Марина Арментейро - Волшебная нить Ариадны

Сейчас в их доме жил еще один мальчик лет восьми, тоже сирота, сын одних дальних родственников, но он занимался бродяжничеством и часто подолгу исчезал из дому. Сейчас его как раз не было. Родной брат хозяйки, дядя Ренцо, был торговцем и почти все время проводил в своих дальних странствиях. Когда он возвращался, всегда привозил разные диковинные товары, и тетя Деменция занималась их сбытом.

Девушка встала, оделась, подошла к умывальне, вымыла лицо и руки водой из кувшина и отправилась на кухню. Оттуда доносились приятные запахи – Лючия пекла лепешки на завтрак.

Маричела поприветствовала служанку, и женщина с улыбкой показала на стол, где на большом блюде уже дымились румяные лепешки. Рядом стоял кувшин с оливковым маслом, привезенным дядей Ренцо из Греции. Маричела с удовольствием отнесла все это в столовую.

Следом за ней служанка принесла чашки и блюдца, свежего сыра и воды, и все женщины приготовились завтракать.

– А где же наш ночной гость? – удивилась тетя Деменция. – Почему он не выходит? – Маричела, сходи-ка, посмотри, что с ним, не заболел ли он.

Девушка вспомнила про мальчика, которого они приютили накануне ночью. Она побежала в комнату дяди, где он должен был ночевать. «Уж не ушел ли он с утра, пока мы все спали? – с тревогой подумала она.

Маричела открыла дверь и увидела, что мальчик лежит на кровати. Она сразу поняла, что с ним что-то неладно. Приблизившись к его постели, она увидела, что он весь горит и бредит.

Девушка очень испугалась. Она потрогала его лоб. Мальчик застонал. Маричела быстро выбежала из комнаты.

– Тетя! – воскликнула девушка, вбегая в столовую, – кажется, Луиджи заболел! Он весь горит! Наверное, сильно промок вчера и простудился вчера.

Тетя Деменция и Лючия сразу встали и побежали в комнату, где лежал больной. Лючия ощупала лоб мальчика.

– Надо приготовить ему настой, – сказала она. – И положить на лоб мокрую тряпку, ему станет легче.

– О, Господи! – воскликнула тетя Деменция. – Надо же! Теперь нам придется его лечить!

– Ничего, госпожа, не волнуйтесь, – ответила Лючия. – Он еще молодой, поправится! У нас на кухне много всяких трав, и мед есть, который привез ваш брат.

Лючия и Маричела, позабыв про завтрак, сразу отправились на кухню готовить настой для больного. Тетя Деменция в одиночестве села за стол и съела лепешку.

– Ну и дела, – пробормотала она.

Лючия поставила на плиту пустой горшок, а девушка приготовила травы для больного. Она знала в них толк. Ее родители были целителями, которые лечили людей, и ее тоже с детства учили разбираться в травах. Они помогали многим жителям Вероны – там жила их семья. Однако нашлись какие-то злые люди, которые обвинили родителей девочки в колдовстве. Тетя Деменция говорила, что сам епископ Вероны со своими сподручными занимался этими темными делами. В один прекрасный день в их дом ворвались стражники, схватили обоих супругов, увели и бросили в тюрьму. А позже другие люди выгнали из дома Маричелу и ее маленького брата.

Все это казалось девочке кошмарным сном. Их приютила соседка, у которой ее родители помогли вылечить больного сына. Она отправила письмо в Падую, где жила тетя Маричелы, и вскоре женщина и ее муж приехали и забрали племянников с собой. Однако брат девочки, четырехлетний Анджело, вскоре тяжело заболел и умер. Про своих родителей девочка больше ничего не знала.

Сейчас она очень встревожилась, узнав о болезни Луиджи. Она уже потеряла столько близких людей!

Девушка выбрала несколько пучков сухих трав для больного. Она сама собирала их за городом, когда ходила на речку стирать белье. Вскоре вода в котле закипела, и Лючия приготовила настой.

– Иди, покушай, Маричела, – сказала Лючия девушке. – А я пока побуду с мальчиком!

Они вернулись в столовую. Тети Деменции уже не было за столом. Девушка машинально съела одну лепешку, но аппетит у нее пропал. Она беспокоилась за Луиджи. Она должна его спасти!

Весь день она провела у постели мальчика, давала ему пить, когда он просыпался, и меняла мокрое полотенце на лбу. Она усиленно молилась Пресвятой Деве Марии, умоляя вылечить его. Время от времени она делала разные движения руками над его кроватью – Маричела помнила, что так лечили больных ее родители. «Зайчонок, пожалуйста, выздоравливай скорей! Не покидай меня!» – мысленно просила она.

Он собиралась провести всю ночь у постели мальчика, но тетя Деменция и Лючия не позволили ей это сделать.

– Иди, поспи, – велела ей тетя. – Не хватало еще, чтобы и ты заболела!

На следующее утро Луиджи стало легче. Жар спал, хотя мальчик был еще слаб. Маричела с улыбкой смотрела на него, и мальчик тоже улыбнулся ей. Девушка благодарила Всевышнего за то, что ее молитвы были услышаны.

Однако теперь другая мысль стала мучить ее. Луиджи скоро поправится и покинет их дом. Продолжит странствовать по стране со своим китарроном. А ей очень хотелось, чтобы мальчик остался с ними! Чем больше она находилась рядом с ним, тем больше чувствовала, что привязалась к нему. Вечером она решилась поговорить об этом со своей тетей.

– Тетя Деменция, а можно Луиджи поживет у нас? – спросила она ее после ужина, набравшись смелости. – Будет помогать нам, и веселей всем будет!

Хозяйка дома с удивлением посмотрела на племянницу. Девушка испугалась, что тетя будет ругать ее за дерзость. Но к ее удивлению, женщина согласилась.

– Ну, хорошо, может быть, ты и права, – ответила она. – Кажется, он хороший мальчик! Жалко его! У нас в мансарде есть пустая комната! Будет тебе помощником! Если только он сам согласится!

Маричела знала, что затронула чувствительную струну своей тети. Несмотря на свой жесткий нрав, синьора Деменция в душе была очень доброй и любила помогать всем обездоленным.

Девушка подумала, что мальчик с радостью примет их предложение. И она чувствовала себя очень окрыленной. Теперь она больше не будет такой одинокой! К тому же, Маричела очень любила музыку, и сама мечтала научиться играть на каком-нибудь. И зайчонок поможет ей!

Получив согласие тети, девушка воспрянула духом и со всех ног побежала в комнату к Луиджи сообщить ему радостную весть.

Оказавшись в комнате, где лежал мальчик, Маричела радостно объявила, что они с тетей предлагают ему пожить в их доме. Места у них много, и он не будет для них обузой.

Луиджи с удивлением смотрел на девочку, не зная, что сказать в ответ. Было видно, что ему понравилось это предложение, но он смущался. Все-таки это были совсем чужие люди!

– Соглашайся, зайчонок! – начала настаивать Маричела, видя его замешательство. – Мы с тетей Деменцией остались совсем одни в доме! Мой дядя, в комнате которого ты сейчас находишься, не часто приезжает к нам. Он занимается торговлей, плавает по всем морям из Венеции. Приедет, привезет товар, продаст его, а потом снова уезжает. И так все время. Нам будет веселее с тобой!