Габриэль Стюарт - Вечный Хэллоуин

Генри и Аластар подошли к воротам парка.

– Сюда. – сказал кот и побежал вдоль забора.

Этот забор не меняли с самой постройки парка, а это было, на минуточку, лет пятьдесят назад. Не меняли, потому что и не надо было. Время шло, качели ржавели, горки ломались, а забор всё стоял и мрачно чернел. Однажды его задумали снести из-за возникшей опасности. Весь забор был выполнен в готическом стиле. Сам узор был незатейливым, пара завитушек, но недоверие вызывала верхушка забора. Это были торчащие железные прутья с наконечниками на концах, подобные стрелам. Много ребят, пытающихся перелезть через неё, рвали брюки и приходили домой с порезами. Позже, когда количество таких случаев преуменьшилось, о заборе позабыли, и он здравствует в своём первоначальном виде и по сей день. Правда теперь он зарос мхом в некоторых местах, а прутья обвил плющ.

Аластар вёл Генри вдоль забора и постоянно оглядывался по сторонам. Мимо проходили призраки и демоны всех мастей с набитыми сладостями карманами. Кот остановился около той части забора, которая практически вся утонула в кустах омелы.

– Омела? – удивился Генри. – Почему я раньше её не замечал?

– Потому что сегодня необычная ночь. Приоткрывается завеса. – пояснил Аластар.

– Но омела же вроде символ Рождества или что-то типа…

– Омела также считалась грозовым растением, поэтому её присутствие в доме призвано было предохранить его от грома и молнии, а также от ведьм и злых духов. – кот лукаво улыбнулся.

Генри удивлённо захлопал глазами.

– Не может всё вот так сходиться. – подумал он.

– А тут нет таблички: «Оставь надежду, всяк сюда входящий»?

Аластар усмехнулся:

– Нет, это не ад. Здесь веселее.

До него донёсся приглушённый бой часов. Семь. Аластар повертел головой и громко спросил:

– Ты готов?

Генри хотелось закричать: «Нет!», но он сдержался и кивнул.

– Тогда ты иди вперёд. – загадочно молвил кот.

Его шерсть встала дыбом, и ветер стал дуть с бешеной силой.

– Что?! – вскрикнул парень. – Почему я первый?!

– Потому что ты откроешь проход, а я пойду следом. – ответил чёрный. – Скорее!

Генри обернулся. Никто из прохожих не обращал на них внимания. Все были заняты праздником.

– Ну, с днём рождения, Генри . – сказал парень себе и, закрыв глаза, полез в кусты.

Он почувствовал, как его руки касаются холодных листьев, а затем чего-то неприятного, а дальше пустота. Звуки улицы стихли, и Генри слышал только биение своего сердца. Парень открыл глаза, но ничего не увидел. Он стоял в кромешной тьме. Ноги задрожали, ладонь прикрыла рот, сдерживая крик.

– Генри. – раздался где-то сзади знакомый голос.

– Аластар! – дрожащим голосом позвал Генри. – Я ничего не вижу!

– Успокойся. – промурлыкал кот. – Ты в своём самом страшном страхе.

– Что?! – воскликнул парень, впадая в шок.

Ему начало казаться, что он упадёт в обморок. Он опустился на колени, и рука задела что-то мягкое. Парень вскрикнул.

– Это я. – отозвался Аластар.

В этой темноте даже его ярких глаз не было видно. Генри сжал спину кота.

– Что это значит?

– Чтобы попасть в мир Хэллоуина надо переродиться, а чтобы переродиться надо пройти через что-то плохое, через то, чего ты боишься. – объяснил кот.

– Аластар… – жалобно проскулил Генри. – Я не понимаю ничего. Мне чертовски страшно, и я хочу обратно.

– Генри, я бы не повёл тебя сюда, если бы не был уверен в том, что ты справишься.

– Может ты и веришь в то, что я справлюсь, но я не верю! – сорванным голосом прокричал Генри.

Слёзы подступали, и он был готов разрыдаться, всё равно здесь кромешная тьма и ничего не видно.

– Вот именно. – голос чёрного стал мягче.

Он коснулся мокрым носом уха Генри, отчего тот содрогнулся.

– Поверь в себя.

– Я не могу, Аластар. Я же человек, в конце концов.

– Ты – человек и это главное. Люди могут бороться со своими страхами, в этом их преимущество. Я видел тысячи людей, и каждый из них чего-то боялся, но что меня восхитило – они продолжают жить и борются каждый день, иногда даже не замечая этого. Лучший способ побороть страх – встреться с ним, и это уже будет победой.

Генри сглотнул и вытер слёзы с щёк.

– Может Аластар и прав. Что-то начать делать намного лучше, чем просто сидеть. Если уж и встречать свой конец, то сидя в седле .

Генри встал в полный рост.

– И что мне делать? – спросил он.

Неожиданно зажегся какой-то свет. Парень зажмурился. Он не был очень ярким, но непривыкшим глазам было неприятно. Пустота стала исчезать, и перед Генри образовалась лестница с лампочкой над ней, которая качалась и слабо освещала первые ступеньки. Генри сделал шаг назад и наткнулся на стену. Эту лестницу он хорошо знал, поскольку избегал всеми возможными способами.

– Это же подвал в моём доме. – пролепетал он.

– Так, – протянул Аластар. – ты боишься своего подвала?

Генри теперь видел кота и отвёл взгляд в стеснении.

– Спустись туда.

Генри от всего пережитого издал смешок с нотками визга.

– А ты пойдёшь со мной?

– Да. Для этого и нужны фамильяры. – улыбнулся Аластар.

Генри сделал шаг к лестнице. Внизу висела зловещая тишина.

– Чёрт. – хныкнул парень и ступил на первую ступеньку.

Та непривычно скрипнула, и Генри показалось, что этот скрип прогремел на весь мир, как ядерный взрыв. Аластар ступил на неё же, и скрип повторился. Генри сжал пальцы в кулаки и стал спускаться не оборачиваясь. С каждым шагом свет покидал его, и поглощала тьма. Через пару ступеней он полностью погряз во мраке, но продолжал спускаться, напивая про себя «Возвращайся блудный сын» 4.

Вдруг под ногами кончились ступени, и Генри пошатнулся, чуть не упав.

– Я внизу. – прошептал парень. – Аластар!

Но ответа не было. Генри сжал челюсти и выставил вперёд руки. Ничего.

– Что мне делать?! Что?! Боже!

Неожиданно в голове вспыхнули строки песни «Беги, мальчик, беги» 5.

– Мы пели эту песню 4 июля, когда шли по городу с флагами и транспарантами.

Генри зарычал в воздух и побежал вперёд с открытыми глазами, придерживая фуражку, чтобы та не спала. Он почувствовал, как сыреет воздух и дует ветерок. Вспышка. Парень словно вылетел из трубы и упал на землю. Всё тело горело, руки жгло, голова гудела. Он согнулся пополам и закричал. Боль ушла так же неожиданно, как и появилась. Генри почувствовал, как его отпускает. Это был тот желанный вздох спокойствия и облегчения, который ему не удавалось сделать всё это время. Парень открыл глаза и увидел под ладонями траву. Она была тёмно-изумрудного цвета и совершенно сухая. Генри выпрямился и стал шарить глазами по округе. Он сидел около точно такого же забора, как в его мире, только перед ним не было парка, а поляна с зелёной-зелёной травой, кое-где торчали маленькие белые цветочки. За поляной виднелись дома.