Александр Абалихин - Вечный плеск океана

– Пещер под океаном так много, что вы их не обойдёте пешком за всю вашу короткую жизнь.

– Почему – короткую? – испуганно спросила Катя.

– Люди живут всего лишь несколько десятков лет, – улыбнулся дельф, показав жёлтые зубы.

– А вы, дельфы, разве живёте больше? – спросила Катя.

– Нет, – сказал Ирвон. – Мы тоже не долгожители. Самые старшие из нас пока живут всего пятнадцать лет, надеюсь, что удастся прожить и больше. А вот гриблы вообще живут не более десяти лет.

– За такое время гриблам и успеть-то ничего толком невозможно! – воскликнул Олег.

– Так они, зато, и ошибок не так много совершают, – философски заметил Ирвон.

– А Водяные сколько живут? – спросила Катя.

– Эти существа, как рассказывал мне Микавиди, живут десятки тысяч лет. Они хозяева океана, а не вы, люди.

– Зато люди хозяева суши, – гордо заявил Олег.

– Ты ошибаешься, человек. Не всё в вашей власти и даже не всё во власти Водяных. Всем правят Великие Стронги.

– А это ещё кто? Кто такие – эти Стронги? – нахмурился Олег.

– Ты хмуришься. Ты чем-то озабочен, человек? – спросил Ирвон.

– Я всегда полагал, что человек – венец творения, – проговорил Олег

– Какое самомнение! Да. Вы, люди, многое можете, но не всё. Самые гениальные из вас, такие, как мой хозяин, способны созидать и творить великие вещи, но всё это мелочи по сравнению с тем, что могут Великие Стронги. Это нам объяснил Микавиди. И не надо думать, будто вы единственные и неповторимые разумные существа на планете и уж, тем более, во Вселенной. Это не так. Ваши тела не совершенны. Вы даже неспособны долго находится под водой. Кстати, именно из-за того, что человечество несовершенно, наш хозяин создал и нас – дельфов, и русалов.

– Час от часу, не легче! То один гениальный учёный выводил на Змеиных островах новые виды разумных существ, то другой подобным делом занялся, – недовольно сказал Олег. – Зачем нужны эти эксперименты? Разве мало видов животных на Земле?

– Доктор Микавиди создал существ, которые могут одинаково легко дышать и под водой, и на суше, Он сделал это из благих побуждений, чтобы спасти человеческую расу, – объяснил Ирвон. – Ведь по прогнозам учёных ледники скоро растают, и большая часть суши уйдёт под воду. К тому же, Земля уже сейчас перенаселена, и людям надо искать спасения в океане.

– Это нарочно некоторые учёные людей запугивают, – проворчал Олег.

– Наш создатель много претерпел. Его преследовали власти на континенте, и он уехал на остров, где теперь работает. Микавиди это делает не ради славы, – с уважением сказал Ирвон.

– За нами наблюдают! – Катя указала рукой на вершину холма, на котором стояли три маленьких оранжевых существа.

– Это и есть гриблы. Точнее, их подростки. Они не в меру любопытны. И при этом пугливы, – сказал Ирвон и свистнул так, что Катя и Олег вздрогнули, а гриблов как ветром сдуло.

– Вот же ведь, Соловей-разбойник! Ты хоть предупреждай, а то умереть можно от твоего посвиста, – недовольно сказал Олег.

– А где эти гриблы живут? – придя в себя, спросила Катя.

– Взрослые гриблы живут далеко отсюда, в дальних пещерах. А в местных пресных водоёмах обитают их дети и подростки. Рядом с этой пещерой есть другая, которая поросла лесом, а с другой стороны к лесистой пещере примыкает ещё одна, пустынная пещера, где много тёплых озёр. В этих озёрах обитают детишки гриблов. Подрастая, они перебираются через соседнюю лесистую пещеру сюда, а уже потом, в зрелом возрасте, гриблы отправляются в другие пещеры, где у них есть свои поселения, – рассказал Ирвон.

– Гриблы могут длительное время находиться под водой, – заметил Олег.

– Да, также как русалы и мы, дельфы, – пояснил Ирвон.

– А как попадают в тёплые озёра дети гриблов? – поинтересовалась Катя.

– В пещеру с тёплыми озёрами ведут ходы, заполненные океанской водой. По ним идут на нерест подросшие молодые гриблы.

– Идут на нерест? Ты не оговорился, Ирвон? – переспросила Катя.

– Дело в том, что они откладывают икру, – сказал дельф.

– Икру откладывают разумные существа?! – изумился Олег.

– Да. Гриблы мечут икру и они, несомненно, разумны, – уверил Олега Ирвон.

– Дельфы тоже мечут икру? – спросил Олег.

– Думаю, что наши женщины тоже хотели бы откладывать икру, как это делают русалы и гриблы и обходится без мук, испытываемых во время родовых схваток, однако они вынуждены рожать, – пояснил дельф.

– Значит, вашему хозяину удалось добиться появления потомства у мутантов? – спросил Морозов.

– Да. Наш хозяин – великий учёный, хотя он мне жаловался, что некоторые люди считают его шарлатаном, – сказал Ирвон.

– У вас здесь всё так удивительно! – заметила Катя.

– Думаю, вам будет интересно побывать во многих пещерах. Есть пещеры, где нет растительности, и там повсюду лежит серебристый песок, а есть такие, в которых, как в этой, растут синие травы. В других произрастают деревья с синей листвой. А ещё есть пещеры с обширными болотами, – с восторгом рассказывал Ирвон.

– Вообще-то, нам не до путешествий по пещерам. Мы потеряли наших друзей. Сначала мы их отыщем, а потом нам надо будет выбраться на поверхность Земли, желательно, на сушу, – сказал Олег.

– Это будет сделать не так легко. По системе подземных ходов можно подняться на поверхность. Я слышал про Сильную Воду в дальних пещерах, которая способна помочь выбраться на поверхность. Сам я не бывал в тех краях. Это далеко отсюда, – со свистом выпустив воздух, сказал Ирвон.

– А как ты сюда попал? – поинтересовался Морозов.

– Первые из дельфов, которых создал хозяин, сами заплыли по подводным ходам в эти пещеры. Они и привели сюда остальных, в том числе и меня. Хозяин доволен, что мы начинаем жить своей жизнью в пещерах под океанским дном.

– Ирвон, помоги нам отыскать друзей, – попросил Олег.

– Я обрадую вас: двое ваших друзей сейчас находятся в соседней пещере. Недавно я побывал там и видел их. Правда, они меня не заметили. Туда можно попасть через солёное озеро. Я покажу вам, где можно по подводному ходу попасть в озеро, расположенное в соседней пещере, – пообещал Ирвон. – Ведь вам не привыкать купаться в озёрах.

– Ты приплыл сюда тем же путём? – удивлённо спросил Олег.

– Да. Но чему ты удивляешься?

– На тебе сухая одежда.

– Мой балахон, как и вся одежда для дельфов изготавливается по технологии, разработанной доктором Микавиди. Такая одежда не впитывает воду, – пояснил Ирвон.

– Ты не поплывёшь с нами?

– Нет. У меня дома полно дел. Кстати, вы можете добраться и до тех пещер, где живём мы, дельфы.

– А в этом озере не опасно плавать? – поинтересовалась Катя.

– Акулы в то солёное озеро на моей памяти не заплывали. А глубоководные осьминоги не охотятся на двуруких существ.