Магнус - Убийца во времени. История 1: Колониальные войны

Время могло восстановить исходный ход событий в мелочах, но глобальные перемены, такие как возникновение новых империй, необходимо исправлять вручную. Тут же «реставраторы» столкнулись с новой проблемой. История столько раз менялась, что найти достоверные записи ученых, как все было на самом деле в окончательном варианте реальности, оказалось невозможно. Заниматься исследованиями? На это не было ни людей, ни времени. Ведь если, скажем, отправить человека на Землю на 2 года, неважно в какой период, на Базе также пройдет 2 года. А путешествовать во времени в пределах параллельного мира не получалось. Ситуация казалась неразрешимой: как изменить историю, не зная, что менять? И тогда… случилось чудо.

Исследователи сумели изобрести прибор, показывающий чужеродное воздействие. Стоит только навести аппарат на человека, и если его деятельность провоцирует изменения истории в глобальном плане – загорается красный огонек. Устройство было названо Индикатор Воздействия, или сокращено И.В. Мало того, на основе анализа им удалось создать справочник изначальной истории, т.е. той, какой она была до Временной войны. Объяснить, как именно это получилось, ни один ученый не мог. Ходили мысли, что само Время подсказало исследователям способ, как можно все исправить. Но это уже неважно, главное – решение найдено.

Стали формироваться группы агентов, забрасываться в прошлое. Если отбросить демагогию, их задачей было убийство. Самый простой и эффективный способ повлиять на ситуацию – устранить ключевую фигуру. Такие люди – словно плотина, мешающая направлению реки. Стоит её разрушить, и течение само заструится как раньше.

Но потери среди агентов оказались слишком велики. Люди 24 века были неподготовленными для полевой работы, тем более для заброски в прошлое. Они не могли брать с собой современное оружие и оборудование, не могли заниматься изобретательством, т.к. тогда сами станут менять ход истории в непредсказуемом направлении. Поэтому несмотря на все свои знания, агенты стихийно погибали, проваливая миссии. В век, когда войны велись исключительно роботами, мало кто знал, как пользоваться простейшим пистолетом. Решение нашлось и на этот раз.

Сотрудники Базы стали привлекать к работе людей прошлого. Они оказались куда более подготовлены к такой работе. Специалисты «выдергивали» на базу людей, которые вот-вот умрут, спасали им жизнь, при помощи современных технологий обогащали опытом потомков. Позже происходила физическая подготовка, если таковая вообще требовалась, агенты изучали справочник изначальной истории. Получив И.В. и консультации куратора, они отправлялись обратно, как правило в свое собственное время, с миссией устранить «парадоксалов», как называли на Базе цели для ликвидации. Агенту необходимо сначала выявить таких людей, опираясь на знания изначальной истории и прибор, после чего уничтожить. При этом сопутствующие жертвы, если они не носят глобальный характер, не имеют значения. Время исправит любые мелкие изменения, главное – разрушить ту самую плотину, удерживающую реку в неестественном для неё положении.

***

– Весьма интересно, – задумчиво проговорил Свейн, когда центурий закончил рассказ, – Значит отныне я убийца во времени, такое мне в голову не приходило даже во снах. Но есть один вопрос, который меня очень волнует.

– Какой же? – полюбопытствовал куратор.

– Вопрос оплаты, мистер Неон. Вы спасли мне жизнь, и я умею быть благодарным. По древней традиции моего рода, теперь вы вправе требовать от меня любую жизнь. Любую, но только одну. Мне же почему-то кажется, что целей куда больше…

– Я ожидал этого, – улыбнулся Неон Круу, – В своем времени вы были наемником, глупо было надеяться, что сейчас станете работать бесплатно. Не волнуйтесь, за свою работу наши агенты получают сполна. Золото, серебро, камни, что угодно на ваш выбор, в разумных само собой пределах. После каждой миссии вы получаете трехмесячный отдых в любом временном периоде на ваш вкус.

– Замечательно, тогда можете считать, что в рядах ваших агентов прибыло.

Следующие полгода прошли в непрекращающихся тренировках. И без того прекрасная физическая форма Свейна, не без помощи препаратов будущего, стала просто идеальной. В свои 29 он и так чувствовал себя на пике возможностей, теперь же вовсе мало кто способен соперничать с ним в реакции, выносливости, фехтовании и стрельбе. Существенно обогатились и знания наемника. Он вдоль и поперек изучил раздел справочника за 17-18 век, натренировал и так хорошо развитую сообразительность, изобретательность, благо приобретенные знания в области физики, математики и инженерии будущего открывали большой простор для фантазии.

Солдаты и ученые Базы вели себя демонстративно дружелюбно и приветливо, никогда не показывали пренебрежения или надменности по отношению к дикому варвару-аборигену. Блум даже завел несколько интересных знакомств. Но несмотря на все это, он нутром чувствовал какую-то отстраненность, будто все дружелюбие – лишь видимость, и на самом деле каждый обитатель Базы держит дистанцию. Запрещалось также покидать территорию бункера. Внятного ответа на вопрос «Почему» так никто и не дал. Это настораживало, но куратор Свейна Неон Круу всегда акцентировал на том, что наемник свободен в своих поступках. Он может в любой момент вернуться домой, невольных рабов Базе не нужно. Почему-то как-раз в это Блум верил безоговорочно, и решение остаться принадлежало целиком ему самому. Такой шанс выпадает всего раз в жизни, глупо его упускать. И речь не столько о технологиях будущего или обещанном золоте, а в возможности побывать в совершенно других эпохах. Ведь после выполнения миссии в своем времени, агента могут направить в далекое прошлое, или столь же отдаленное будущее. Несмотря на ремесло ассасина, Свейн по своей природе был романтиком. Дух исследователя, первооткрывателя, завоевателя, тек в крови потомка отважных викингов.

– Не без гордости говорю, что твоя подготовка одна из лучших среди агентов, Свейн, – начал Неон свое напутствие, – Уверен, ты вернешься с победой. Вот, держи прибор, – центурий протянул компактный равнобедренный треугольник размером с ладонь, – Помни, что помимо указания на цель, он показывает примерное место и время необратимых изменений. Именно изменений, а не самой цели. Твоя первая локация, как видишь – Куба, время – 1704-1706 год. Это значит, что «парадоксал» совершит необратимое изменение истории в данном месте, в данный период. Но он не обязательно будет там все время. Твоя задача – сопоставить историю из справочника со слухами, сплетнями и новостями на месте. «Парадоксал» будет выбиваться из естественного хода вещей. Тебе нужно его вычислить, проверить прибором и устранить.