Елена Герасимова - Селена. Судьба на кончике крыла

Обычно одаренные дети с радостью проходят обучение либо в магических школах, либо в одной из пяти Академий магии. Все зависит не только от желания, сколько от направления магии, к какой есть предрасположенность у того или иного ученика. Правда, встречаются детки особенно в зажиточных и богатых семьях, которые наотрез отказываются покидать отчий дом ради обучения. С ними приходится Совету туго, но у архимага есть свои рычаги воздействия на таких одаренных. Я никогда не интересовалась, чем именно стращает их архимаг, но ученики из числа привилегированных и титулованных семей не редкость. Благородные адепты учатся усмирять свою гордыню и посещают занятия наравне с безродными, учатся уважать своих сокурсников не за титул и родовое богатство, а за умения и навыки в магии. Наверное, только среди магов встречается такое, поскольку у нас нет деления на титулы, они остаются за стенами школ, дома и на сдачу зачетов и экзаменов никоим образом не влияют, как и на прохождение полевой практики. Все ученики для преподавателей одинаковы. Главное, повторюсь, магическая сила, умение ею управлять и правильно использовать.

У магов существует другое деление – чем больше знания и сила, чем больше приобретенных навыков, тем выше ступень, на которую он поднимается. Хотя это необязательно. Можно получить диплом и ничего не делать, и тут никто не в силах заставить молодого мага носиться по свету в поисках приключений на свой зад. Многие так и поступают, пытаясь пристроиться в больших городах, чтобы заниматься всякой ерундой, не требующей долгих путешествий и особых усилий. Их никто не осуждает, ведь у каждого свой путь и свои цели.

С момента приобретения дара я мечтала о путешествиях и приключениях. Правда, было время в моей жизни, когда готова была отказаться от мечты ради любви. Мне так хотелось быть счастливой, так хотелось иметь дом и любящего мужа рядом, что все остальное отошло на задний план. Однако судьба распорядилась иначе, вынудив меня вернуться к первоначальным планам, и я подчинилась, иначе сошла бы с ума.

Большая оружейная лавка, которой владели гномы, расположенная в богатом районе Терена, встретила меня непривычной тишиной. Обычно здесь частенько толкался разного рода народ: от охотников до просто любопытной молодежи из местных и из числа адептов Академии боевой магии, но в этот раз просторный зал, обставленный по кругу специальными стеклянными витринами с выложенными в них образцами всевозможного колюще-режущего оружия, был абсолютно пуст. Даже ни одного из владельцев лавки не было видно, что мне показалось странным, поскольку на звон колокольчика, висевшего на двери, из подсобного помещения лавки тут же выглядывал кто-нибудь из гномов, а я простояла на пороге уже несколько минут, но ко мне так никто не вышел. Да и голосов за стенкой не было слышно. Конечно, гномы воров не боялись, на их лавке установлена специальная и довольно мощная защита, но заставлять клиента томиться в ожидании, по крайней мере, невежливо. Так можно совсем лишиться покупателей, если только у гномов не случилось что-то серьезное.

Я прошлась вдоль витрин, раздумывая над тем – куда же подевались все гномы, и остановилась у той, где были выставлены на специальных подставках кинжалы и метательные ножи из серебра. Мне требовался новый набор ножей, потому что прежние сгинули вместе с нежитью на ледорском кладбище, а любому боевому магу положено иметь несколько серебряных ножей, так как неизвестно, куда дорога заведет, и не будет ли за кустами поджидать голодный упырь или вурдалак. Заклинания действенны только с дальнего расстояния, поскольку испепелять умертвие в непосредственной близости к себе – в лучшем случае остаться без бровей, ресниц или волос, в худшем – можно получить сильные ожоги. Да и не каждый восставший мертвец погибает от огня в мгновение ока, некоторые до самого конца пытаются преследовать потенциальную жертву. В таких случаях серебро самое верное решение. Можно метнуть нож, если вурдалак находится в недосягаемости, и покончить с ним раз и навсегда, но иногда приходится бить в упор, когда эта гадость нападает со спины или из укрытия. Именно серебро в одно мгновение обращает умертвие в прах. Главное, чтобы серебряные ножи или кинжалы всегда были под рукой.

Прошло еще несколько томительных минут ожидания. Я уже собралась отложить приобретение ножей на другой день, когда в дальнем конце здания хлопнула дверь, и послышались голоса. Разговаривали гномы на своем родном языке, значит, не хотели, чтобы их кто-нибудь случайно понял, и, судя по интонации голосов, были чем-то встревожены. Гномий язык я знала только в общих чертах, поскольку из-за сложности и зубодробильности произношения юных магов никогда не заставляли его учить. Да и гномы предпочитают всеобщий язык, на котором говорит основная масса их клиентов.

В зал вошел рыжебородый гном, к которому я тут же повернулась с широкой улыбкой.

– Здравствуй, Селена. Как давно тебя не было в наших краях!

– Здравствуй, Громлинг. Да вот, решила наведаться в Академию и заодно купить в вашей лавке серебряные ножи.

– Этого добра у нас всегда хватает, – оглаживая свою заплетенную в мелкие косицы бороду, отозвался гном и подошел поближе.

– Выбирай любые. Сама знаешь, мы подделок не продаем.

Я кивнула.

– Знаю. Как у вас тут вообще дела? Что нового произошло, пока меня не было?

Громлинг покосился на меня подозрительно, прищурился, что-то обдумывая, а потом перегнулся через стеклянную витрину и полушепотом сказал:

– Неладное что-то в последнее время происходит. И меня это тревожит.

– В каком смысле? – так же тихо поинтересовалась я.

– А в таком. Эльфы, будь они неладны, что-то затевают. Движение, понимаешь ли, какое-то подозрительное среди них замечено. Эти ушастые через подставных лиц оружие скупают наше, гномье. А для чего оно им, если эльфийские мастера сами оружие делают ничуть не хуже? – прогудел гном, продолжая теребить бороду.

Значит, его на самом деле тревожил данный факт. И, правда, зачем эльфам оружие?

– И что, вы продаете?

– А куда деваться?

Громлинг развел руки в стороны.

– Продаем и молимся своим богам, чтобы нам потом это боком не вышло. Знаешь, Селена, мы ведь оружие для того и создаем, чтобы его продавать. Кто на что горазд, тот тем и кормится. Не иначе затевают что-то светлые. Уж не войной ли на кого пойти собираются?

– Войной? – удивилась я, сдерживая рвущийся наружу смех.

Шутки шутками, а на самом деле кто этих эльфов разберет, тем более, светлых.

– Кто же им не угодил? Я ничего не слышала.

– И не услышишь. Неужели они на каждом шагу будут трубить об этом? Возможно, в Светлом лесу заварушка какая-нибудь назревает. Владыку Лафхеля многие сородичи недолюбливают за его бредовую идею – объединиться с дроу и положить конец раздору, коему уже несколько тысяч лет. Вот и хотят срубить сучок, на котором Владыка гнездится. Да только свое оружие против него направлять грешно, поэтому покупают наше оружие. Оно и надежное, и в руки взять не стыдно. Ты же знаешь, какие остроухие привереды.