S W - Скиталец

По прошествии около трех суток, проведенных на планете в чужеродной экосистеме, колорит окружающей действительности по-прежнему навивал, если от этого вообще возможно было отвыкнуть, на адаптированные к земным условиям органы чувств разительный контраст своей непередаваемой гаммой, что вполне могло обернуться в будущем фатальной потерей концентрации в критической ситуации. Продолжая размышлять о происходящем и грядущем. Алексей медленно погружался в сон, отдаваясь весьма четким и ярким сновидениям …

4****

Звезда еще скрывалась за горизонтом, но уже подавляла своим излучением растительность, заливая свинцовым светом округу и готовясь войти в полную силу. Сознание астронавта после пробуждения имело ту свежесть и концентрацию, какая свойственна организму после полноценного отдыха. Не смотря на сопутствующую внутреннему состоянию энергичность, он был сдержан в движениях; что-то в окружающем определенно было не так; настораживало. Освещаемое предрассветными сумерками пространство было усеяно медленно двигающимися светящимися цитрусового цвета споровидными; за пределами поляны, под кронами растений и на гигантских стеблях, голубоватое люминесцирующее свечение по-прежнему сохраняло свои позиции. Не увидев ничего подозрительного со стороны камеры и не наблюдая тревожных оповещений с молчавшего внешнего сканера, Алексей, медленно и беззвучно приподнявшись на локтевом суставе, стал так же неспешно оборачиваться. За спиной, метрах в трех от оптического покрытия, из-за листа голубого папоротникового выглядывало чье – то … "личико"?. Округлое, синее полупрозрачное существо примерно в 30-40 см в высоту, внутри оболочки которого хаотично метался желтый пузырек, одна из сторон которой, при перемещении оного, была все время обращена к " хижине ", будто оно визуально акцентировалось на ней. Большая часть тельца находилась за листком папоротникового, что в совокупности с общей картиной поведения и навело искателя в первые моменты на мысль о проявляемых существом когнитивных функциях. Остановившись взглядом на том месте, где лежал астронавт, оно с причудливым слабым неразборчивым звуком слегка высунулось из-за своего укрытия еще на несколько сантиметров. Видимо, существо как-то реагировало на вибрацию или иные издаваемые колебания. Боясь потревожить гостя, Алексей, тонко контролируя мышечное напряжение, занял удобную позицию на занимаемом транспортере и застыл в наблюдении. Раз за разом, оно стало выкатываться все ближе и показало второе сферичное "око", расположенное немногим выше другого и имевшее все тот же ярко-желтый окрас. Само существо, как предположил сталкер изначально, было несколько сплюснуто-округлым, напоминая формой горизонтально покоившуюся каплю росы; внутри же прозрачного тельца просматривались множественные канальцы, напоминавшие капиллярные сплетения и делая его визуально похожим по структуре с желеобразными океаническими кишечнополостными. Прежде, чем выкатиться еще дальше, оно осмотрелось: видимо, первым элементом оболочки тела являлась обволакивающая материя, служившая для передвижения без вращения основного организма, позволяя двигаться лишь внешней оболочкой тела. Затем, "пузырек" едва заметно стал приближаться к мимикрирующему покрытию убежища, периодически водя одним из органов по сторонам от убежища, и затем снова возвращаясь к впереди лежащей имитации.

Пока сталкер продолжал наблюдать за новым знакомым, за его спиной вспыхнуло свечение и прежде, чем тот успел дотянуться до дисплея лежащего у изголовья портативного таймера, по транспортеру прошла вибрация и заиграла старинная рок-н-рольная композиция; втянувшись «в себя», существо издало специфический звук, напомнивший короткий, подобный трели ремонтного дрона визг, и мгновенно укатилось в заросли, выдавая свое перемещение шуршанием задеваемой "листвы".

Выключив будильник и проводив взглядом ретировавшегося посетителя, Алексей улыбнулся. «Наконец, бред параноика стал обретать смысл»: стало очевидно, почему микроанализ получаемых с орбиты снимков не давал результатов; к тому же, кем бы оно ни было, на лицо были явные признаки рационалистического мышления, раз за все время пути вероятного любопытного наблюдателя не удалось подловить даже интегрированными сканирующими системами; не приходилось говорить и о проявляемом любопытстве, погубившем первоклассного разведчика. Несколько беспокоила неспособность сканеров фиксировать присутствие данной формы, но преднамеренной агрессии со стороны неизвестного существа исследователь в должной мере не опасался, по одним ему известным соображениям.

Обдумав текущее положение, он решил оставить ситуацию «как есть» и продолжить исследование экосистемы, дабы не спугнуть нового знакомого и, по возможности, понаблюдать за неизвестным существом вновь.

– «Поразительно …» – вырвалось у Алексея, когда он в очередной раз прокручивал произошедшее в голове.

Спустя несколько минут прошла разминка, гигиена, завтрак из смеси витаминизированного пюре с водой и пачкой злаковых хлебцев и идущая следом подготовка снаряжения. Каждый раз, она начиналась с тщательного тестирования готовности действующей экипировки, и в особенности, уделялось внимание проверке герметичности скафандра в соответствии с принципом нулевого присутствия, с целью исключить малейшее разуплотнение защитно-изоляционного покрытия; ибо глупее кончины от чужеродных патогенов, абсолютно не имунных для человеческого организма могла быть лишь биологическая катастрофа глобального масштаба, вызванная проникновением в биосферу вне-эндемичных земных микроорганизмов носителя* (чудовищным предостережением и удручающим примером будущим поколениям человечества в земной истории служил период великих географических открытий, повлекший фатальные последствия для огромного процента жителей одной планеты и единого атмосферного пространства; коренных народностей до того неисследованных земель: вспыхивавшие эпидемии не имунных в тех регионах заболеваний в сочетании с агрессивной колониальной политикой европейских переселенцев уносили в некоторых отдельных регионах от 50 до 99% общей численности местного населения; погибали последние носители уникальных культурных ценностей, вместе с которыми уходили тайны письменности, тысячелетние истории происхождения и развития племен, городов и народностей(Черная оспа и племена ацтеков; «испанка» и антисанитарные условия позиционирования войск первой мировой войны(70%); голод малого ледникового периода 14 века и «Черная смерть»; печально известный о. Пасхи, чьи жители и по сей день регулярно страдают от вспышек гриппа спустя несколько недель или месяцев после посещения острова чилийскими инспекционными судами).