Андрей Ave - По ту сторону…

– Какого дьявола?! – рявкнул один из них. – Где мы?

– Понятия не имею! – удивлённо пробубнил второй.

Третий успел лишь чертыхнуться, на этом их «толковая» беседа прервалась, так как они заметили рядом с собой странное существо, в котором что-то человеческое проглядывалось лишь в общих чертах. Существо было в плаще до пят, с непропорционально маленькими руками и ногами, зато большой волосато-бородатой головой.

– Сле-е-дуй-й-те за мно-о-ой! – повелительно и протяжно проквакало это нечто.

– Что ты за чучело? – спросил один из рыцарей. – И где мы вообще находимся?

– Вам кру-у-упно повезло, вы име-е-ете возможность хорошо подза-арабо-о-отать! Дело не сло-ожное, и вам будет предоста-а-авлено всё необходимое и даже бо-ольше, но для этого, я должен отвести-и вас к своему хозя-я-яину.

– Ты не ответил на мой вопрос! – пробасил на него рыцарь. – А, впрочем – веди, ты так противно разговариваешь, что я предпочту поговорить с кем-то другим. Надеюсь остальные у вас тут не квакают заикаясь на полуслове!

– Не все, и прости-и-ите мой говор. Следуйте-е-е за мной, вам кру-упно повезло!

– Колдовские чудеса! – воскликнул второй рыцарь. – Надеюсь, этот коротышка не приспешник Дьявола.

– На приспешника Дьявола волосатик не похож, но место явно замешано на чертовщине! – чертыхнулся третий. – Скажи, приятель, – обратился он к волосатику, – здесь все такие «красавцы», как ты?

– О-о-о, нет, вас поразит здешнее разнообра-а-азие разумных существ, – мелодично ответил посланник. – Но все вопро-о-осы потом, у нас мало вре-е-емени, за мно-о-ой!

– Строение впечатляет, – заметил первый, обращая внимание приятелей на причудливый, хоть и устрашающий замок, стоящий неподалёку. – Мы туда направляемся? – спросил он у проводника, указывая рукой на громоздкий замок окутанный туманом.

– Ве-ерно, – с улыбкой ответил проводник (если можно назвать улыбкой его странное выражение лица). – Но это лишь ви-и-идимая часть, внутри гора-аздо интереснее и бога-а-аче. А самое гла-а-авное, вас там ждут с распростё-о-ортыми объятиями.

Волосатик шагал вприпрыжку, выдерживая довольно бойкий темп, рыцари же семенили за ним еле сдерживая свой смех. Земляне были немногословны, но один за другим кидали проводнику короткие и конкретные вопросы: к кому они идут, как они сюда попали, и есть ли в этом грёбаном замке бабы?! Проводник отвечал односложно, намекая, что все разъяснения даст Повелитель.

Не успев устать, пришельцы из другого измерения зашли в замок Корва. На самом деле замок был огромен аки скала, но Корв навёл иллюзию, что бы не перегрузить воображение впечатлительных гостей. Злыдень был компульсивен, но умён, а временами и скромен. Внутри замка веяло сыростью, но как для такого гнилого места – вполне достойно; в своей жизни рыцари часто сталкивались с куда более унылыми местами. Корв обожал гниль, но любил и практичную роскошь. Немного прогулявшись по коридорам, словно пещерам, волосатик провёл землян через некую арку, и рыцари переместились в апартаменты Злыдня.

– Моё почтение, господа рыцари, отлично выглядите, видно переход прошёл безупречно. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным! – добродушно прохрипел Корв.

Корв слыл бестелесным существом, но дабы не шокировать земных рыцарей своим видом, иллюзией сотворил себе плотную форму.

– Мы тоже на это надеемся… – начал было один из рыцарей, но был прерван речью хозяина замка.

– Сегодня вас ожидает чудный ужин, со всевозможными яствами и, разумеется, хмельными напитками. На нём вас будет обслуживать одна чертовски аппетитная ведьмочка, она вас не просто обслужит, но и удовлетворит все ваши прихоти! Вы отменно проведёте время, а завтра я поведаю вам о своём плане и отвечу на все возникшие вопросы.

Рыцари одобрительно закряхтели и намекнули на представление с артистами и шутами. На что Корв лишь повторил:

– Ведьма исполнит все ваши прихоти, обращайтесь к ней. А царскую пирушку с музыкантами, шутами, рабами и шлюхами – мы устроим после того как вы справитесь с заданием, развлекайтесь! – добродушно рявкнул Корв.

Мих находился в темноте… Постепенно пошли проблески света, что-то наподобие мерцания костра, а затем герой увидел прозрачную фигуру чуть поодаль от себя. Эта фигура была лишь образ, но за ним ощущалось реальное существо.

– Не всё так просто в этой битве. Есть сила, которая хочет контролировать этот мир, контролировать это измерение… Что бы совладать с ней, ты должен помочь раскрыться прекрасному созданию, спутнице.

– Лиле? – уточнил Мих. – А кто ты? – задал он следом второй вопрос.

– Мы скоро встретимся, – ответил голос. – Ты принял решение – действовать в одиночку используя свои преимущества. Это храбрый поступок, но теперь две Силы встретятся, и кто знает к чему это приведёт.

– О чём ты? – вопросил Мих, пытаясь понять суть.

– Твоя мимолётная спутница, Лила, скоро она повстречает вторую Силу. Но тебе не нужно об этом волноваться, твоя задача добраться до лесов Агры. Придерживайся первоначального плана и не расставайся с новоприобретёнными друзьями.

Голос лился словно елейный стих, проникая герою в самую суть, от чего Мих хотел продолжить диалог – жадно впитывая в себя ценную информацию. Мих хотел было задать ряд уточняющих вопросов, но пространство вокруг начало вибрировать… и наступило пробуждение.

Открыв глаза Михаэлло понял, что это было видение, но не просто иллюзия, – ведь на нём сидело волшебное кольцо, – а значит каждое видение имело смысл. Мих потянулся и ощутил себя хорошо отдохнувшим и почти здоровым, лишь ощущение лёгкой помятости напоминало ему о недавней битве. Теперь надо было понять, где он, ведь заснул Мих снаружи, а сейчас находился в неком шатре. Парень прислушался к голосам снаружи и быстро уловил, что там раздаются возгласы команды Обина. Поднявшись, герой покинул шатёр, направляясь на запах опалённого мяса. Костёр был рядом, и там действительно жарилась тушка некого животного. Вокруг сидели несколько человек, они перевели взгляд на Миха и один из них крикнул:

– Герой проснулся! Ты уснул, и мы аккуратно перенесли тебя в шатёр, что бы ты хорошо отдохнул. Как самочувствие?

– Бывало и лучше, но реже, – пошутил Мих. – Спасибо за заботу, я проснулся и уловил аромат жареного мяса, который меня сюда и привёл. Угостите бродячего героя?

– Конечно, и не просто угостим, сейчас мы устроим небольшую пирушку, за которой обсудим дальнейшие планы!

Тут и Обин подошёл, завязалась беседа… попутно друзья продолжали готовиться к пикнику.

– Как ты, приятель, – обратился Мих к Обину, указывая глазами на ранение.

– Пустяки, обошлось, слегка побаливает и только. Как сам, хорошо отдохнул?