Диана Кудинова - Миры

Незнакомка резко отвернулась и скрылась в толпе. Олег искал её почти час, но она будто растворилась в этом прохладном ночном воздухе.

"Может, это просто игра воображения? – сказал он себе и пошёл к дому, где они остановились в этот раз. – Я не мог её нигде видеть. Мы ведь только приехали».

Олег научился засыпать быстро и легко. Он всегда валился с ног от усталости. И даже шум барабанов в ту ночь не нарушал его спокойный сон…

Прошло пара дней. Катя всё чаще и чаще стала испытывать головокружения. Она двигалась словно сквозь сон. Обычные действия стали казаться трудными. Девочка держалась, как могла, успокаивала себя тем, что это просто усталость и стресс.

Аппетит пропал, а ведь она всегда набрасывалась на еду так, будто неделю голодала. Скоро уже все вокруг стали замечать её бледность, усталый вид. Но она только отшучивалась.

«Кажется, я заболела, – подумала Катя. – Надеюсь, это само пройдёт. Как простуда». Она не понимала, что с ней творится. Силы стали покидать её, потом появился озноб. Ей стало очень холодно. Она дрожала и сильно хотела спать. Порой ей становилось очень страшно, а ночью она начинала бредить.

На третий день болезни она вместе со всеми шла куда-то по городу, не разбирая дороги, и еле сдерживалась, чтобы не попросить передышки. Ей казалось, что люди опять посмеются над ней, посчитают слабой. Она шагала из последних сил, а потом просто упала и не могла подняться.

Ноги не слушались её, и по телу пробежала судорога. Она попыталась закричать, но с губ сорвался лишь хрип. Люди обернулись, стали что-то говорить, но она не понимала их.

–Мама! – прошептала она и потеряла сознание.

Катю отвезли обратно в дом и укрыли одеялом. Фейн нашёл лекаря, который был известен в этих краях. Это был рослый мужчина с серьёзным усталым лицом. Тот осмотрел девочку, расспросил о симптомах и дал какие-то лекарства.

–Что с ней? – Олег сильно беспокоился. Он места себе не находил.

–Это западная лихорадка, – сказал ему лекарь.

–И что это за болезнь? Это опасно?

–Ты разве не знаешь?

Мужчина удивлённо уставился на него.

Олег сжал руки в кулаки. Он ёрзал на стуле с тех самых пор, как доктор появился на пороге.

–Я не знаю. Я не из этих мест. Говорите!

Лекарь вздохнул и сказал:

–Иногда духи призывают кого-то из больных. Но это всё же случается не часто. Ей надо полежать несколько дней. И пить лекарства, пока не появятся силы…

Олег кивнул и поблагодарил его. Эндра вмешалась в разговор:

–Это всё? Ты уверен, что дал лучшие лекарства? Если ей станет хуже, то ручаюсь…

Фейн положил ей руку на плечо и жестом заставил замолчать. Потом кивнул лекарю:

–Благодарим вас.

–Это странный случай, довольно необычный, – добавил лекарь задумчиво, переминаясь с ноги на ногу. – Словно её отравили… Я очень советую вам навестить одну старуху, она целительница, живёт на отшибе. Она быстро поставит девочку на ноги, если конечно будет в настроении…

Олег, Фейн и его люди направлялись на север к известной в этих краях бабке – целительнице. Говорили, что у неё скверный характер, и она может легко отказать в помощи, как бы сильно её не просили, но путники надеялись, что этого не случится. Они почти не жалели лошадей. Олег отставал от других, но всё же был горд тем, что научился держаться в седле. Парень очень надеялся, что эта женщина окажется дома и действительно захочет помочь.... Время шло, а они всё продолжали эту скачку, и он стал серьёзно опасаться, что они сбились с пути или им показали неправильное направление.

Было ощущение, что прошла целая вечность, когда они, наконец, увидели небольшой покосившийся домик.

Природа здесь была дикая и довольно мрачная. На деревьях вокруг дома не было листвы, тёмные коряги казались безжизненными и странными. В воздухе безмолвно кружили чёрные птицы, а неподалёку красовалось болото. Даже трава росла неохотно. Лишь печальный свист ветра нарушал тишину. Атмосфера здесь была пугающая, хотелось уехать назад…

–Ну и местечко, – заметил один из парней брезгливо. Все чувствовали себя неуютно здесь.

–Заходим, – сказал Фейн и спешился первым.

Старуха вышла на крыльцо и смерила их презрительным взглядом. Она была в сером балахоне с каким-то котелком в руках. Её лицо, испещренное мелкими морщинками, почти ничего не выражало, кроме скуки. Глаза казались слишком светлыми, почти слепыми.

Она жестом пригласила путников войти и уставилась на Олега.

–Ты пришёл из-за сестры, не так ли? У неё лихорадка?

Парня прошиб пот. Как старуха поняла это? Может быть, просто отгадала? Но это было странно, её голос звучал уверенно…

–Да, это так, – сказал он. – Пожалуйста, помогите ей.

Женщина издала странный звук, похожий на кашель. Однако это был смех.

–Все так говорят. “Помогите”. Про меня вспоминают только тогда, когда от меня что-то нужно.

Олег опешил, но быстро взял себя в руки.

–Мы пришли не с пустыми руками. Мы привезли дичь, фрукты, хорошие ткани и изделия из кожи. Надеюсь, Вы примете наши дары.

–Думаете, что я не способна обеспечить себя пропитанием и тряпками? – у неё был сухой скрипучий голос с ядовитыми нотками.

–Вам нужны деньги? – Олег не понимал, чего она хочет, и это пугало его. Появились опасения, что она просто выставит вон непрошеных гостей. Её тон не предвещал ничего хорошего.

–Если б они были мне нужны – стала бы я жить в такой развалюхе? К тому же, вы всё равно не способны заплатить много.

–Чего же вы хотите? – не выдержал Олег, он стал терять терпение.

Она улыбнулась беззубым ртом и сказала:

–Для начала дайте мне вашей крови. Потом поговорим.

Катя проснулась в холодном поту. Ей снились кошмары, и они были такими реальными, такими живыми. Она пыталась кричать, но звуки не шли из горла. Все силы уходили только на то, чтобы просто дышать. Она задыхалась, хрипела, хватала руками воздух, и не было конца этой странной пытке.

А потом стало легче. Кто-то разбудил и обнял её. Наверное, мама. Катя хотела что-то сказать и расплакалась. Теперь уже от облегчения. Мысли с трудом возвращались в привычное русло, девочка понимала, что это был лишь сон.

–Всё хорошо, всё хорошо, – услышала Катя спокойный женский голос, такой мягкий, что даже не сразу узнала его. – Я рядом. Пожалуйста, поправляйся. Ты нужна нам…

Это была Эндра, она обнимала девочку и гладила по голове, как ребёнка. Что-то ободряющее шептала на ухо. Было странно увидеть в ней столько нежности, столько заботы… и всё-таки приятно. Когда Катя немного успокоилась, женщина принесла ей отвар из целебных трав и влажное полотенце, чтобы девочка могла освежиться.

–Ты была здесь всё это время? – спросила Катя, благодарно улыбнувшись.

–Да. Иногда дремала в этом кресле. Ты дрожала, иногда плакала и звала родителей. Я не хотела, чтобы ты была одна. Иногда я держала тебя за руку, иногда молилась.