Верука Соль - Огненная Роза. Живу тобой. Книга 1

Лиор гулко хохотнул и покачал головой:

– Ну ты сказал! «Плохие люди!» Да тут только мы с тобой самые белые и пушистые, а по большинству из нашей компании виселица плачет! И это что, новость?

– Да нет же! – Амит вдруг вспылил и почти выкрикнул эти слова. Лиор тут же зашипел на него и замахал руками, и Амит перешёл на тихий шёпот:

– Всё так, и ты, конечно, прав. Но я имею в виду другое. Тут, среди нас, есть несколько человек, которые несут с собой реальное зло. Я даже не могу тебе объяснить, в чём оно, но они словно разносчики чумы. У них есть какая-то цель, и цель эта очень гнусная!

– Ого! И кто это?

– Я не знаю. – Амит был явно раздосадован этим. Всю дорогу он чувствовал это крысиное шипение преступных чувств и намерений неизвестно кого, и не мог определить источник этой мерзости. И рядом, и далеко; и по правую руку, и за спиной, и тут же шлейф зла взвивался и опадал, как дорожная пыль, прямо перед ним. И опять – ничего! Это измучило его, и он очень устал за время перехода с этим караваном. Скорее уж добраться бы Ном – Мари! – Не знаю. – Удручённо повторил он. – У них словно нет лиц, и нет вообще никаких примет. Точно их не существует в реальности – только дух, пропитанный холодным, безразличным злом. Но они среди нас, это точно. И он невероятно опасны! Но вот что странно: я слышу их, и время от времени очень даже отчётливо, но не сейчас! В эту минуту – в нашем с тобой настоящем времени – они словно не существуют. Может, спят; может, вообразили себя настоящими людьми и просто утопились в выпивке или в том, чем все там занимаются! – Он кивнул на ходившие ходуном стены гостиницы. – И не они меня сейчас беспокоят. Это что-то ещё, и мне очень хотелось бы уйти от этого!

Лиор ещё некоторое время молча раздумывал над словами друга, пытаясь принять верное решение. Наконец он уверенно кивнул:

– Ладно, пошли собираться. Там, – он указал на северо-восток, – примерно в десяти фарсахах отсюда, есть скалы – часть Загросских гор. Ещё до конца ночи мы сможем добраться туда, и постараться там укрыться. Тоже есть риск, конечно; вдруг там засели разбойники? Но у самого подножья – вряд ли. По крайней мере, сможем там переждать опасность. Всё равно конвой ещё и завтра не прибудет, а там уж разберёмся: идти с ними дальше, или рискнуть двигаться вдвоём. Хорошо?

– Да, хорошо. – Амит был очень бледен, и его просто трясло. – Только давай сделаем это прямо сейчас!

Мужчины быстрым шагом направились к главному входу гостиницы. Оказалось, они забрели слишком далеко за хозяйственные сараи и здоровенную закрытую стоянку вездеходов. Вокруг как будто не было ни души, но Амит неожиданно вцепился в его плечо:

– Стой! Ты слышишь?

Лиор замер, прислушиваясь. Но только пьяные голоса да шумы попойки и диких игрищ доносились со стороны гостиного дома, а кроме этого – ничего. Вокруг – только ночь, полярное сияние и тишина. Он хотел было сказать об этом, но Амит ещё крепче вцепился в него и быстро, тревожно зашептал:

– Вот, я теперь я точно слышу! Что-то происходит! Здесь кто-то есть! – Он весь напрягся, пытаясь разумом охватить холодную ночную пустыню. – Это не голоса, не шаги. И даже не мысли. Я не знаю, что это. И это всё ближе!

Его всего уже трясло. Лиор хорошо знал, что такое особый дар Плектра, и не сомневался, что вот-вот случится беда. Он обхватил Амита за талию и попытался сдвинуть его с места, но тот замер, как вкопанный. Глаза его были расширены, дыхание стало редким и судорожным. Он действительно был напуган – Лиор никогда не видел его таким. И правда: много лет они уже прожили рядом; и странствовали вместе, и в переделки попадали не раз. И Амит никогда ничего не боялся. А теперь вот он застыл, словно парализованный. Лиор позвал его было по имени, и даже встряхнул легонько, но его друг зачарованно и тревожно вслушивался в невидимый мир. Но его волнение уже передалось Лиору, и тот не собирался ждать, пока неприятности обрушатся на них в самом деле. И, ещё раз безуспешно попытавшись дозваться его, он быстро двинулся в перёд и с такой силой дёрнул Амита за собой, что тот невольно вскрикнул от неожиданности и чуть не завалился на землю. Но Лиор удержал его, и легонько хлопнул по щеке.

– Да очнись же ты! Не знаю, что ты там слышишь или видишь, но давай уже уматывать отсюда!

Амит перевёл дух и взял себя в руки.

– Предупредим остальных об опасности?

– И что скажем? Что тут у нас бесхозный Плектр объявился, и он чует недоброе? А потом я буду отбивать тебя от всех, кто захочет заполучить тебя в собственность?

– Но они же могут погибнуть!

– Да плевать мне на них! Пусть наконец вспомнят, что они мужики, а не передвижной цирк уродов, и сами дадут отпор кому бы там не было! Я ради них и пальцем о палец не ударю!

– Но они же не готовы к нападению!

Амит простонал эти слова умоляющим голосом, и Лиор в который раз отметил про себя, что друг его действительно хороший, благородный полубог.

– Да попытаемся, конечно, предупредить. Только вот поверят ли они? Ладно, скажем старейшине – пусть сам думает, что делать, и верить нам, или нет. Ну что, доволен? Теперь погнали?

– Да, рвём когти, да поживее!

И они бросились к зданию гостиницы, но неожиданно из-за угла стоянки вездеходов на них обрушилась огромная, почти бесшумная тень. Рефлексы солдата не подвели Лиора, и он успел правильно среагировать на опасность. Отшвырнув Амита к стене строения, он тут же закрыл его собой и выхватил нож. Но, едва клинок заблестел в его руке, он вскрикнул и чуть не выронил оружие. Оба мужчины застыли, потрясенные невероятной картиной. Прямо перед ними из темноты выросла демоническая фигура врага: какое-то животное – очень высокое, мощное, на длинных ногах и с вытянутой крупной головой, но это была только нижняя половина страшного существа. А верх его очень походил на человека: торс, голова, движения рук… И что это за чертовщина такая?! В добавок ко всему тёмная повязка, закрывавшая большую часть морды этого нелюдя, вдруг соскользнула, и странные, неровные яркие полосы засветились поперёк щёк и лба, – если это были действительно лоб и щёки! – а так же вокруг глаз и пасти. Дьявольское отродье издало глухой рык и замахнулось на опешивших мужчин – в руках его засверкала сталь. Существо подалось вперёд, перегибаясь через здоровенную башку той части, что снизу, и потянулось к ним. А нижняя часть существа тоже вдруг стала издавать звуки, и похожи они были на… Вот дьявол! Так это же ржание! Амит первым пришёл в себя и метнулся в сторону, увлекая за собой потрясённого друга. Дубина со свистом рассекла воздух на том месте, где их уже не было, а длинноногое чудовище резко остановилось и вздыбилось. Но Лиор уже оправился от потрясения, и, как только отскочил от стены, тут же вонзил в бок устрашающей твари свой нож. Животина заорала и заметалась. Заорала и образина сверху. Всё это завертелось, стало дёргаться, а потом как-то криво умчалось во тьму двора – Лиор едва успел выдернуть нож из раны существа. Теперь друзья судорожно переводили дух, и чувствовали, как невольный страх отступает. Лиор отёр взмокшее лицо ладонью и с удивлением заметил на ней кровь существа. Он с отвращением вытер руки о штаны и снова размазал влагу по лбу.