Том Белл - Кровь Богини

– Ты, наверное, тот самый отважный паж Архииерарха? – как можно более ласково спросила Маша, подсев на брусчатку рядом с ним.

– Д-да, – заикаясь, ответил парень. – А вы тоже из Канцелярии?

– Все верно. Мне нужно у тебя кое-что спросить.

– Я и так уже рассказал куче народа, что ничего не знаю! – огрызнулся паж и отвернулся. – Отвали!

Возмущенная отказом, Маша мгновенно вспылила. У нее не было ни желания, ни настроения цацкаться с обиженными малолетками. Она схватила мальчишку за шиворот и потащила через площадь за Собор подальше от посторонних глаз.

– Что ты делаешь, сука? – пропищал паж. Он пытался вырваться из ее хватки, за что немедленно получил крепкую пощечину.

– У тебя чересчур поганый язык, недомерок, – сказала Маша и швырнула его в траву в тени здания. – Посмотрим, как ты запоешь дальше.

– Да ты хоть знаешь, кто мой отец, тварь! – с пеной у рта воскликнул тот. Поднявшись на ноги, он гневно посмотрел на обидчицу. От заикающегося и заплаканного сопляка не осталось и следа.

– О-о, да тут все друг другу родней приходятся. Куда ни плюнь, попадешь в дворянина, – закатила глаза девушка. – Ну же! Удиви меня!

– Мой отец глава Третьей канцелярии, – паж сжал кулачки и топнул ногой. – Он упечет тебя в темницу. Навсегда!

– О Боги, значит, ты такая же бестолочь, как и твой папаша, – усмехнулась Мария. Она грозно нависла над жертвой, обнажила кинжал и поднесла его к горлу мальчишки. – А теперь ты мне расскажешь, что тут произошло на самом деле, если хочешь еще раз увидеть своего чертового папашу.

Мальчишка молчал, смотря на обидчицу красными глазами. Маша собрала его волосы в кулак и прикрикнула:

– Говори!

Храбрость улетучилась из бедолаги, и он снова сжался. Из глаз брызнули слезы, а нижняя губа мерзко выпятилась наружу.

– Не убивайте меня, миледи. П-пожалуйста, – захлебываясь в рыданиях, промямлил мальчик. – Я…я совсем недавно стал пажом у Архииерарха. И…и почти ничего не знаю!

Мария оттолкнула его обратно на сырую землю и присела рядом.

– Что вчера произошло?

– Арх…Архииерарх, – всхлипнул парень и заикаясь продолжил, – приходит в свои покои вечером. В это время…я должен находиться возле его кабинета и ожидать распоряжений. Но вчера один из послушников сказал, что Архииерарх ждет меня в крипте под Собором.

– Дальше, – нетерпеливо спросила девушка, устроившись на мокрой траве поудобнее.

– Д-да, миледи. Я…спустился вниз, но там было пусто. Я прождал несколько минут, и решил, что меня разыграли. Я испугался гнева Его Преосвященства, и побежал обратно. А он уже ждал меня в своей комнате.

– Что делал старик? – заинтересованно спросила Маша и резко придвинулась ближе. Парень невольно зажмурился и заслонился руками, опасаясь новых ударов, но Маша не обратила на это внимания. – Он был цел? Ты заметил что-нибудь странное?

– Нет, он выглядел как всегда, – немного успокоившись, ответил паж. – Но был разъярен. Он наорал на меня, и обзывал по-всякому. Он всегда ругался, но вчера был особенно зол. Он…у него тряслись руки. Рассыпал монеты по полу, ползал, собирал их. И ругался. А потом…

Парень вдруг заглох, не решаясь продолжить.

– Что потом? – рявкнула Мария. – Говори, не тяни!

– Простите, миледи! – испуганно моргнул паж. – Потом он, как обычно, отправил меня за девками в «Примулу». Сказал привести двух моего возраста. И я ушел.

– Дальше! Что случилось после этого?

– Ничего, миледи. Я ушел в «Примулу».

– «Примула»? Это тот бордель в Верхнем городе?

– Да, – кивнул паж. – Гостиница для вельмож и важных особ.

– Называй как хочешь, – отмахнулась девушка. – Что-нибудь еще старик говорил?

– Сказал доплатить хозяйке за возможные увечья девкам, миледи. Он был очень-очень зол.

– Твоего возраста, говоришь? Сколько тебе лет, малявка?

– Четырнадцать, миледи.

– Этот гребаный больной ублюдок, – едва слышно прошипела Мария.

Ее затрясло от возмущения. Архииерарх получил по заслугам! Маша ненавидела подобных скотов. Беспринципных грязных животных. Узнай она раньше о его пристрастиях, то лично расправилась бы с этим чертовым святошей.

– Что за послушник сказал тебе отправиться в крипту? – спросила она, буравя взглядом серое небо.

– Я…не знаю, миледи, – скукожился паж. – Они все для меня на одно лицо.

– Когда ты вернулся из борделя?

– Ближе к полуночи, наверное… Я завел девок через тайный ход под лестницей, – ответил мальчик, указав рукой в сторону одного из шпилей Собора. – Но комната Архииерарха была закрыта. Я долго прождал его. Но потом…потом его нашли служители, над главным входом в Собор.

Маша откинулась на холодную от дождя траву. Ей не давало покоя смутное чувство, что смерти святоши и мадам Клетус неслучайно произошли одновременно. Все дело в идолах старых Богов. Кто-то узнал о них и выкрал. Но кто? Быть может, это связано с Архииерархом? Он ведь ставленник Поднебесья, значит, мог пойти на что угодно, чтобы заполучить фигурки. И он получил их! Но потом их у него отняли…

«Это похоже на правду».

– Мда… Ладно. Беги к своему папочке, сопляк. Если расскажешь про меня что-нибудь, – она наклонилась к его зареванному лицу, – я найду тебя, и ты пожалеешь об этом. Понял?

Юнец усердно закивал. Из его глаз снова побежали слезы.

– Проваливай!

Паж поднялся с мокрой травы и бросился прочь от мучителя, едва не сбив с ног спешившего к ним База. Мужчина удивленно посмотрел вслед улепетывавшему мальчугану и подошел к разлегшейся в траве Маше.

– Это был паж Архииерарха? – спросил наставник, нависнув над девушкой.

– Он самый, – кивнула та, – мерзкий маленький сопляк.

– Ты допросила его?

– Присядь.

Мария поведала ему о том, что ей удалось узнать. Баз внимательно слушал, не задавая вопросов. Когда девушка закончила, он нахмурился.

– Об этом пока не следует никому докладывать, – сказал он себе под нос, – если мы не хотим спугнуть этого таинственного послушника. Он может оказаться либо убийцей, либо его сообщником. Но ради чего нужно было убивать ставленника Поднебесья? Чего он хотел от него добиться?

– Мне кажется, я знаю ответ, – протянула Маша, гладя ладонями траву. – Все дело в смерти мадам Клетус…

– Да чтоб тебя, Мария! – выругался Баз. – При чем тут эта бедная женщина?

Маша села. Она пристально посмотрела затуманенным от усталости и головных болей взглядом на наставника и решилась. Настала пора поведать ему обо всем.

– Мне нужно тебе кое-что рассказать, Баз. Но не здесь. Давай вернемся ко мне домой, я все покажу.

– Я не понимаю, Мария…

– Скажи мне, – спросила она, – за то время, что мы знакомы, показалась ли я тебе сбрендившей, чокнутой или спятившей?

– Нет…, – недоуменно ответил Баз.