Демид Толкачев - Лицемерие ангелов

– Может быть, – Элли смотрела на далёкие горы, тонущие в облачной дымке. – Но мне кажется, смысл жизни не может заключаться лишь в получении удовольствия.

– Почему нет?

– Удовольствия сиюминутны, мимолётны. Получал ты их, не получал, от твоего пребывания в этом мире всё равно не останется и следа…

– Значит, ты думаешь, что смысл в том, чтобы оставить свой след в истории? – уточнила Полли. – Мне нравится ход твоих мыслей! След в истории – это хорошо. Поставь себе цель войти в Верховный совет и иди к ней!

– В Верховный совет не берут ангелов вроде меня, – Элли усмехнулась. – Его состав не менялся уже много столетий.

– Всё когда-нибудь меняется, – возразила Полли. – Но след в истории можно оставить, и не входя в Верховный совет. А вообще, у тебя, по-моему, кризис среднего возраста. Рановато будет.

– Я просто подумала, что мне никогда не узнать, в чём на самом деле состоит смысл наших жизней, – сказала Элли, рассматривая свои ладони. – Возможно, правда в том, что его просто нет.

– Эй, ты чего запечалилась! – воскликнула Полли. – Смысл всегда есть, если ты веришь в него!

– Вера не может изменить реальность, – тихо промолвила Элли. Её руки исчезли, а через секунду появились вновь. – Нас и самих считай, что нет. Всё вокруг – иллюзия и обман. Мы – лишь призраки, бродящие во мгле…

Полли собралась, было, возразить, но Элли улетела прочь. Поглядев ей вслед, Полли вздохнула, пробормотала себе под нос «Молодая ещё» и вернулась к лампе, напоминающей хвост павлина.

Элли летала какое-то время по Небесам, подгружённая в размышления. А потом она сделала, пожалуй, самый опрометчивый поступок за всю свою жизнь – спустилась в Преисподнюю.

У ангелов не было никакого закона, запрещающего наведываться к демонам в гости. Постановлением Верховного совета строжайше запрещалось лишь вести боевые действия на территории Преисподней без соответствующей санкции. Однако и без запрета ангелы не стремились встречаться с демонами на их земле – это было чрезвычайно опасно. Демоны тоже крайне редко возносились на Небеса – по той же причине. Исключения составляли массированные вторжения, которых не было со времён Второй мировой войны.

Элли спустилась в Преисподнюю не за тем, чтобы драться, и поэтому ничего не нарушила. Ей хотелось поговорить с кем-нибудь из демонов, спросить, зачем ведётся эта бесконечная война, в чём вообще смысл всего этого. Она не надеялась, что кто-нибудь сможет ей внятно ответить, но она и так знала, что думают на этот счёт ангелы, а вот с демонами ей ни разу не довелось нормально пообщаться. Обычно они либо испускали оскорбления и желчь, либо сразу затевали драку. Однако это происходило на Земле. Возможно, увидев её в Преисподней, они настолько удивятся её наглости, что снизойдут до диалога.

Ангелы не могут так свободно перемещаться по землям демонов, как по Небесам. Верно и обратное. Спустившись в Преисподнюю, Элли очутилась в той её части, которая представляла собой бескрайнюю безжизненную пустыню. Это были приграничные земли, пробраться сразу поближе к основным территориям Элли не могла физически. Когда она вместе с другими ангелами участвовала в налёте на Преисподнюю более ста лет назад, они продвигались другим путём, который был намного темнее, с лавой и всякой дикой жутью. Здесь же было даже больше света, чем обычно бывает на Небесах. Палящее солнце стояло в зените, от раскалённой бледно-жёлтой потрескавшейся земли поднималось дрожащее марево. Пустыня простиралась до самого горизонта, на котором виднелись далёкие каменистые горы. Небо над головой было тёмно-синим, почти космическим, становясь светлым лишь к горизонту, словно атмосфера тут в несколько раз тоньше земной. И вокруг не было ни одного демона.

Внимательно осмотревшись, Элли заметила вдалеке какие-то строения и полетела к ним. Вскоре она приземлилась у окраины небольшого города. Одноэтажные и двухэтажные дома в американском фермерском стиле, деревянные постройки в духе Дикого Запада и невысокие кирпичные строения современной архитектуры чередовались друг с другом. В городе стояла тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием раскалённых камней и случайным дуновением ветра, от которого поскрипывали оконные ставни и незапертые двери.

Элли пошла по улице, осматриваясь и ожидая увидеть демонов в любой момент. Она слышала россказни других ангелов о том, что у архангелов есть система, позволяющая моментально обнаружить появление любого демона на Небесах. Пусть сами архангелы об этом и не говорили, но не бывает дыма без огня. А раз у ангельского руководства есть такие возможности, что-то подобное должно быть и у старших демонов. Если так, то её появление не осталось незамеченным. И кого-нибудь наверняка отправят посмотреть, что она тут делает.

Дома выглядели так, словно несколько лет назад здесь жили люди, но потом все куда-то делись. Вокруг вообще не наблюдалось каких-либо признаков жизни: ни травинки, ни насекомого, ни хотя бы стервятника в небе. Элли миновала несколько кварталов и остановилась у детской площадки. Качели медленно раскачивались от ветра, который то налетал резким порывом, то полностью стихал. Деревянная лошадка на металлической пружине стояла неподвижно, покрывающий её лак растрескался от жары. Глядя на эту лошадку, Элли почти физически ощутила тоску и одиночество, пронизавшие это место. Здесь было больше пустоты и смерти, чем в морге или на кладбище. «Как странно, – подумала Элли. – Я бы предпочла просто умереть, чем остаться здесь навсегда». Тут она вспомнила про Андрея. «А он ведь тоже одинок, – промелькнула у неё мысль. – Почти как я сейчас. Почти: единственное живое существо, которому он нужен – его кот…».

Демоны до сих пор не показались. Элли, конечно, могла углубиться в их земли и очень скоро обязательно наткнулась бы на пару-другую. Но, во-первых, чем дальше бы она забралась, тем сложнее было бы вернуться – она, скорее всего, угодила бы в ловушку. Ну а во-вторых, ей расхотелось с ними встречаться. Наверное, это место подействовало на неё отрезвляюще. Так или иначе, но она сначала вернулась на Небеса, а потом перенеслась на Землю к своему подопечному.

Уже наступил вечер. Андрей как раз включил очередной фильм и сидел на диване с куском пиццы в руке, глядя в экран. Кот Нео примостился рядом и поглядывал на пиццу, словно размышляя, стоит ли стянуть кусочек. Элли села с другой стороны от Андрея и присоединилась к просмотру. Этот фильм она ещё не видела, а ей всегда нравилось посмотреть что-нибудь новенькое. Мучавший её вопрос так и оставался без ответа, просто сейчас она перестала о нём думать, как и люди перестают думать о подобном, чтобы не сойти с ума.