Александр Абалихин - Космодром под Митинкой

– Какая может быть рыбалка на Лесном озере? – изумился Белобородов. – Удивили они меня. По крайней мере, от профессора я такого поступка не ожидал… В лесу опасно. Они взяли с собой оружие?

– Мужчины вооружились винтовками. К тому же, старая Саломея умеет разговаривать с животными, например, со змеями, – рассказала Катя.

– Вообще-то змеи только шипят, – удивился Олег.

–. Саломея при мне отдавала команды змее, – поведала Катя. – Совсем недавно чёрная израненная гадюка выползла из травы и у самого крыльца свернулась кольцом. Змея зашипела, когда к ней подошла Саломея. Старушка объяснила, что змея пожаловалась ей. Оказывается, гадюку едва не растерзало крупное восьминогое мохнатое существо. Саломея Архиповна догадалась, что это был громадный паук. Потом старая Саломея вынесла баночку с зелёной мазью и обработала змее кровоточащие раны, – рассказывала Катя. – Рептилия сообщила старушке, что змеиного яда те пауки очень боятся. А главное, Саломея узнала, что возле Лесного озера мохнатых восьминогих чудищ сейчас нет. Вот старушка и решила пойти на рыбалку.

– Я во многое могу поверить, но в беседу человека с гадюкой – не верю! – покачав головой, сказал Олег.

– Саломея – не обычный человек, а ведунья, – заметила Катя.

– Если наши друзья не вернутся засветло, придётся организовывать поиски, – с тревогой произнёс Белобородов.

– Так ведь уже вечереет, – заметил Перегудов.

– Зачем, глядя на ночь, они пошли на рыбалку? Далась им эта рыба! Ради чего так рисковать? – недоумевал Алексей.

– Настоящего любителя рыбалки никакая опасность не остановит. Я и сам люблю порыбачить, – признался Перегудов. – Но в таких условиях про рыбалку следует на время забыть.

– Идёмте в избу, а то становится холодно, – поёжившись, предложила Катя.

– Я сейчас дрова в избу принесу, – пообещал Олег. – К ночи печку затопим.

Вскоре Олег, Катя, Алексей и Максим Петрович сидели за столом в избе и с тревогой посматривали, как за окном сгущаются сумерки.

– Включите свет, а то стало неуютно, – попросила Катя.

Олег встал, подошёл к выключателю и несколько раз щёлкнул клавишей, но свет не загорелся.

– Можешь не стараться. Ведь во всей Митинке нет электричества, – напомнил Алексей.

– Надо зажечь свечу, – предложила Катя.

Олег взял на кухне спички и зажёг большую свечу, стоявшую в банке на столе. Комната осветилась тусклым светом.

– Я переживаю за наших рыболовов, – сказала Катя. – Неужели рыба клюёт в сумерках?

– Рыба клюёт даже ночью, – сказал Перегудов.

– Тише! Слышите голоса? – спросил Олег.

– Да. Это голоса наших друзей. Наконец-то они вернулись! – обрадовалась Катя.

Через некоторое время в избу вошли Саломея Архиповна, Антон, Светлана и Затейников. Следом за профессором в комнату прошмыгнул Ребус. Последним, пыхтя и отдуваясь, в дом ввалился Остапов.

– Как рыбалка? Возле озера спокойно? – поинтересовался Алексей.

– Рыбалка не удалась. Лишь Иван Павлович одного карасика выудил, а у остальных даже поклёвок не было. А потом нам пришлось от озера бежать, – рассказал Антон. – Ведро и удочки мы на берегу оставили.

– Что же вас так испугало? – спросил Олег.

– Из воды произошёл выброс едких газов. Запахло тухлыми яйцами и ещё чем-то противным. Рыба стала всплывать кверху брюхом. Мы на берегу озера едва не задохнулись, – рассказал Антон.

– Удочки жалко, – сокрушённо проговорила Саломея. – Никогда не слышала, чтобы из Лесного озера едкий газ выделялся.

– Да вы присядьте и расскажите подробнее, что в лесу приключилось, – сказал Перегудов и пододвинул к столу длинную скамью.

Пришедшие с рыбалки сели за стол.

– Вы тут беседуйте, а я печь затоплю. Ночь будет прохладная. Небо открылось, – сказала Саломея.

– Неужели не устали, бабушка? – удивился Антон.

– Мы, старики, к работе привычные, – сказала хозяйка.

Вскоре в печи заполыхал огонь.

– Знаете, какая Саломея Архиповна удивительная старушка! – с восторгом произнёс Антон. – У неё необычные способности. Да и сил у неё к вечеру осталось не меньше, чем у молодых.

– Да рассказывай же, скорее, что в лесу творится? – нетерпеливо попросил Белобородов.

– Зверей мы в лесу не встретили и птиц не слышно. Зато паучьи коконы висят на деревьях и змей возле озера много. Я очень удивился, когда увидел в одном месте так много змей, – начал рассказ Антон.

Его друзья, которые не ходили на рыбалку, внимательно его слушали…

.Дождавшись возвращения Перегудова, рыболовы, прихватив с собой удочки и ведро, вышли из избы. Мужчины взяли винтовки.

Они вошли в лес и направились по узкой тропе следом за Саломеей Архиповной. Ребуса бежал рядом с тропой. В лесу царила тишина.

– Лес словно вымер. Не нравится мне это. Только змеи в траве шуршат, – отметила Саломея Архиповна.

– Это плохо. Змеи очень опасные животные, – заволновался Остапов.

– Многие люди думают, что змеи – опасные и злые существа, однако это не так. Они мудрые, – сказала старушка.

– Похоже, что только змеям сейчас в лесу хорошо. Птиц и зверей не слышно и не видно, – заметил Антон.

– Место здесь нехорошее, – сказал Остапов. – Лучше вернуться, пока не поздно.

– Мы уже почти пришли, – сказала Саломея Архиповна. – Вот оно, Лесное озеро!

Путники вышли на открытое место. Перед ними лежало красивое озеро, со всех сторон окружённое лесом. Старушка отыскала проход в зарослях кустарника, и вывела рыболовов на поросший высокой травой берег.

– Крупная рыба клюёт на глубине не меньше двух метров. Возле поверхности берёт только мелочь, – сказала Саломея Архиповна, насаживая тесто на крючок.

– А на червя можно ловить? – поинтересовался Перепёлкин.

– Можно и на червя. Только поклёвку долго ждать придётся, – ответила Саломея.

– А что за рыба здесь водится? – спросил Затейников.

– Карась, сазан, плотва, линь, окунь, уклейка. Можно и щуку поймать, – охотно рассказала старушка.

Мужчины сели на берегу, положили на землю винтовки и забросили удочки. Ребус скрылся в зарослях кустарника.

Клёва не было. Рыболовы заскучали. Когда они уже собирались возвращаться в деревню, Остапов вытащил из воды небольшого серебристого карася. Он снял с крючка трепещущую рыбу и положил её в ведро. Больше поклёвок не было.

– Почему нет клёва? – недоумевала Саломея Архиповна.

– Я не хочу больше рыбу ловить, – сказала Светлана, и легла на спину, подложив руки под голову. – Пора возвращаться, а то ночью по лесу идти будет страшно.

– А вы чувствуете отвратительный запах, исходящий от озера? – поморщившись, спросил Антон. – Пахнет тухлыми яйцами.

– Похоже, происходит выброс сероводорода с примесью других газов, – принюхавшись, определил Затейников.