Сергей Матвеев - Нереалия. Битва за Смоленск

– А чего ты спрашиваешь? Приметы знакомые?

– Приметы очень даже знакомые, – признался он. – Тут у нас, вообще-то, нашейные платки не в моде, не в Техасе живём. Но есть один человек, который мог его надеть. Чтобы татуировку спрятать, у него с левой стороны шеи якорь наколот. В банде, понятно, он его не прячет – но если в город идти – я бы тоже на его месте прикрыл.

– И кто же это?

– Шкипер. Слыхал о таком?

– Ничего себе! – удивился я. – Воевода рассказывал немного. Главарь банды?

– Он самый, – Витя вздохнул. – Только вряд ли это он был. Что ему в городе делать, да ещё возле ратуши. Слишком рискованно. Он всё больше по лесам прячется, по норам. Знает, что охотимся за ним.

– Ну, кто бы это ни был, я его при встрече узнаю.

– Да я его и сам узнаю, приходилось с ним драться, – вздохнул Витя. – Силён он, ничего не скажешь. И что, обнулил он тебя? Откуда тогда кольчуга и кинжал?

– Что значит обнулил? – не понял я. – Не знаю. Деньги я на землю выронил, когда дрался. Ну и смылся оттуда, повезло.

Дружинник смотрел на меня во все глаза, лицо его выражало одновременно восхищение и недоверие.

– Хочешь сказать, целым и невредимым от них ушёл?

– Ну да, а что тут такого? Я же сказал, повезло.

– Так, брат, идём в таверну, пока не стемнело, – заторопился Витя. – Познакомлю тебя с ребятами. Расскажешь свою историю ещё разок. Пиво с меня! Не каждый день новичок появляется, который от трёх бандюков уходит. А возможно, и от самого Шкипера!

Далеко идти не пришлось. Таверна и впрямь была за углом, словно старалась прилепиться как можно ближе к казарме. Вообще-то, это было разумно: клиентура заведению обеспечена. Вот и сегодня половина столиков была занята стражниками, или дружинниками – я их пока не научился различать. Рядом с ними на полу были сложены вещи и снаряжение: сумки, кольчуги, шлемы, щиты. Кинжалы лежали на столах, а вот мечи с поясов не снимали, берегли. Остальные столики либо пустовали, либо заняты были простыми горожанами, разношёрстно одетыми. Тут явно царило смешение эпох, можно было увидеть что угодно: от льняных штанов до кожаных курток. Последние, правда, были не похожи на современные – просто сработаны из больших кусков кожи, с грубыми швами и, разумеется, без молний. Посетители громко разговаривали, стараясь друг друга перекричать, поэтому у меня после спокойной уличной тишины даже заложило на некоторое время уши. Между посетителями сновали симпатичные крепкие девушки в длинных сарафанах, разнося большие глиняные кружки и подносы с незамысловатой едой. Пахло жарящимся на огне мясом и разлитым пивом.

Пока я осматривался, Витя нашёл глазами друзей, махнул им рукой и повёл меня к столику в углу таверны, где уже сидели трое дюжих молодцев в кольчугах.

– Здорово, братва! – радостно поприветствовал он их, хлопая рукой по протянутым ему ладонями вверх ручищам товарищей.

– Эт кто с тобой? – спросил один из них, брюнет с небольшой бородкой.

– Новенький! Знакомьтесь, будет с нами в дружине!

– Алекс, – представился я.

– Здорово, Алекс! – поприветствовал меня брюнет. – Я – Мамай, это – Добрыня, а вот тот качок в углу – Персиваль.

Я с чувством пожал протянутые руки.

– Есть будешь? – спросил Мамай. – Или по пивку?

– Давай всё ему заказывай, – улыбнулся Витя. – Алекс сегодня герой.

Мамай схватил за руку пробегавшую мимо девушку, показал на меня и на Витю, а потом начертил рукой в воздухе щедрую окружность. Девушка улыбнулась, кивнула и умчалась дальше.

– Герой? – переспросил тем временем Добрыня, кучерявый блондин с правильными чертами лица. – А что он сделал? Наместника послал?

– Он сегодня бандюков возле ратуши встретил, – начал рассказывать Витя склонившим головы поближе друзьям. – Начистил им рыла и ушёл!

– Ого! – с недоверием посмотрел на меня Мамай. – Так прям и начистил?

– Точно тебе говорю! – радостно подтвердил Витя. – А знаешь, кто у них главарём был?

– Кто? – басом спросил флегматичный Персиваль.

– Шкипер! – выдохнул Витя.

– Гонишь! – не поверил Мамай и повернулся ко мне. – Правда, что ли?

– Не знаю, может и не Шкипер, – честно ответил я. – Высокий, широкий, волосы тёмные. На шее платок.

– Мало ли, кто это может быть, – сказал Добрыня. – Может, платки в моду входят.

– Ага, среди местных воров, – беззлобно поддел его Витя.

– Ну а что? – не сдавался Добрыня. – Резон есть. Если засветился – подумают на Шкипера, а с того взятки гладки.

– Лучше скажи, что Шкиперу делать в городе, да ещё возле ратуши? – риторически спросил Мамай.

– Без понятия. Может, с воеводой хотел перетереть! – сказал Добрыня, и друзья дружно захохотали.

Я подождал, пока они отсмеются, и решил задать давно мучавший меня вопрос:

– А кто такой наместник?

Улыбка сползла с лиц дружинников. Персиваль вдруг поперхнулся и закашлялся. Витя начал усиленно хлопать его по спине. А Добрыня поднял со стола кинжал и с силой воткнул его в столешницу.

– А ты чего спрашиваешь, Алекс? – вкрадчивым голосом спросил Мамай.

– Как чего? – сказал я, удивлённый такой реакцией на вопрос. – Интересно, кто это – в который раз уже это слово за сегодня слышу. И потом, может, Шкипер этот к нему ходил? Там какой-то вельможа в сквере гулял, вроде в нашу сторону направлялся. А я встрял не к месту.

– Не думаю, что до такого дошло. Хотя я бы не удивился, – задумчиво сказал Добрыня.

– Мамай, он первый день в игре, – пояснил Витя. – Ничего не знает.

– Наместник – это посол Синекриона, – нехотя сказал Мамай.

– И что с того? – не понял я.

– Никогда не слышал? Это главная сверхдержава Нереалии, – пробасил Персиваль. – А наместник тут присматривать за Смоленском поставлен. Чтобы нас к ногтю.

– Скажем так, Синекриону очень нравятся активы Смоленска. Ему очень хотелось бы прибрать их к рукам, только князь попался несговорчивый, – объяснил Мамай.

– Ага, ни купить, ни запугать, – горделиво расправил плечи Добрыня.

– Свою шестёрку вместо князя Андрея хотят поставить, ясен пень, – согласился Витя. – А заодно и его окружение заменить. Чтоб не мешали Смоленск грабить.

– Ну, по официальной версии – он тут для укрепления торговых и всяких прочих связей, – Мамай заглянул в кружку, потряс её и задрал высоко вверх, привлекая внимание официантки.

– По официальной версии он за мир во всём мире! – засмеялся Витя.

– А что такого особого этот посол делает? – спросил я. – Он же тут, надеюсь, не единственный, от других стран тоже есть? Чем он от остальных отличается?

Добрыня вздохнул:

– Послов много. Но из других весовых категорий. В общем, это долгая история. Расскажешь, Мамай?

– Если мне пива ещё принесут, тогда, может, расскажу.