Кейт Парфен - Парадокc

– Сегодня пятница, не хочешь завтра сходить куда-нибудь?

Я не смогла сдержать смешок:

– Пелтроу, не смеши меня!

– А что? – он удивлённо посмотрел на меня.

– Меня никуда не отпустят, забыл? – я посмотрела на него с видом человека, которому уже надоело объяснять всё забывчивому другу по десять раз.

– Ну так придумай что-нибудь, – ответил Нейт, так же недоумённо глядя на меня.

– Ладно, я подумаю… – ответила я и отвернулась. Мне кажется, щёки у меня покраснели.

– Не «я подумаю», а завтра в 12 у ворот школы, – решительно проговорил Нейт.

Я сдержанно улыбнулась, хотя прямо сейчас была готова встать и начать прыгать от радости.

Ну вот, прошла всего неделя с того дня, как в моей жизни появился Нейт, а я уже стою, собираюсь с ним на свидание. Свидание? Нет-нет, это не свидание! Просто прогулка. Просто погуляю по городу и вернусь домой, будто ничего и не было. Вы, наверное, спросите: неужели папа отпустил? Всё очень просто: в школе проводили субботник.

Чёрный ауди подъехал к воротам школы, я схватила маленькую сумочку и уже собралась выпрыгнуть из машины, но меня окликнул мистер Маклеон:

– Эй, Никки, помнишь наш уговор?

Я тут же насторожилось, потому что не припоминала момента, чтобы в последнее время с кем-либо договоры заключала. Но тут свои же слова пронеслись у меня в голове, и я кивнула с видом человека, который ничего и не забывал:

– Конечно помню, мистер Мак. Ну, я пошла. – И уже почти поставила ногу на землю, как водитель ответил:

– Ровно в 3 часа жду тебя здесь и…

– …ни минутой позже! – продолжила я за него и тут же добавила: – Я же никогда не опаздываю.

Мистер Маклеон только подмигнул и, как только я захлопнула дверь, развернулся, вырулил на дорогу и помчался по своим водительским делам. Я чуть прошла вперёд, не спуская глаз с машины, и как только чёрная ауди скрылась из виду, сразу же обернулась, ища взглядом своего друга.

Вокруг никого не было. Я согнула руку, посмотрев на запястье. Часы показывали 11.58. Я тут же облегчённо выдохнула, ведь мы договорились встретиться в 12. Где-то с минуту я стояла, переминаясь с ноги на ногу, теребя в руке концы своей куртки. Вас, наверное, интересует, как я объяснила папе, зачем мне нужно было поехать в школу в субботу? Всё очень просто: в школе проводят субботник и всех ну очень просили прийти и убраться в классах. Да, хороший вопрос, почему я пошла убираться в школу в юбке… Но дома никто ничего не заподозрил, поэтому отговорку я и не придумала.

Я стояла, думая обо всём этом, как кто-то вдруг тронул меня за плечо. Я аж вздрогнула от неожиданности и тут же крикнула:

– Нейт! – вышло не то радостно, не то как-то раздражённо, поэтому Нейт сразу же среагировал:

– Привет! – засмеялся он. – Я, наверное, напугал тебя.

– Да уж… – ответила я, уже развернувшись к нему лицом. – Ты почему сзади подошёл?! Я же специально тебя с той стороны выслеживала!

– Специально, чтоб тебя напугать, – опять улыбнулся он.

Ему лишь бы посмеяться надо мной. Но я запихнула свои скрытые мелочные обиды и решила лучше расспросить его, что мы будем делать:

– Ну что, чем займёмся? Куда-то пойдём или, может, так и будем у закрытой школы стоять?

– Пойдём. – Нейт, не раздумывая, взял меня за руку и потащил за собой в сторону, из которой я ожидала его увидеть.

– А можно поинтересоваться, куда хотя бы идём? – Не люблю всю вот эту загадочность. Может, я не хочу туда, куда он планирует меня отвести.

– Тут неподалёку есть очень классное кафе, думаю, тебе понравится, – ответил он, не глядя на меня.

А нет, хочу.

– Круто, – я улыбнулась, так же не глядя на него. Краем глаза я заметила, как он продолжает рассматривать меня. Не скажу, что я специально вырядилась так, чтобы меня тщательно осматривали, однако было приятно.

– Круто сегодня выглядишь, – выпалил, наконец, Нейт.

– Спасибо, – улыбнулась я, посмотрев ему в глаза, и тут же отвела взгляд.

Мы довольно долго шли по основному проспекту Скомвилля, пока Нейт, наконец, не показал пальцем на одно из кафе и не сказал, что нам туда.

Кафе было самое обычное: круглые столики снаружи, красно-жёлтые маркизы, барная стойка и такие же круглые столики внутри. Кафе как кафе. Я и раньше с папой в таких была. Может, в нём подают что-то необычное?

Нейт поговорил с официанткой, и она провела нас за маленький столик у окна. Когда мы уже сняли куртки и сели, Нейт спросил:

– Ну, что будем брать?

– Даже не знаю, – смущённо ответила я, каждый день обедавшая с Нейтом в школе. – Наверное, кофе или чай какой-нибудь.

– Отлично. Мисс?.. – Нейт подозвал официантку, и она сразу же подбежала к нам со своим блокнотиком. – Нам эрл грей, пожалуйста.

Официантка быстро записала заказ в своём блокнотике и спросила:

– Что-то ещё?

– Нет, спасибо, – с улыбкой ответил Нейт.

Официантка будто немного расстроилась, но всё же забрала меню и ушла.

Я сидела, рассматривая интерьер.

– Ну, как тебе? – спросил вдруг Нейт.

Кафе мне совсем не понравилось. Не то чтобы оно было ужасное, но и ничего супервыдающегося в нём тоже не было.

– Э-э, красиво, – промямлила я и неуверенно улыбнулась, а про себя подумала: «Когда уже принесут этот дурацкий чай?»

Недостаток общения явно сказывался на мне. Мы сидели молча, хоть я и отчаянно пыталась придумать у себя в голове, о чём ещё можно спросить Нейта, чтобы поддержать разговор.

Наконец, вдалеке показалась официантка с подносом, на котором стоял белый чайник и две чашки. Она подошла к нам, поставила посуду на стол и тут же быстро развернулась и ушла.

– Не хочешь пойти вымыть руки? – вдруг спросил Нейт.

– Да нет, это же просто чай, – равнодушно ответила я.

– Может, всё-таки сходишь? – как-то нервно попросил Нейт и добавил: – Я пока за вещами посмотрю, а потом тоже схожу.

– Ну ладно… – ответила я, вставая со стула.

Я шла в уборную, думая о словах Нейта. Что это на него нашло? Может, он просто брезгливый? Но до этого я не замечала за ним этого. Что бы это ни было, насчёт рук он был прав. Я зашла в туалет и, быстро вымыв руки, направилась обратно к нашему столику. Увидев меня, Нейт сразу же встал и, когда я уже коснулась стула, сам направился в уборную.

Я села за столик и отхлебнула чай. Горький вкус сразу же неприятно растёкся по горлу, и я поморщилась. Лимон? Я посмотрела в чашку – на дне ничего не было. Странно… Может, просто чай слишком крепкий?.. Я отхлебнула ещё раз – вкус по-прежнему был неприятно горький.

Нейт подошёл к столику и сел на свой стул напротив. Я тут же сказала ему:

– Чай какой-то горький, тебе не кажется?