Олеся Шанти - Волшебство стучится в двери. Книга 1

С гулко бьющимся сердцем Фридмен заглянул в комнату и оказался там, где столько времени мечтал побывать – в кабинете Миранды, в который вели два входа: один со стороны коридора, а другой, тайный, из спальни. Но где же сама хозяйка?

Несмотря на полумрак, парню хватило одного беглого взгляда, чтобы убедиться, что комната пуста. Привычного выключателя не было, и Боря достал зажигалку, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте. В тусклом свете он заметил подсвечник и ринулся к нему.

– Ну так-то лучше, – удовлетворенно произнес юноша и осмотрелся.

Он был готов ко всему, но то, что предстало перед его взором, поразило до глубины души.

– Это не кабинет, – простонал Борис, с ужасом взирая на обстановку комнаты, – это логово ведьмы! Она колдунья!

И у него были все основания сделать такой вывод.

Массивный стол, на котором стояло чучело ястреба, огромное старинное кресло с высоченной спинкой, на полу перед небольшим диванчиком с горой подушек распласталась шкура медведя. То ли у Бориса разыгралось воображение, то ли по какой другой причине, но, когда он попытался приблизиться к дивану, явственно услышал тихий рык.

Фридмен как ошпаренный отскочил в сторону и с размаху стукнулся о стеклянную витрину шкафа. От удара еле державшиеся стекла выскочили и разлетелись вдребезги, а из шкафа посыпались разнообразные парики. Длинные, короткие, светлые, рыжие, с мелированием, темные – всего Борис насчитал не менее дюжины. В ящиках хранилось множество всяческих амулетов, ожерелий из непонятного материала, странной посуды. Все книги, находившиеся на полках, были сугубо магической направленности. Парень взял одну из них и полистал. Она была порядком потрепанная, вся исчеркнутая карандашом и с закладками. «Практическая черная магия» – гласила надпись на обложке.

– Видимо, она преуспела в этом деле, – Борис поставил книгу на место и продолжил обследование кабинета.

Напротив диванчика, который неусыпно охраняла медвежья шкура, на тумбочке расположился странный агрегат. Он отдаленно напоминал телевизор: большой экран, множество мелких кнопочек. Ткнув наугад в одну из них, Борис сначала услышал шипение, но через мгновение на экране появилось черно-белое изображение. Какой-то мужчина в темном костюме активно жестикулировал и что-то доказывал.

– Ах, да, звук, – вспомнил Боря и наклонился к телевизору.

Над кнопочками располагались какие-то рычажки и, по очереди подергав за них, мальчику удалось настроить звук. Треск стал тише, и послышались отчетливые фразы:

«В эфире аналитическая программа «Постфактум» и я ее ведущий Карл Нейвер. Итак, о главных событиях прошедшей недели: разгорелся конфликт между людьми Серого Кардинала и недавно пришедшим к власти Бароном-младшим.

Как полагают эксперты, со смертью его отца Барона-старшего, Братство Дракона много потеряло. Новый руководитель слишком молод и уже допустил несколько ошибок в стратегически важных для братства вопросах. Одной из таких является обострение отношений с Кардиналом, который становится весьма значимой фигурой на политической арене и с чьим мнением приходится считаться».

– Ничего себе, что он такое мелет?! Серый кардинал, Братство Дракона… Прямое включение из психушки? – почесал затылок Борис.

Он нажал другую кнопку, и на экране возникла студия, в которой несколько людей о чем-то горячо спорили.

– …первостепенным для любой женщины является семья. Сейчас у нас наблюдается явный демографический спад. Среднестатистическая женщина должна иметь не менее двух детей, чтобы обстановка с рождаемостью не стала катастрофической…

– Позвольте, позвольте, – перебили первого выступающего другие участники, – а как же равенство полов? Женщины такие же члены общества, как и мужчины. Вспомните Миранду Брайан, долгое время она была правой рукой Барона-старшего, и Братство активно развивалось, чего не скажешь сейчас.

Борис не верил своим ушам. Прямо-таки наваждение какое-то, опять этот Барон. Но больше всего его насторожило имя Миранды Брайан.

– Уж не моя ли дорогая мачеха здесь замешана?

Но громкие вопли спорящих, постоянно перебивающих друг друга, отвлекли его от мыслей о роли Миранды во всем этом безумстве.

– Не согласен! Госпожа Брайан – это скорее исключение, – раздался протестующий возглас, – а большинству волшебниц нужен надежный тыл, а не карьера…

– Минутку, минутку, – пытался перекричать спорящих и призвать их к порядку ведущий программы, – сейчас мы уйдем на рекламу, а после продолжим дискуссию по такому животрепещущему вопросу как «Семья или карьера». Так что же важнее для настоящей волшебницы? Это мы узнаем через несколько минут. Оставайтесь с нами!

– Полный дурдом, – решил Борис и хлопнул по кнопке, которая, как он и полагал, выключила волшебный телевизор.

– Ну что здесь еще интересного? – протянул Фридмен, осматривая кабинет Миранды. Прочая атрибутика его особо не заинтересовала, единственно, что вызвало некоторое недоумение, так это то, что вся стена за письменным столом была завешана темно-вишневой занавесью.

Вспомнив, что скрывалось за гардиной в спальне мачехи, Борис с интересом подошел к занавесям, но тут его внимание привлекла лежавшая на краю стола небольшая потрепанная книга в коричневом переплете. Парень попытался ее открыть, но не тут-то было: на переплете висел маленький замочек. Но Фридмен сдаваться не привык; возможно, эта находка и не вызвала такого интереса, если бы не будоражащая воображение фраза: «Личные записи». Но как Борис ни бился, книжонка не открывалась.

– Ну и ладно, – потеряв терпение, разозлился он – все равно прочитаю!

И подойдя к стенке за столом, резким движением отдернул занавеску. Увиденное вызвало невольный возглас удивления. На стене от самого потолка до пола была наклеена огромная картина, изображающая какое-то помещение.

Но не успел Борис как следует его рассмотреть, как прямо перед его носом возникли непонятные буквы, образующие предложение. Буквы были большие, как будто надутые, выпуклые, золотистого цвета. Борис отступил на шаг и почесал за ухом – с таким необъяснимым явлением сталкиваться еще не приходилось. Сначала парень надеялся, что буквы пропадут так же внезапно, как и появились, потом попытался их отодвинуть, поскольку те загораживали собой изображение на картине, которое Борису так хотелось разглядеть, но ничего не вышло. Тогда юноша попытался прочесть предложение из золотистых букв, но его вновь постигла неудача.

Увы, с языком Борис не дружил, хотя в аттестате в графе «оценки» против предмета «иностранный язык» стояло «отлично». Всех познаний молодого Фридмена хватило на то, чтобы определить, что в предложении его о чем-то спрашивают и предлагают два варианта ответа. Чуть ниже в воздухе висели галочка и дефис.