Виталий Пурда - Каникулы на Аляске

– Слышишь, Майкл?! – Громко сказала Кэтрин, когда в очередной раз Денни заглушил генератор, чтобы немного отдохнуть, и прошло несколько минут, пока ее и племянника слух вновь привык к тишине, – Слышишь, как трещит ледник? Он ведь медленно движется и время от времени издает такой характерный звук. Кстати, ты обратил внимание? А наша находка уехала чуть-чуть вперед! Ну, на самую малость. Может быть на один фут. Вчера она была немного правее.

– Да тетя Кэтрин, Вы правы. Я тоже это заметил.

– Все очень просто! Ледник спускается вон с тех гор. – Кэтрин показала рукой направо. – До них не менее восьми миль.

– Ну, тогда мы должны работать, не останавливаясь, а то наш диск уедет, и мы его не догоним! – Ответил Майкл, и лукаво сощурил глаза, после чего они с Кэтрин громко рассмеялись.

Погода всецело благоприятствовала работе на свежем воздухе. Разве, что солнце светило чересчур ярко, да приходилось соблюдать удвоенную осторожность, чтобы не упасть с пятиметровой высоты. Кэтрин и Майкл еще раз съездили на станцию, и привезли моток длинной и прочной веревки, несколько металлических прутьев, молоток, и еще разного инструмента, который мог пригодиться для их нелегкой работы. Роберт забил в основание, на котором они стояли, несколько металлических прутьев, привязал к ним веревку, и обмотал ею вокруг пояса себя и Денни. Теперь они могли работать, не боясь, что свалятся с большой высоты.

Еще два часа прошли в монотонной и тяжелой работе. Но результат был на лицо. Роберт и Денни врезались в тело ледника на несколько футов, обнажая постепенно окружность своей находки. А вот определить пока, что же это за штуковина, впрессованная в слой векового льда, никто не мог наверняка. Мужчины уже свободно прикасались к идеально заоваленной боковой поверхности, осторожно пробуя ее на прочность. Денни несколько раз стучал по ней молотком. Сначала осторожно, а затем сильнее, но ничего, кроме характерного металлического звука, в ответ не последовало. Майкл, до этого не принимавший участия в работе наверху, не выдержал и взобрался по лестнице на площадку, на которой попеременно работали Роберт и Денни.

– Пап, я тоже хочу на нее посмотреть поближе.

– Ну, что же, Колумб, это твое право. Ты открыл эту Америку. Хотя и работенки нам подкинул!

Майкл, соблюдая осторожность, не спеша, взобрался по раскачивающейся лестнице на площадку, где работали мужчины. Теперь он имел возможность подойти к своей находке вплотную, и даже погладить ее рукой. Сделал он это осторожно, словно гладил неизвестное ему спящее животное, боясь его разбудить. Поверхность оказалась холодной, но Майкл не убирал руку, будто хотел своим теплом согреть гладкую почти зеркальную поверхность. Мысли, одна фантастичнее другой, кружились в его голове, но даже его еще детский мозг, интуитивно начинал понимать, что то, к чему он прикоснулся, пронизано какой-то невероятной тайной.

– Ну, все, ребята, на сегодня хватит. Вы и так проделали огромную работу!

– скомандовала и одновременно похвалила мужчин Кэтрин.

– Майкл, ты тоже спускайся вниз. Здесь возле ледника жуткий холод. Не хватало, чтобы мои гости простудились!

Если не считать двух поездок на станцию, Кэтрин и Майклу, пришлось принимать пассивное участие в сегодняшней работе. Зато они много разговаривали о жизни в Нью-Йорке, о новом отце Майкла, (кстати, Кэтрин заметила, что Майкл очень неохотно вел беседу на эту тему). Кэтрин, же, рассказала племяннику много нового и интересного об Аляске, ее истории, природе, животных и растениях. Причем делала это с таким упоением и восторгом, что Майкл про себя заметил, что не каждый учитель может так интересно рассказывать о своем предмете.

При наблюдении из космоса атмосфера Земли кажется хрупким и тонким, как дымка, скоплением облачных масс. Тем не менее, она оберегает нашу планету от множества исходящих из космоса опасностей, включая солнечный ветер, космический холод, жестокое ультрафиолетовое и другие виды вредного излучения. Прекрасно справляется земная атмосфера и с защитой от постоянной беспрерывной бомбардировки мелкими метеоритами, подавляющее большинство которых сгорает, не успев долететь до поверхности.

Глобальное потепление, о котором заговорили ученые многих стран в конце двадцатого столетия, вызванное, как принято считать увеличением концентрации углекислого газа в атмосфере Земли, спровоцировало фактически неуправляемый научно-технический прогресс. Передовые страны, наращивая производство стали и пластмасс, электроэнергии и автомобилей, химических удобрений и вооружений, увеличивая добычу и потребление нефти и газа, из года в год выбрасывали в атмосферу сотни миллионов тонн продуктов сгорания, загрязняя не только окружающую среду на земле, но и высоко в небе. Уникальнейшее детище Творца – многокилометровый слой смеси различных газов, часть которого люди называют воздухом, обеспечивает жизнь на Земле миллиардам людей, животных и растений. И эта живая оболочка, это прозрачное дышащее покрывало, защищающее все живое, из-за хищнического отношения этих людей, оказалась под угрозой своего существования.

Глобальное потепление коснулось и этих северных широт. За десять последних лет, слой снега и льда, покрывавший огромные территории Аляски, значительно уменьшился. Многие ледники, количество которых в этом северном штате составляет десятки тысяч, намного сократили свой объем и массу. Роберт и Майкл несколько дней назад, наблюдали на юге полуострова Кенай, в Северо-Западном фьорде, во время морской прогулки на теплоходе, как голубой лед с края ледника Хардинг, почти каждую минуту скалывался в виде больших и малых глыб, и с шумом падал в воды Аляскинского залива, превращаясь в небольшие айсберги. Здесь же, в восточной части хребта Чугач, ледник медленно, по нескольку сантиметров в день, спускавшийся в широкую, лесистую долину, тоже не уберегся от последствий парникового эффекта.

Летательный аппарат, упавший сто лет назад в расщелину между двух вершин, где ледяная река берет свое начало, оказался присыпан еще и толстым слоем снега, от сошедшей сразу после падения, лавины. За много лет, снег, покрывший челнок, спрессовался и, изменив свою структуру, превратился в лед, похоронив пленника в своей толще. Шли годы, и ледник медленно двигаясь в своем русле, под воздействием солнца и парникового эффекта, оголил небольшую часть того аппарата, что остался цел после таинственного взрыва в районе реки Подкаменная Тунгуска, в конце июня 1908 года…

Расчистив, с помощью Денни за два дня две трети корпуса неизвестного темно-серого с серебристым отливом сооружения, Роберт начал понимать, что перед ними, а точнее под его ногами, действительно, лежит впрессованный в слоистый лед, странный, совершенно не похожий ни на один из известных ему летательных аппаратов современных марок, предмет. То, что эта штука относится к разряду летающих, Роберт, осознавал каким-то одному ему известным чувством. Вернее, он понял это почти сразу, как только они добрались до носовой части, которая, необычайно плавно, переходила в подобие огромной кабины.