Наталия Барсук - Ритуал

– И не мечтай. Мне, может, пижончик понравился. Кто ж виноват, что вы всё время парой ходите?

Никита прикрыл глаза рукой. Затем вздохнул, встал и направился к бару.

– Выходные выдались, мягко говоря, отвратные. Может, выпьем? А то ситуация такая, что на трезвую голову никак не разобраться.

Никита проснулся, чувствуя на себе чей-то взгляд. Напротив него в кресле сидела Аида в его футболке и вязала что-то жёлтое. Никита подскочил как ошпаренный.

– Что ты здесь делаешь? Мы, что, с тобой пере… э, пере…

Аида щёлкнула пальцами перед его лицом.

– Ты что, на психотропах сидишь? Пусть тебя попустит, родной. Да ты же сам предложил мне остаться. А потом ты набросился на меня как дикое животное.

В комнату вошёл Костя, который сохранял трезвость всю эту ночь.

– Ник, да брось ты, она шутит. Вы просто на пару упились в хлам.

Никита уставился на Аиду.

– Ты всегда с собой вязание носишь?

– Да, – ответила девушка, не отрываясь от своего занятия. – Я придерживаюсь принципа: в любой непонятной ситуации – вяжи. Настоятельно рекомендую.

– Кстати о непонятном. Что мы вчера решили?

– То, что я должен встретиться со Смертью и поговорить, – сказал Костя. – Спросить, почему она не даёт мне умереть.

Никита скривился.

– Может, оставить всё как есть? Ну не можешь ты умереть, так это же хорошо. Любой мечтал бы оказаться на твоём месте.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Костя, на что Никита лишь осуждающе покачал головой.

Впервые за долгое время Косте было весело. Он еле дождался следующей субботы. Он не очень-то верил во все эти заговоры и порчи, но незнакомец выглядел таким уверенным, будто бы отправил таким образом на тот свет не одного человека. И, если это действительно так, встреча с Костей, который чувствовал себя прекрасно, должна была, как минимум, его удивить.

Возле могилы Алисы этого странного мужчины не оказалось. Но, чуть побродив по кладбищу, Костя его всё-таки заметил. Тот копался на одной из могил, снова собирая землю.

– Ну как, – сказал Костя, подходя к незнакомцу со спины, – хороша землица кладбищенская?

Мужчина в плаще обернулся и чуть не выронил пакетик с землёй из рук.

– Живой, значит.

– Как видите, – Костя пожал плечами.

Незнакомец прищурился.

– Ты не похож на колдуна. Тем более, что я знаю их всех в этом городе. Кто тебя прикрывает?

Парень закатил глаза.

– Прекратите уже нести чушь. Вы что, правда верите, что человека можно убить, ткнув в ногу булавкой? Если она не отравленная, конечно, была. Во что я быстрее поверю, чем в ваши колдовские бредни.

Мужчина подошёл к Косте и прошипел:

– Ты что, издеваешься надо мной, пацан? Говори, почему ты жив?

Костя отступил на шаг и, сунув руки в карманы, со скучающим видом произнёс:

– Поверьте, вы не единственный, кого волнует этот вопрос. Можете ещё раз меня проклясть для проверки. Только на этот раз каким-нибудь более действенным способом, – он не смог сдержать ехидной улыбки. – Я бываю здесь каждую субботу. Недели вам хватит, чтобы что-нибудь новенькое придумать?

– Соня!

Эльдар, весь запыхавшийся, ворвался в комнату, швырнул перчатки на тумбочку и промахнулся.

– Соня!

– Я здесь, – голос звучал из подвала, и Эльдар поспешил спуститься. Девушка в невзрачном чёрном платье и с абсолютно белыми волосами, заплетёнными в длинную тугую косу, насыпала соль в еле заметный жёлоб в полу.

– Вот, решила круг обновить.

Эльдар схватил её за плечи.

– Ты не представляешь, кого я встретил, – он отпустил девушку и начал расхаживать по подвалу, сложив руки за спиной. – Этот парень – бессмертный.

– Кто?

– Пацан, которого я встретил на кладбище. Он бессмертный.

Соня вернулась к своему занятию.

– Серьёзно? И как ты это узнал?

Эльдар прикусил язык. Он остановился, придумывая подходящее объяснение.

– Я видел, – медленно сказал он, – как его прокляли. А ему хоть бы что.

Соня строго на него посмотрела.

– Ты видел, как кого-то проклинают, и не помешал? Почему?

Колдун раздражённо отмахнулся. Жена периодически ужасно раздражала его своей чрезмерной добротой.

– Да потому что это не моё дело, – видя, как Соня сжала кулаки, что означало начало скандала, Эльдар сменил тон на примирительный. – Послушай, – мягко сказал он. – Лучше не наживать себе врагов среди могущественных колдунов. Особенно, если не знаем, в чём суть дела.

Девушка разжала пальцы.

– Всё равно. Разве убийство – это нормально? Как можно пройти мимо?

Эльдар взял её за руку.

– Да забудь ты уже об этом! Парень-то остался жив. И это самое странное! Как?!

– Может, тот колдун совершил ошибку? – холодно спросила Соня, освобождая свою руку. – Или парень сам обладает магией?

– Нет, нет. Это всё вряд ли, – Эльдар снова заходил по комнате кругами. – Надо как-нибудь проверить его бессмертие.

– Зачем? – Соня снова нахмурилась. – И как?

– Ты разве не понимаешь? Если он действительно бессмертный, а я допускаю такую возможность, то его кровь, волосы, ногти – всё это имеет огромную ценность. Ты не представляешь, какие мощные будут заклинания и артефакты, если это использовать. Но сначала нужно проверить, на самом ли деле он обладает этим самым бессмертием. И не волнуйся, – он поспешил успокоить девушку. – Я всего лишь думал немного последить за ним.

Вечером в пятницу Костя подошёл к Аиде с неожиданной просьбой.

– Я хочу, чтобы ты меня убила.

Аида, не отрываясь от вязания, озвучила сумму. Костя тяжело вздохнул.

– Ты издеваешься?

– Всякая работа стоит денег.

– Ты меня грохаешь несколько раз в неделю совершенно бесплатно. И, к слову сказать, так ни разу и не убила.

– Так то ж по моему собственному желанию было, – девушка отложила спицы. – Ты головой не бился? Каждый раз ноешь, а теперь вдруг сам об этом просишь.

– Хочу устроить маленькое представление, – объяснил Костя. – Мне кое-что нужно от одного человека.

– Допустим, – Аида кивнула. – А что получу я?

Парень пожал плечами.

– Незабываемое садистское удовольствие?

В следующую субботу Эльдар не стал показываться Косте на глаза, а лишь следил за ним, спрятавшись в кустах неподалёку от могилы Алисы. Он видел, как Костя пришёл, как покрутил головой по сторонам, пожал плечами, постоял немного у могилы и пошёл прочь. Колдун последовал за ним, стараясь не попадаться на глаза.

Всё утро парень бесцельно бродил по городу, глядя себе под ноги. Ближе к обеду Эльдару стало почти жаль парня, у которого такая скучная жизнь, что ему нечем заняться в тёплое субботнее утро. Однако, как только он это подумал, увидел кое-что интересное.

Костя неспешно брёл по пустынному переулку, не глядя по сторонам, и поэтому не заметил, как сзади него из-за угла появилась Аида. В руке она держала пистолет с глушителем. Прицелившись, она выстрелила ему в колено. Костя вскрикнул и упал на асфальт. Девушка не спеша подошла к нему и выстрелила ещё раз, но уже в локоть.