Леонид Михрин - Животный мир Антарктики

Во время кочевок альбатросы могут залетать далеко на север и встречаются вплоть до умеренной зоны Северного полушария, а вот в Северный Ледовитый океан они не залетают никогда.

Самыми крупными альбатросами считаются странствующий и королевский альбатросы. Так, например, в 1965 году в Тасмановом море был пойман странствующий альбатрос с размахом крыльев 3,63 м.

Альбатросы – обитатели морских просторов. Они посещают берега только в период размножения, а все остальное время проводят в воздухе, одиноко паря над океанскими просторами.

Название «альбатрос» – искаженное английскими моряками португальское слово «алькатраз», которым португальцы обозначали всех крупных морских птиц. Всего существует 21 вид альбатросов, но все они во многом похожи друг на друга и ведут примерно одинаковый образ жизни. Все они обитают в Южном полушарии: от Антарктиды до Австралии, Южной Африки и Южной Америки. Некоторые виды иногда посещают холодные воды Южного океана, но, ни один из них, никогда не гнездился в Антарктиде.

Большую часть своей жизни альбатросы проводят над океаном и лишь случайно, штормами или ураганами их заносит на материк.

Спят альбатросы на поверхности океана, а не в воздухе, как это когда-то считалось. Птицы постоянно кочуют в поисках корма. Питаются рыбой и кальмарами, которых ловят в поверхностных слоях воды.

Гнездятся альбатросы в колониях главным образом в Южном полушарии между тропиками и южным полярным кругом обычно на высоких скалах и утесах безлюдных островов, где сильный ветер позволяет, спрыгнув со скалы поймав восходящий поток – взлететь. Если остров достаточно большой, то они предпочитают крутые и скалистые мысы с доступом к морю в разных направлениях. На всех островах, на которых гнездятся альбатросы, наземные хищники и люди изначально отсутствовали.

Птицы собираются на островах в начале октября и устраивают брачные игры – расправляют хвосты, раскрывают крылья, щелкают клювами, исполняя какой-то замысловатый танец.

Гнездо строят из грязи и травы. Самки откладывают одно яйцо. Насиживание продолжается 10 недель.

Пища, которой кормят птенцов, может состоять как из свежих кальмаров, рыбы и криля, так и из энергетически богатого лёгкого масла, которое птицы вырабатывают в своём желудке. Птенцам требуется продолжительное время для оперения до того, как они встанут на крыло. Даже у небольших видов альбатросов этот период занимает 140—170 дней, а у крупных он может достигать 280 дней. Как и у других морских птиц, птенцы альбатросов сначала набирают вес больший, чем у их родителей, а перед своим первым полётом используют эти резервы для развития аэродинамических характеристик тела, в частности, для роста маховых перьев. В конечном счёте, к моменту своего первого полёта птенцы весят примерно столько же, сколько и их родители. Оперившись и совершив свой первый самостоятельный полёт, птенец перестаёт получать помощь от родителей.

Альбатросы долгожители среди птиц: некоторые особи доживают до 50 лет.

Странствующие альбатросы – одни из самых неутомимых морских путешественников. Домом им служат острова в океане на всём протяжении от Южной Георгии до Индийского океана и субантарктического пояса Новой Зеландии.

В день они могут, скользя в воздушных потоках, пролететь до 800 км. В безветренные или холодные дни они не поднимается выше 15 м над водой.

Размах – до 3,7 м. Это наибольший размах крыльев из всех летающих птиц, длина тела – до 1 м. У молодых альбатросов бурое оперение со временем выцветает и превращается в белое. Взрослые птицы белоснежны, за исключением чёрных каёмок на задней части крыльев; клюв и лапы бледно—розовые, глаза обычно тёмно-коричневые.

Альбатросы питаются рыбой, моллюсками и ракообразными, которых на поверхности океана всегда много.

Это одиночная птица, но когда приходит время гнездования, альбатросы собираются в большие колонии (до тысячи гнезд) на островах (Южная Георгия, Крозе и Кергелен, островах Антиподов и Маккуори).

Альбатрос может потратить до пятнадцати лет на поиск партнёра. Если у пары долгое время не появляются птенцы, они «разлетаются». Но если пара сложилась – альбатросы остаются вместе на всю жизнь.

Галапагосские альбатросы

Королевские альбатросы.Ранее королевского и странствующего альбатросов считали одним видом.

Вид королевского альбатроса делится на 2 подвида: северный королевский альбатрос и южный королевский альбатрос. У первого верхняя сторона крыльев покрыта темно-коричневыми перьями, у второго подвида они белые.

Королевский альбатрос достигает длины тела 1—1,2 м. Размах крыльев 2,8—3,2 м, но бывает и больше. Вес до 8 кг.

Как и все альбатросы, он использует воздушные потоки и при сильном ветре разгоняется до 100 км/ч – это помогает ему сохранять энергию для полета. Длинные крылья – идеальное приспособление для планирующего полёта.

Низкая плодовитость и долгое развитие королевского альбатроса компенсируются большой продолжительностью жизни и низкой смертностью взрослых птиц. По статистике ежегодно из ста альбатросов погибают только 3.

Королевский альбатрос достигает половой зрелости к 6—10 годам. Откладывает одно яйцо. Инкубация яйца длится 80 дней. Вскармливание птенца продолжается 34—38 дней. Гнездится на островах Чатем, Кэмпбелл и Окленд в южной части Тихого океана, а также на юге Новой Зеландии.

Средняя продолжительность жизни – 50 лет

Антиподовы альбатросы – подвид странствующего альбатроса – эндемики Новой Зеландии. Ареал гнездования ограничен островами вблизи Новой Зеландии. Оперение коричневое, голова и шея, грудь и живот – белые. Гнездятся на склонах горных хребтов, строят гнезда в местах с растительностью, или в полях среди кочек.

Альбатросы перелетают через Южный океан от Австралии до Чили.

Численность взрослых особей с каждым годом снижается, что влечет к исчезновению вида.

Тристанские альбатросыявляют собой подвид странствующего альбатроса. Они трудно различимы, но тристанский темнее и меньше. Длина тела до 100 см, размах крыльев превышает 3 м.