гардраэля и присела рядом, заглядывая в залитое кровью лицо.

– Эй, ты как?

– Нормально, – просипел он, даже не предпринимая попытки подняться с влажной земли.

– Это радует.

Я упала рядом с ним на колени и попыталась рассмотреть шею на наличие повреждений. Гарпии не ядовиты, но весьма нечистоплотные создания. Какую заразу они носят на себе, даже предположить страшно. Тем более, на эльфа вылилось немало крови.

– Нет, кажется, твоя шея цела, – вынесла я вердикт после беглого осмотра, но тут мое внимание привлек медальон, выскользнувший из расстегнутого ворота эльфийской куртки.

– Нравится? – поинтересовался Гардраэль, скосив глаза и наблюдая за тем, как верчу в пальцах небольшой, будто сплетенный из серебряной нити ромб с синим камнем в центре.

– Знакомая вещица, – медленно протянула в ответ и наткнулась на подозрительный взгляд эльфа.

– Откуда? – крепко схватив меня за руку, спросил Гардраэль. – Этот медальон подарил мне отец на совершеннолетие!

– Видела такой же у твоего сородича, – честно ответила я и попыталась высвободить руку. – Может быть, он твой родственник?

– Как его имя? – не отставал светлый, но руку все же отпустил. – Или это твой девичий секрет?

– Рианель, – отозвалась я, поднимаясь на ноги и помогая эльфу подняться. – И не смотри так. Рианеля я знаю уже давно, а также его жену Эйрети. И еще знаю, что медальон ранее принадлежал именно ей. Она случайно не родственница тебе?

– Эйрети моя сестра, – поморщившись, признался Гардраэль и попытался оттереть вытащенным из кармана платком испачканное лицо. – Какая же гадкая у гарпий кровь. Кстати, как принцесса?

Я пожала плечами и устремила взгляд туда же, куда смотрел светлый эльф. На нас так же таращились дроу и Айравель, при этом Элленар, мне показалось, был чем-то недоволен.

– Как вы, ваше высочество? – поинтересовался Гардраэль, немного пошатываясь, но был слишком горд, чтобы держаться за мою руку.

– Все хорошо. А вы как?

Айравель подошла к нам поближе, брезгливо приподнимая подол теплого платья. От каждого ее шага в воздух поднимались хлопья пепла и, медленно кружась, опускались обратно.

– Лорд Гардраэль, позвольте, я провожу вас к ручью. Вам нужно умыться, – с этими словами принцесса протянула сородичу руку и повела в сторону от стоянки.

– Идите, идите, – бросила я им вслед. – Гарпий в округе теперь точно не осталось.

А в следующее мгновение рядом со мной появился Хадар и, положив голову на плечо, фыркнул в ухо, отчего по телу побежали мурашки.

– Все хорошо.

Я легко почесала его широкий лоб.

– Все хорошо.

– Мы тут осмотрелись слегка. По-моему, это твое.

Нашу идиллию прервали Галдрим и Фиреан, один из них протянул в мою сторону руку, держа на раскрытой ладони потемневший, но уцелевший в огне нож.

– О, спасибо.

Я осторожно взяла еще теплый нож и поблагодарила дроу, но они продолжали стоять рядом и подозрительно на меня смотреть.

– В чем дело?

– Это, конечно, не наше дело… – начал Галдрим, хотя Фиреан пихал его локтем в бок.

– О чем это он?

Я переводила непонимающий взгляд с одного дроу на другого.

– Все дело в Гардраэле, – убил меня своим заявлением Галдрим. – Он показывал тебе свой медальон и…

– Так стоп, ребятки.

Я выбросила руку перед собой, заставив тем самым эльфа замолчать.