Д. Бретт - Хроники Стражей. Перстень наследника династии

Жанна, уже знакомая с полным перечнем из 27 положений, кивала, давая знать, что понимает, о чём идёт речь, впрочем, никто из её однокурсников не выглядел сильно удивлённым.

Но это было не единственным, что они изучили на первом уроке. Стражи, как существа света, имели доступ к одной из четырёх стихий, которая, собственно, и давала им силы. Улита Панкратовна предоставила им свободу, разложив на столе несколько предметов: две кружки с водой, маленький вентилятор, горшок с цветком и тлеющий уголёк на железном подносе. Жанна переводила растерянный взгляд с одного предмета на другой, но никаких сил в себе не чувствовала. Ученики по одному подходили к столу и на несколько минут застывали, уставившись на стол. Чаще всего вспыхивал огонь (однажды он едва не сжёг учительский стол, и Улите удалось потушить его с огромным трудом), совсем редко – трижды, – расцветал цветок, и примерно в равном количестве бурлила вода и крутились лопасти у вентилятора.

Наступила очередь Жанны. На ватных ногах она приблизилась к столу и уставилась на цветок, страстно желая, чтобы очередной бутон раскрылся, на миг ей даже показалось, что у неё получилось, но так и не дождалась полностью раскрытого цветка. Маленький огонёк, оставшийся после Карины, потух, когда она перевела на него взгляд, а вентилятор не сдвинулся с места, хотя спиной она почувствовала дуновение ветерка, но здраво рассудила, что это балуется кто-то из однокурсников. Тогда она безнадёжно посмотрела на кружку с водой, страшно недовольная собой. Р-раз, и вода в кружке замёрзла до самого донышка. Жанна разочарованно вздохнула. Ей хотелось быть особенной, а не владеть самой обыкновенной стихией.

С тех пор прошло уже несколько дней, а обида на саму себя до сих пор не проходила. Сегодня был первый урок боевых искусств, и она уже чувствовала, что и здесь что-то пойдёт не так – всё-таки в этом деле требовалась хорошая физическая подготовка, коей у Жанны не было. Предмет был необычным и потому, что проходил он в большом, хорошо оборудованном спортивном зале со шкафом, полностью забитым оружием, с матами и манекенами, а преподавали его сразу трое – небезызвестные Пантелеймон, Дана и Николина.

– Эта дисциплина – одна из самых важных, – заявил Пантелеймон, расхаживая перед

классом. – Все эти истории, теории, ботаники – забудьте!

– Пан! – Возмущённо воскликнула Дана, даже оторвавшись от заполнения журнала.

– Ну хорошо, – поспешно согласился Пантелеймон, закатив глаза, чем вызвал несколько нервных смешков. – Может, – на этом слове он сделал особый акцент. – Может, они тоже важны. Но! – Его указательный палец упёрся в потолок. – Вы должны хорошо драться. Даже не

хорошо – отлично! И с сегодняшнего дня начнётся ваша подготовка.

Он расставил первокурсников в пары, таким образом, чтобы её составляли мальчик и девочка.

Жанна стояла в паре с Гидеоном Бриксом и поэтому страшно нервничала – он даром, что был ниже, а выглядел очень уверенно, и, наверное, также уверенно дрался.

– В первую очередь, следует держать дистанцию, – объяснял Пантелеймон, снова и снова поправляя учеников, которые, на его взгляд, стояли слишком близко или слишком далеко друг от друга. – Вы должны стоять так, чтобы ваши удары не «проваливались», на что ваш противник может ответить молниеносным выпадом. Вы также должны понимать глубину выпада, на которой вы можете дотянуться до противника, и эту дистанцию тоже следует учитывать. Так, двигаясь вокруг противника, вы должны всегда держаться чуть дальше радиуса поражения и всегда входить в него, чтобы нанести удар. А для этого ваши движения должны быть быстрыми, а для этого необходимо много тренироваться.

Он взял в пару Николину, и они вдвоём закружились, что скорее было похоже на танец, нежели на фехтование. Жанна наблюдала за ними, и невольно копировала их движения, чтобы лучше запомнить. Они практически не отрывали ног от пола, делая не обычные шаги, а скорее незаметные скольжения, правда, Жанна так и не поняла, с какой целью это делалось, ей казалось, что нормальные шаги только прибавят скорости, а это, как сказал Пантелеймон, очень важно.

– Итак, о ногах, – откашлялась Дана, до этого молча наблюдающая за своими коллегами. – Ноги ни в коем случае не должны перекрещиваться – иначе, если именно в этот момент на тебя нападут, ты споткнешься.

– Или запутаешься в ногах, – быстро добавил Пантелеймон, не отвлекаясь от поединка.

– Или не сможешь быстро отреагировать – и упадешь, – продолжала Дана, видимо, давно привыкшая к тому, что нетерпеливый коллега часто её перебивает. – Да и равновесие держать в такой момент очень неудобно – а ведь противник может быть не один. Ноги почти не должны отрываться от поверхности, должны как бы скользить по ней. Нужно это для того, чтобы в любой момент времени у твоих ног была опора. Ноги нельзя ставить вместе – так вы можете потерять равновесие и упасть. И…

– Моё самое важно вам наставление, – снова прервал её Пантелеймон, отодвинул в сторону и вышел вперёд. – Принимайте это, как танец, и это значительно облегчит вам жизнь и обучение. Самый простой способ: «вальсовый квадрат». Но двигать не приставляя ногу к ноге, а как бы пронося её по дуге на следующий угол.

– Пан, что ты несёшь?! – Раздражённо обратилась к нему Николина, но молодой человек полностью проигнорировал её выпад и продолжил:

– Теории недостаточно, – он сделал несколько поворотов, похожих на движения вальса. Там был не только упомянутый им квадрат, но и ещё какие-то, более сложные фигуры. – Поэтому попробуйте прямо сейчас. Старайтесь сохранять при этом прежнюю дистанцию.

Жанна переглянулась с Гидеоном, и они неловко закружились в танце, лишь отдалённо напоминающем пластичный вальс. Девочка честно старалась, но тело словно одеревенело и не слушалось её, а ведь помимо этого приходилось ещё следить за тем, чтобы не отдаляться и не приближаться. Это оказалось сложнее, чем выглядело со стороны, и уже через пятнадцать минут безумной пляски ученики полностью выдохлись.

Несмотря на сильную усталость после всех упражнений Жанне понравилось это занятие настолько, что через пару дней, как прошла боль в мышцах, она пришла в спортзал, чтобы потренироваться отдельно и с нетерпением ждала следующего урока.

– Самое важное: следить за ногами! – Напомнил Пантелеймон после того, как выдал им лёгкие тренировочные мечи. – Вот вам первое задание: работайте в парах, как я вас расставил в прошлый раз, но уже с мечами.

Жанна поудобнее перехватила меч, весьма смутно представляя, как правильно атаковать и защищаться. Но на самом деле всё оказалось проще, чем ей думалось сначала. К тому же, Гидеон оказался далеко не так хорош, как она предполагала. Они работали по очереди: сначала Жанна наносила направленный удар сверху вниз, как показал Пантелеймон, а Гидеон ставил блок, потом менялись местами.