Лариса Радченко - Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

– Пятьдесят.

– Всего пятьдесят…

– Не переживай, не надо. – В порыве обнять меня, он поднял руку, но в последний момент, видимо, передумал и просто погладил по спине.

Люди уже окружили нас плотным кольцом, и я поспешила покинуть общество друга. Не хотелось выглядеть приближенной к руководству и вызывать всякие там фантазий у команды. Отступив, я постояла в сторонке, послушала его пламенную речь о нашем спасении, а потом, когда Марин принялся организовывать группы по уборке и обустройству, присоединилась к одной из них.

Меня не тяготила работа, да и тех, кто был рядом, тоже. Ребята действовали слаженно, дружно. Среди новых знакомых оказалось две пары молодоженов, ещё несколько пар до потопа готовились к свадьбам. Видимо, Руслан именно так и подбирал людей. Состоявшиеся пары гораздо проще перенесут стресс и поддержать друг друга смогут.

Нашей команде досталось наводить порядок на лестнице и в технических помещениях. Трём другим в столовой и комнатах для проживания. Размер ковчега был довольно внушительный: два этажа и крыша. Судя по современным материалам и развернувшемуся строительству, его когда-то хотели оборудовать под общежитие или мини-гостиницу, но почему-то оставили эту затею. На этажах планировка почти одинаковая: сначала холл, дальше два коридора с рядами дверей. Внутри комнат все скромно. Две кровати, две тумбочки, вместо окна вертикальная узкая щель с витражным толстым стеклом. Туалеты, душевые и несколько хозяйственных помещений располагались посередине. В них можно было войти как с одного коридора, так и с другого. В принципе, удобно.

Столовая находилась на верхнем этаже. Спустя несколько часов, все собрались там. Руслан и Тамара умело продолжали руководить. Нам выдали сухие пайки и свечи. Электричеством на ковчеге освещались только лестницы и коридоры, да и то не везде. После обеда Руслан принялся распределять комнаты. Делал он это, зачитывая заранее заготовленный список. По вполне понятным причинам моего имени не прозвучало, но это не особо меня расстроило. Комнат было больше, чем необходимо. Это абсолютно точно. Значит, какая-нибудь обязательно окажется свободной.

На поиски пристанища я отправилась самостоятельно. У Руслана и без меня хлопот хватало. Согласно нумерации, второй этаж, где находилась столовая, был полностью укомплектован. Я спустилась на первый. Там прошла по ближайшему коридору, в поисках последней прозвучавшей цифры, потом отправилась в дальний.

Неяркое пламя свечи выхватило приоткрытые двери в конце коридора. Их было пять. Я зашагала быстрее, но когда дошла, обратила внимание, что планировка прохода здесь несколько иная. Он не заканчивался глухой стеной как на втором этаже. Дальше был небольшой холл и дверь, явно ведущая к лестнице. Мне показалось несколько странным, что ее не открыли, не убедились – все ли там в порядке. Воровато оглянувшись, я легонько толкнула деревянные створки. Они даже не шелохнулись! Когда сюда входили последний раз? Продолжая оглядываться, я сделала несколько шагов в сторону коридора. Нет, любопытство оказалось сильнее меня! Я решительно вернулась и подтолкнула преграду плечом. Через секунду моему взору открылась лестничная площадка. Это было невероятно, но, в отличие от той лестницы, которую уже видела, здесь царил мир и порядок. Разве что пыль затянула углы, а стены украшала тонкая сетка паутины. Но даже не это удивило, а ведущие вниз ступени. Что это такое? Куда? Зачем? Мысли толпились в голове, а ноги уже тащили на исследование, хотя разум лихорадочно кричал: «Остановись, дура! Мало тебе было нападения?»

Освещение здесь отсутствовало совсем. И свеча не спасала. Деревянные стены, почерневшие от времени, совсем не отражали свет. Я продвигалась почти на ощупь, ноги ставила наугад. На ступенях что-то иногда хрустело, вызывая оторопь и заставляя холодеть от мысли, что это могут быть жуки. Через два пролёта из темноты проступила деревянная дверь. Она выглядела очень знакомо: полукруглая, сколоченная из досок, которые были забраны в кованые скобы. Вместо ручки, висело металлическое кольцо. Я потянулась к нему. Кольцо громко скрипнуло, обещая выдать меня с головой. Вскинув голову, я замерла, вся обратившись в слух. Сердце бешено заколотилось. Хотя не понять – чего так испугалась? Ну увидят эту лестницу остальные, и что? Но наверху оставалось всё так же тихо. Я дёрнула кольцо на себя. Разочарование! Дверь даже чуточку не поддалась. И вдруг я вспомнила о винных погребах, которые фотографировала года два назад. Вот где видела подобную дверь! Как же там было? Повернуть кольцо… Железо снова громко скрипнуло, лязгнуло, после чего дверь легко отворилась. А если здесь тоже винный погреб? – промелькнули крамольные мысли. Тогда нам точно будет весело!

Воздух из помещения плотной подушкой ударил в лицо. Вина здесь не было! Это абсолютно точно. Пахло пылью, чем-то сухим и застарелым. Воздушный поток сшиб пламя свечи. Тьма вокруг сгустилась до черноты. По спине пробежался холодок. Стараясь как можно быстрее вытащить из кармана джинсов спички, я засуетилась и уронила коробок, а когда нашарила его чуть впереди себя, ударилась обо что-то рукой и выронила свечу.

– Вот чёрт! – Выпрямившись, я чиркнула спичкой по коробку и замерла.

Прямо передо мной открывался проход в настоящую сокровищницу! Стоит переступить порог, а там…

Ещё никогда в жизни мне не доводилось видеть столько старинных книг в одном месте. Комнатка была маленькой, полукруглой. Каждый сантиметр в ней занимали фолианты и свитки.

Огонь добрался до моих пальцев. Тихо ругнувшись, я погасила пламя, резким движением руки и достала новую спичку. В этот раз, когда огонь снова вспыхнул, я огляделась. У входа заметила толстую оплавленную свечу на полочке. Там же лежали небольшой камень и тонкий фигурный кусок железа. Видимо, огниво.

Мощный фитиль загорелся не сразу, зато света выдал в десятки раз больше, чем моя свечка. Я прошла внутрь старинной библиотеки.

– С ума сойти!

Корешки кожаные, деревянные, даже с металлическими окладами – всё в идеальном состоянии. Растрепались лишь некоторые книги – у них свое отдельное место. Укрытые тонким слоем пыли рядами лежали свитки. Кое-где на полках стояли небольшие пузырьки. Наверное, чернильницы. Я оглянулась на стол и массивный стул, что стояли в центре комнаты. Оба отполированы до блеска. Настоящий антиквариат! Ставить на такую мебель что-либо – кощунство. На полу нашлась небольшая дощечка, залитая воском. Меня охватил трепет, ведь здесь все, до чего можно дотронуться, – старинное! Даже лоскут ткани, лежащий рядом с дощечкой. Интересно, Руслан видел эту сокровищницу? Наверное, да! Хотя, судя по моим отпечаткам на пыльной крышке стола, вряд ли кто-то появлялся здесь последние лет эдак двести.