Надежда Соколова - Первая сваха Империи

По паркету застучали коготки.

– Шарик, – позвала я, – приходил кто-нибудь?

– Да кому ты нужна, – фыркнуло вредное создание.

Спасибо, милый, я запомню. Завтра ты будешь питаться исключительно мышами. В подполе.

– Что, и клиентов не было?

– Ни единого.

А жаль…

Нахальное создание с разбега запрыгнуло мне на колени, требовательно подставило бок. Я привычно начала свою деятельность «живой чесалки». Да, дожилась ты, Мариса. Только с котом и можешь пообщаться. Хотя… Кто мне сейчас нужен? Ни денег, ни положения. И непонятно, когда на ноги встану. А в местном кастовом обществе судят по титулу и размеру кошелька. Сейчас я не могла похвастаться ни тем, ни другим.

Всей прелестью своих красот

Меня другая не пленит, -

И если тьма на мир падет,

Его мне Донна осветит.

Дай бог дожить, чтоб снизошла

Она моей утехой стать!

Серкамон. Трубадур. «Ненастью наступил черед»

Следующий день начался рано, часов в пять утра: из агентства примчалась Дарина, моя секретарша, молоденькая дриада.

– Ты вообще когда-нибудь спишь? – отчаянно зевая, спросила я, когда мы с Дариной уселись в кресла в моем кабинете.

– Дракон, – выпалила она. – Самый настоящий дракон, Мариса! Он появится в агентстве через час! Ему нужна невеста!

– И? – не поняла я шума.

Ну, дракон. Обычная раса. Такая, как десятки других в этом мире. Смысл шуметь и меня в такую рань с кровати поднимать?

– Он – герцог! Ему нужна невеста!

– Про невесту я уже слышала. Дарина, выдохни и объясни еще раз, что не так с этим драконом? Ты давно работаешь в агентстве. Могла бы и сама его принять.

Дарина отчаянно замотала головой:

– Ты не понимаешь! Драконы способны загипнотизировать любого! Абсолютно, совсем любого! Я его боюсь, Мариса! А он придет с деньгами! За невестой!

Слово «деньги» повлияло на меня лучше любого тоника. Я подскочила из кресла.

– Деньги, говоришь? Деньги – это хорошо. Деньги нам нужны. Побудь с Шариком в гостиной минут десять. Я переоденусь.

Дарина с радостью кивнула. У них с Шариком была просто неземная взаимная любовь. И будь мой кот оборотнем, не сомневаюсь, что уже давно сбежал бы с Дариной к ней домой, к сливкам и рыбке повкусней.

К агентству я подходила при полном параде: длинное закрытое платье ярко-зеленого цвета, строгое, как и положено по местной моде, кожаные туфли черного цвета на невысоком каблуке, легкий дневной макияж, подчеркивавший черты моего лица, элегантная светло-зеленая шляпка-таблетка на голове. Все, кроме перчаток. Их я ненавидела носить. Да и по этикету работающей аристократке они были нужны только на светских раутах, куда я не попадала.

Дракон появился в агентстве через десять-пятнадцать минут после моего прихода. Высокий, статный, смазливый, с правильными тонкими чертами лица, узкими губами, широким высоким лбом и темно-синими глазами, он выглядел настоящим потомственным аристократом в пятом или десятом поколении. Фиолетовый камзол, украшенный круглыми серебряными пуговицами, манжеты белоснежной рубашки с изумрудными запонками, выглядывавшие из-под камзола, черные, идеально выглаженные брюки, к ним под цвет лакированные туфли – картинка, а не мужчина. Жаль, не в моем вкусе.

– Приветствую, лоринара, – мягко улыбнулся он, явно стараясь очаровать меня своим глубоким бархатным баритоном.

Не на ту напал.

– Мое почтение, лоринар,– улыбнулась я, как надеялась, довольно соблазнительно. – Чем могу помочь?

В глазах дракона сверкнул интерес.

– Мне нужна невеста, лоринара. Подставная. На неделю или около того.

Подставная, значит. Тогда придется показывать анкеты девушек, желавших подзаработать. В принципе, если бы не вампир, я бы этому красавцу и полуэльфийку подсунула. А кстати, что там насчет расы?

– Любая, лоринара, – ответил на озвученный вопрос дракон. – Можно тролльшу, можно полукровку. Мне нужно выйти три-четыре раза в свет. И все.

На стол лег, весело позвякивая, холщовый мешочек с монетами. Судя по большому объему, серебрушки. Но я и им была рада – денег агентству отчаянно не хватало.

– Тогда прошу, лоринар, – продолжая улыбаться, я неспешно встала из кресла и походкой от бедра дошла до бюро из лорнарского дуба, в ящичках которого хранились анкеты для вип-клиентов, – заполните анкету. Если желаете, ближе к вечеру или завтра утром можно будет просмотреть всех тех, кто подходит под ваш запрос.

Заполнял дракон бумаги долго, прилежно, изредка косясь на меня. Я только довольно хмыкала про себя. В бытность мою юристом на Земле ко мне приходили разные клиенты, в том числе и те, кто мнил себя крутыми мачо. Так что у меня был опыт общения с разной аудиторией. И теперь, при работе с народом другого мира, мой наработанный опыт мне частенько пригождался.

С драконом мы договорились о повторной встрече вечером. Как раз подходившие ему по всем параметрам девушки успеют появиться в стенах агентства.

Проводив богатого клиента, я заглянула к Лоуриелье. Она что-то то ли шила, то ли вышивала, сидя на кровати.

– Готовишься? – поинтересовалась я.

– Уже готова, лоринара, – робко улыбнулась она.

– Отлично. Значит, завтра ждем клиента. Отработаешь, получишь деньги и можешь быть свободна. Я скажу секретарше, она тебя накормит.

Довольная отлично складывавшейся ситуацией, я вернулась в кабинет.

Пора было заняться проблемными клиентами, то есть троллем и его дочерью – нежной фиалкой, искренне верящей в заботу подруги.

Наступит ночь, иль день придет,

Дрожу я, все во мне горит.

Страшусь открыться ей: вот-вот

Отказом буду я убит.

Чтоб все не разорить дотла,

Одно мне остается – ждать.

Серкамон. Трубадур. «Ненастью наступил черед»

В анкетах женихов я копалась долго. Ронгарну дорн Торвонсонну требовался чистокровный тролль, богатый, знатный, подающий надежды. На худой конец любящий отец соглашался на не особо знатного и не сильно богатого. Но уж точно не дурака. И в этом была вся загвоздка: все умные, знатные, богатые давно или женились, или затаились в своих домах, чтобы не попасться под руку Ронгарну. Связывать свою судьбу с судьбой его дочери дураков не находилось.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу, потом посмотрела на голандор, небольшое квадратное устройство для связи на больших расстояниях, аналог земного телефона. В моей голове появилась шальная мысль. Очень шальная. Навеянная появлением в моем кабинете дракона. В принципе, можно попробовать. Правда, это будет последняя попытка. В ином случае надо будет распрощаться с деньгами. Но у меня не оставалось никакого выхода.

Я нарисовала на голандоре замысловатый знак, похожий на бесконечность, – «номер» собеседника.