Нина Новолодская - Светлая для наследника

– Я, – рыкнул Берхольд, припечатывая свои ладони по обеим сторонам от моего лица, – полукровка! А ты чистокровная светлая! Ты даже не подумала, как древний, пропитанный чуждой тебе магией артефакт влияет на тебя! На нас!

Он гипнотизировал меня своими жуткими, совершенно белыми, без намека на зрачок глазами, шумно выдыхая раскаленный воздух прямо в лицо. А мое тело содрогалось. И с каждой секундой мне становилось все хуже.

– Снимай кольцо сама, или я оторву его вместе с твоим пальцем. А лучше с ногой и головой… – прошипел Кир, а я за секунду до того, как мешком рухнула на пол к его ногам, ощутила, как давление воздуха, удерживающее меня в вертикальном положении, пропало.

Часто-часто дыша, словно после долгого и очень быстрого бега, я потянулась к кольцу и попыталась стащить его, только у меня ничего не получилось. Артефакт уменьшился в размере и словно прилип к пальцу.

– Я не могу… – прошептала дрожащими губами. – Оно не снимается…

– Значит… – Кир медленно опустился передо мной на корточки. – Я сам его сниму.

Многообещающая ухмылка, и клыки вновь блеснули в неярком свете.

– Нет-нет, я сама. Наверное, просто пальцы отекли, в обуви целыми днями… – продолжая уговаривать уже себя, трясущимися руками снова потянулась к кольцу. Мое состояние пугало меня не меньше, чем сидящий напротив и сверлящий внимательным взглядом Берхольд. Отчего мне так плохо, а мое тело и мысли лихорадит с такой силой?!

Рвано выдохнув, постаралась сосредоточиться на внутреннем источнике и применить немного магии, чтобы хоть немного облегчить свое состояние и избавиться от артефакта, но тут же застыла, покрывшись очередной волной холодного липкого пота.

– Мой источник… – Я с новой силой и остервенением начала дергать и крутить ободок на пальце, пытаясь уже не просто стянуть, а сорвать его.

– Оно отлично подпиталось тобой, да, Ани? Высосало всю до дна, а затем, – прорычал Кир, переходя практически на крик, – и за меня принялось!

– При чем тут ты?! – Я продолжала тянуть, а кольцо будто сжималось все сильнее и сильнее. Палец начал бледнеть и терять чувствительность. На меня накатила паника.

– Р-р-рых, – издал Кир странный звук и, опустившись передо мной на колени, схватил за ногу, с силой дергая. – Дай сюда. Я сам.

– Нет-нет… – Я потянула ее обратно к себе, помня, что он обещал оторвать палец вместе с кольцом, потом ногу, а в довершение всего еще и голову.

– Замри! – прорычал сквозь зубы Кир и еще раз сильно тряхнул меня. В следующее мгновение кожу буквально обожгло огнем, да так, что я взвыла. Приподнявшись на локтях, с ужасом уставилась на молочно-белое пламя, охватившее мою конечность. Вопреки самым кошмарным ожиданиям, кожа не подвергалась какому-то воздействию, а жар больше не причинял боли. Только вот кольцо почернело и, кажется…

– Ха! – Кир с усилием потянул ставший пластичным ободок. Тот словно нехотя но поддался и соскользнул с пальца.

Теперь уже не белое, а синее пламя разгоралось на ладони Кира, уничтожая темный артефакт. Несколько невероятно долгих секунд, и Кир с силой сжал пылающими пальцами кольцо. Я подтянулась на руках и прислонилась спиной к двери, внимательно следя за его действиями.

Берхольд прикрыл глаза и оскалился, словно прилагал огромные внутренние усилия для того, чтобы… Резко разжав кулак, он поднес ладонь к лицу и дунул. То, что совсем недавно было кольцом темного, взлетело в воздух облаком пепла и растаяло. Синее пламя погасло.

Прикрыв глаза, я сделала протяжный выдох, тут же ощутив, как мое тело расслабляется, наливаясь тяжестью. Но по-настоящему расслабиться не удалось, в голове будто стена рухнула и неудержимым потоком хлынули мысли о моей неосторожности, что я не просто посмела спорить со своим подопечным, но и подвергла его жизнь опасности. Что сама, нарушив все законы, вбитые в меня с детства, атаковала его, возможно даже ранила.

Кровь ударила в голову, так что уши заложило. Вскинув ладонь, я прикрыла рот, сдерживая готовые вырваться наружу стон и слова проклятий в свой адрес. Как такое вообще могло произойти?! Легкое движение воздуха возле моего лица, касание щеки, и я вновь задрожала. Кир мог убить меня, разорвать на куски. Но…

Осторожно приоткрыв глаза, поймала направленный на меня взгляд. Сейчас даже в этом странном, пугающем облике я больше не воспринимала его как чудовище. Он же, прищурив свои глаза-бельма, прорычал:

– Надеюсь, Ани, это будет тебе уроком.

Также молча и боясь убрать ладонь от лица, быстро закивала.

– Хорошо… – Кир странно повел головой, словно у него ныла шея. Дернул ею и повторил: – Хорошо, потому что я не готов…

Он вздрогнул, тряхнул волосами и нахмурился, кажется, пытаясь что-то вспомнить.

– Не готов отвечать перед ним за твою глупость, Ания… – просипел Берхольд. – Ани…

Шумно выдохнув, Кир прикрыл глаза. Его тело содрогнулось, и он завалился на бок без чувств.

– Кир?.. – Я резко села, отлепившись от двери, затем качнулась вперед.

– Кир! – Потянулась к нему, вставая на колени, и аккуратно коснулась ноги.

– Кир! Да что с тобой? Кир Берхольд!

Он не отвечал, и я, ошарашенная всем произошедшим, кинулась вперед. Автоматически потянулась к источнику, попыталась нащупать ту незримую нить, что раньше позволяла мне отслеживать его состояние. Только магии во мне не было ни на медяк, да и сама нить исчезла без следа. Стараясь не паниковать, собрала все силы и, переместившись ближе к груди, склонилась над полукровкой. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Тогда не глядя нашла его ладонь и чуть сжала, затем переместила пальцы на сгиб кисти.

Одна, вторая секунда, и ничего… третья, четвертая… Никакой реакции. Тогда, отбросив руку, толкнула его в бок, переворачивая на спину, и опустила голову на грудь, прижав ухо. Мгновение тишины, и я услышала неровный, еле заметный стук сердца. Слава светлым, он хотя бы жив! Больше, однако, я сделать ничего не успела, так как от попыток привести его в чувства меня отвлек шум на улице: топот и знакомый звон. Торопливо поднялась на ноги и приблизилась к окну. Чуть отдернув плотную штору, скрывающую все, что происходило в комнате, от любопытных глаз, выглянула.

А там, прямо посреди небольшой площади, стояли двое стражей в полном боевом облачении: форма, оружие, даже искры магии плясали вокруг их тел, создавая противоречивое впечатление волшебной красоты.

Только вся она меркла на фоне того, что стражи развернулись и уверенно направились в сторону нашего дома. В голове хаотично заметались мысли, что я, возможно даже справлюсь с ними, хотя… Только все будет бесполезно – Кир в отключке, а следом за этими двумя незамедлительно придут другие.